क्या आपने कभी सोचा है कि किसी को भी नंदा देवी पर चढ़ने की अनुमति क्यों नहीं है? और ‘कोई नहीं’ से हमारा मतलब यात्रियों और रोमांच चाहने वालों से है। उत्तराखंड के बीहड़ गढ़वाल हिमालय में स्थित, नंदा देवी 7,816 मीटर (25,646 फीट) तक ऊंची है और अपने दुर्जेय इलाके, पारिस्थितिक नाजुकता और सांस्कृतिक महत्व के लिए सम्मान की मांग करती है। लेकिन इतिहास के एक निश्चित अध्याय को देखते हुए, किसी को आश्चर्य होता है कि क्या पारिस्थितिक संरक्षण और सांस्कृतिक महत्व ही एकमात्र कारण है कि किसी को भी इस पर्वत पर चढ़ने की अनुमति नहीं है, बेशक भारतीय पर्वतारोहण फाउंडेशन के नेतृत्व में सेना के संचालन और अभियानों को छोड़कर।
1965: वह साल जिसने नंदा देवी के इतिहास की दिशा बदल दी
1965 में पहाड़ पर क्या हुआ, इसकी गहराई में जाने से पहले, हमें 1960 के दशक की शुरुआत में थोड़ा पीछे जाना होगा, जब एशिया में भू-राजनीतिक स्थिति तनावपूर्ण थी। चीन के शिनजियांग में परमाणु परीक्षण हुए थे; भारत अभी भी चीन के साथ 1962 के युद्ध से जूझ रहा था; और संयुक्त राज्य अमेरिका, शीत-युद्ध प्रतिद्वंद्विता में उलझा हुआ, चीनी मिसाइल और परमाणु गतिविधि पर नजर रखने के लिए सुविधाजनक बिंदुओं की तलाश कर रहा था। एक विचार उभरा: हिमालय की ऊंचाई पर एक रिमोट-मॉनिटरिंग स्टेशन स्थापित किया जाए, जहां से टेलीमेट्री, भूकंपीय सिग्नल या चीनी परमाणु परीक्षणों से संबंधित अन्य डेटा को इंटरसेप्ट किया जा सके। लेकिन ऊंचाई को देखते हुए, कोई भी पारंपरिक ऊर्जा स्रोत अव्यावहारिक होता। तो प्लूटोनियम कैप्सूल द्वारा संचालित रेडियोआइसोटोप थर्मोइलेक्ट्रिक जनरेटर (आरटीजी) का विचार दर्ज करें। उस समय लोगों को जिस परमाणु ऊर्जा की सबसे अधिक आवश्यकता लगती थी। इस जासूसी मिशन के लिए नंदा देवी को सर्वोत्तम स्थान के रूप में चुना गया था। इस मिशन का नेतृत्व भारतीय पर्वतारोही और नौसेना के अनुभवी कैप्टन मनमोहन सिंह कोहली ने अमेरिका की सेंट्रल इंटेलिजेंस एजेंसी (सीआईए) के सहयोग से किया था। और भारत का इंटेलिजेंस ब्यूरो (आईबी)। सितंबर 1965 में, अभियान ने नंदा देवी अभयारण्य में अपना आधार शिविर स्थापित किया। उपकरण में प्लूटोनियम ईंधन कैप्सूल, एंटीना, ट्रांसीवर और बहुत कुछ के साथ एक भारी आरटीजी (लगभग 50-60 किलोग्राम वजन) शामिल था। योजना के अनुसार, शेरपा उपकरण को कई शिविरों से होते हुए शिखर के पास एक पहाड़ी तक ले जाएंगे। एक बार रखे जाने के बाद, एक शिखर दल (दो भारतीय, दो अमेरिकी) इसे स्थापित करेगा। योजना के अनुसार, अक्टूबर के मध्य में, मिशन दक्षिणपूर्व रिज पर “कैंप IV” पर पहुंचा। लेकिन तभी वह हुआ जिसकी कल्पना भी नहीं की जा सकती थी.
नंदा देवी, जैसा कि उत्तराखंड से देखा गया
16 अक्टूबर 1965 को भयंकर मौसम की मार पड़ी। एक बर्फ़ीला तूफ़ान आया; और हिमस्खलन का ख़तरा बढ़ गया। मिशन को जारी रखना बहुत खतरनाक था, और कप्तान कोहली ने शिखर पर चढ़ना बंद कर दिया। बर्फ़ीला तूफ़ान थमने के बाद वापस आने और डिवाइस की स्थापना जारी रखने के इरादे से, टीम ने प्लूटोनियम कैप्सूल सहित उपकरण को पहाड़ पर छोड़ दिया। जब तक टीम दोबारा ऊपर जा सकी, तब तक अगला वर्ष 1966 हो चुका था। हर किसी के लिए यह अत्यंत भय की बात थी कि उपकरण गायब हो गया। गुम। संभवतः, प्रकृति ने अपनी भूमिका निभाई, और बर्फ, बर्फ और हिमनदी गतिविधियों ने उपकरण को एक अज्ञात स्थान पर ले जाया। अब, उपकरण गायब होने के कारण, टीम के पास केवल एक ही काम बचा था – मिशन को रद्द करना। एक ग्लेशियर पर प्लूटोनियम से चलने वाले उपकरण के गायब होने से, जो ऋषि गंगा और फिर गंगा बेसिन में जा रहा था, ने गंभीर पर्यावरणीय चिंताएँ पैदा कर दीं। प्लूटोनियम में दीर्घकालिक रेडियोधर्मी जीवन होता है, और प्रदूषण एक वास्तविक खतरा है।
तो नंदा देवी के लिए क्या बदलाव आया?
इस घटना को वर्षों बाद तक सार्वजनिक रूप से पूर्ण रूप से स्वीकार नहीं किया गया था। इस बीच, आसपास का क्षेत्र, विशेष रूप से नंदा देवी अभयारण्य, कई पर्वतारोहियों और ट्रैकर्स के लिए वर्जित हो गया। विदेशी अभियान प्रतिबंधित थे; पहाड़ के चढ़ाई वाले मार्गों को सख्ती से नियंत्रित किया गया। आख़िरकार, 1983 में आधिकारिक तौर पर चढ़ाई पर प्रतिबंध लगा दिया गया और इस क्षेत्र को पारिस्थितिकी और सुरक्षा दोनों के लिए संवेदनशील घोषित कर दिया गया। तो कोई कह सकता है कि असफल मिशन ने, संक्षेप में, पहाड़ को सामान्य पर्वतारोहण के लिए बंद करने में योगदान दिया।
अनसुलझा रहस्य…
दुर्भाग्य से, कई अभियानों के बावजूद, उपकरण या प्लूटोनियम कैप्सूल कभी भी बरामद नहीं किए जा सके। हालाँकि किसी बड़े रेडियोधर्मी रिसाव की पुष्टि नहीं की गई है, लेकिन उन सभी खोए हुए प्लूटोनियम कैप्सूल से संभावना बनी हुई है। यह पूरा मिशन तब बेहद गोपनीय था, और अब भी, कोई यह उम्मीद कर सकता है कि सब कुछ सबके सामने खुले में न हो। लेकिन अब दुनिया जो कुछ भी जानती है, वह सब बहुत सार्वजनिक मंचों पर उपलब्ध है। 1965 में नंदा देवी का मिशन साहसी था: भारत की सबसे ऊंची चोटियों में से एक पर प्लूटोनियम से संचालित जासूसी उपकरण ले जाना, उसे स्थापित करना, चीनी परमाणु परीक्षणों की निगरानी करना और पृथ्वी पर सबसे प्रतिकूल इलाकों में से एक में ऐसा करना। इसका अंत पीछे हटने, रहस्य और पारिस्थितिकीय गुस्से के साथ हुआ। लेकिन इससे भी अधिक, इसने बदल दिया कि पूरे पहाड़ के साथ कैसा व्यवहार किया जाता था, इसके रास्ते बंद कर दिए गए, इसके अभयारण्य का दर्जा बढ़ा दिया गया, इसकी कहानी शीत-युद्ध की साज़िश और संरक्षण की तात्कालिकता से समृद्ध हुई।पर्वतारोहियों, नीति-निर्माताओं और इतिहास-साधकों के लिए, नंदा देवी एक ऐसे पर्वत के समान है, जिस पर चढ़ने से इनकार कर दिया गया।
