पूर्वी तिमोर के प्रधान मंत्री ने रविवार को प्रतिज्ञा की कि उनका देश दक्षिण पूर्व एशियाई राष्ट्र संघ का एक उत्पादक सदस्य होगा क्योंकि 1990 के दशक के बाद से अपने पहले विस्तार में इसे औपचारिक रूप से ब्लॉक में शामिल किया गया था।
कुआलालंपुर में एक औपचारिक समारोह में मंच पर अन्य 10 लोगों के साथ पूर्वी तिमोर का झंडा, जिसे तिमोर लेस्ते के नाम से भी जाना जाता है, शामिल किए जाने के बाद प्रधान मंत्री ज़ानाना गुसमाओ ने अन्य नेताओं से कहा कि “आज, इतिहास बन गया है।”
उन्होंने कहा, “तिमोर लेस्ते के लोगों के लिए यह न केवल एक सपना साकार हुआ है, बल्कि हमारी यात्रा की एक शक्तिशाली पुष्टि है।”
मलेशियाई प्रधान मंत्री अनवर इब्राहिम, जिनके देश के पास ब्लॉक की घूर्णन अध्यक्षता है, ने कहा कि पूर्वी तिमोर का परिग्रहण “आसियान परिवार को पूरा करता है, हमारे साझा भाग्य और क्षेत्रीय रिश्तेदारी की गहरी भावना की पुष्टि करता है।”
उन्होंने कहा कि आसियान का लक्ष्य “लचीला और निष्पक्ष विकास करना और आने वाली पीढ़ियों के कल्याण की रक्षा करना है।”
क्षेत्र के सबसे युवा और सबसे गरीब राष्ट्र का एकीकरण – केवल 14 लाख लोगों के साथ – आसियान की “समावेशिता और अनुकूलनशीलता को प्रदर्शित करता है, विशेष रूप से भू-राजनीतिक परिवर्तन के समय में,” मलेशिया के इंस्टीट्यूट ऑफ स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज के एक विश्लेषक एंजेलिन टैन ने कहा:
उन्होंने कहा, “जैसे-जैसे संरक्षणवाद बढ़ रहा है, आसियान का विस्तार क्षेत्रवाद, खुलेपन और समान भागीदारी के प्रति इसकी प्रतिबद्धता को दर्शाता है।”
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आसियान में शामिल होने वाला आखिरी देश 1999 में कंबोडिया था।
इंडोनेशिया और ऑस्ट्रेलिया के बीच स्थित पूर्वी तिमोर, 1975 में स्वतंत्रता की घोषणा करने से पहले चार शताब्दियों से अधिक समय तक एक पुर्तगाली उपनिवेश था।
नौ दिन बाद इंडोनेशिया पर आक्रमण हुआ और 24 साल के क्रूर कब्जे की शुरुआत हुई जिसमें संघर्ष, अकाल और बीमारी के कारण हजारों लोगों की जान चली गई। 1999 में संयुक्त राष्ट्र की निगरानी में हुए जनमत संग्रह ने स्वतंत्रता का मार्ग प्रशस्त किया, जिसे 2002 में औपचारिक रूप से बहाल किया गया।
आज इसका नेतृत्व दो स्वतंत्रता नायकों, प्रधान मंत्री गुस्माओ और राष्ट्रपति जोस रामोस-होर्टा द्वारा किया जाता है, जिन्होंने 1996 में नोबेल शांति पुरस्कार जीता था।
वे बेरोजगारी, कुपोषण और गरीबी के उच्च स्तर से निपटने की कोशिश कर रहे हैं। देश की लगभग 42% आबादी राष्ट्रीय गरीबी रेखा से नीचे रहती है। इसके लगभग दो-तिहाई नागरिक 30 वर्ष से कम उम्र के हैं, जिससे युवाओं के लिए रोजगार सृजन एक उच्च प्राथमिकता है।
सरकारी राजस्व का इसका प्रमुख स्रोत तेल और गैस उद्योग से आता है, लेकिन संसाधनों के तेज़ी से ख़त्म होने के कारण यह विविधता लाने पर विचार कर रहा है।
आसियान सदस्यता पूर्वी तिमोर को ब्लॉक के मुक्त व्यापार सौदों, निवेश के अवसरों और व्यापक क्षेत्रीय बाजार तक पहुंच प्रदान करती है।
पूर्वी तिमोर ने 2011 में सदस्यता के लिए आवेदन किया था और 2022 में उसे पर्यवेक्षक का दर्जा दिया गया था।
गुस्माओ ने कहा, “हमारे लिए यह नई शुरुआत व्यापार, निवेश, शिक्षा और डिजिटल अर्थव्यवस्था में अपार अवसर लेकर आई है – हम सीखने, नवाचार करने और अच्छी सरकार को बनाए रखने के लिए तैयार हैं।”
“यह एक यात्रा का अंत नहीं है, यह एक प्रेरणादायक नए अध्याय की शुरुआत है।”
