शिक्षा पर सार्वजनिक खर्च में एक दशक लंबे ठहराव को चिह्नित करते हुए, 16वें वित्त आयोग (एफसी-16) ने चेतावनी दी है कि शिक्षा व्यय “अपेक्षाकृत स्थिर प्रक्षेपवक्र” पर बना हुआ है, जो पिछले दशक में 2011-12 से 2023-24 तक सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) के लगभग 2.5% पर अटका हुआ है, क्योंकि बढ़ती सब्सिडी और प्रतिबद्ध व्यय ने मानव पूंजी में निवेश के लिए राज्यों के “विवेकाधीन खर्च की जगह” को कम कर दिया है।
आयोग ने राज्यों से बढ़ती सब्सिडी और पेंशन और वेतन पर प्रतिबद्ध व्यय के बीच शिक्षा जैसे विकास-बढ़ाने वाले क्षेत्रों को राजकोषीय संपीड़न से बचाने के लिए अपनी खर्च प्राथमिकताओं की समीक्षा करने का आह्वान किया है।
16वें वित्त आयोग की रिपोर्ट रविवार को केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने संसद में पेश की। अपनी रिपोर्ट में, आयोग ने कहा कि शिक्षा पर राज्यों का खर्च 2011-12 से 2023-24 तक जीडीपी के 2.2% और 2.5% के बीच मामूली उतार-चढ़ाव रहा, मानव पूंजी विकास के लिए बार-बार नीतिगत प्रतिबद्धताओं के बावजूद कोई निरंतर वृद्धि नहीं हुई। आयोग द्वारा उद्धृत लेखापरीक्षित राज्य वित्त खातों के अनुसार, 2023-24 में, शिक्षा व्यय सकल घरेलू उत्पाद का 2.2% था, जो 2020-21 में इसके कोविड-19 महामारी-युग के शिखर 2.5% से कम है।
आयोग द्वारा 21 बड़े राज्यों के बजट और वित्त खातों के विश्लेषण में पाया गया कि सब्सिडी पर कुल खर्च 2018-19 में उनके सकल राज्य घरेलू उत्पाद (जीएसडीपी) के 2.2% से बढ़कर 2023-24 में 2.7% हो गया। लगभग का ₹2023-24 में सब्सिडी पर 5.6 लाख करोड़ खर्च किए गए, लगभग आधा बिजली क्षेत्र (34.2%) और सामाजिक सुरक्षा पेंशन (15.5%) में गया।
“2023-24 में, राज्यों ने खर्च किया ₹स्वास्थ्य और शिक्षा सब्सिडी पर 72,286 करोड़ रुपये, मुख्य रूप से छात्रवृत्ति योजनाओं, वर्दी, सब्सिडी वाले बीमा प्रीमियम और उपचार लागत जैसे इनपुट के मुफ्त वितरण के माध्यम से। 9.5% पर, स्वास्थ्य और शिक्षा सब्सिडी 2023-24 में कुल सब्सिडी का अपेक्षाकृत छोटा हिस्सा थी। इससे पता चलता है कि गैर-योग्यता वाले सामान राज्य सब्सिडी की अनुपातहीन रूप से बड़ी मात्रा के लिए जिम्मेदार हैं, ”रिपोर्ट में कहा गया है।
आयोग द्वारा सब्सिडी संरचना की एक स्नैपशॉट तुलना से पता चला है कि कृषि सब्सिडी का हिस्सा 2018-19 में 4.8% से तेजी से बढ़कर 2025-26 में 15.6% हो गया, जो बड़े पैमाने पर प्रधान मंत्री किसान सम्मान निधि (पीएम-किसान) योजना के तहत नकद हस्तांतरण कार्यक्रम द्वारा संचालित है। इसके विपरीत, 2018-19 में कुल सब्सिडी में स्वास्थ्य और शिक्षा की हिस्सेदारी 7% थी, जो कि 2025-26 में घटकर 5% रह गई, जबकि समग्र सब्सिडी परिव्यय में विस्तार हुआ।
यह कहते हुए कि एक बार लागू होने के बाद, सब्सिडी या हस्तांतरण योजना अनिश्चित काल तक बनी रहती है, आयोग ने कहा कि इससे “बुनियादी ढांचे, स्वास्थ्य, शिक्षा और कानून और व्यवस्था सहित अन्य खर्चों के लिए पहले से ही सीमित जगह कम हो जाती है।”
आयोग ने कहा कि सब्सिडी की “बड़े सकारात्मक बाह्यताओं के साथ सार्वजनिक वस्तुओं या निजी वस्तुओं के पुनर्वितरण और प्रावधान में एक वैध भूमिका है”, लेकिन आगाह किया कि “राजकोषीय विवेक की अनिवार्यताओं को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है”, विशेष रूप से बढ़ती सब्सिडी प्रतिबद्धताओं के कारण राज्य के वित्त पर दबाव पड़ता है।
आयोग ने कहा, “सब्सिडी और हस्तांतरण की योजनाओं पर खर्च के लिए उधार लेना अच्छी राजकोषीय नीति नहीं है। सब्सिडी और हस्तांतरण की वृद्धि में हालिया तेजी को उलटने की जरूरत है।” आयोग ने सिफारिश की है कि राज्य “सब्सिडी की अपनी योजनाओं की समीक्षा करें और उन्हें तर्कसंगत बनाएं और केवल उन्हीं योजनाओं को बरकरार रखें जो गरीबों को प्रभावी ढंग से लक्षित करती हैं।”
इसमें कहा गया है कि बिना शर्त हस्तांतरण और लोकलुभावनवाद से प्रेरित सब्सिडी योजनाएं “पूंजीगत व्यय और शिक्षा और स्वास्थ्य जैसी बुनियादी सेवाओं के प्रावधान से संबंधित अन्य महत्वपूर्ण व्यय को बढ़ाती हैं।”
दिसंबर 2024 में, केंद्रीय शिक्षा मंत्री धर्मेंद्र प्रधान ने राज्यसभा को बताया कि 2021-22 और 2023-24 के बीच केंद्रीय बजट में शिक्षा मंत्रालय के लिए बजट आवंटन देश की जीडीपी का 0.4% रहा। हालाँकि, प्रधान ने कहा कि शिक्षा व्यय के व्यापक मूल्यांकन में सभी केंद्रीय मंत्रालयों और विभागों के साथ-साथ सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों का व्यय शामिल होना चाहिए। उन्होंने ‘शिक्षा पर बजट व्यय के विश्लेषण (2019-20 से 2021-22)’ का हवाला देते हुए कहा कि 2021-22 में कुल शिक्षा व्यय सकल घरेलू उत्पाद का 4.12% था।
राष्ट्रीय शिक्षा नीति 2020 केंद्र और राज्यों द्वारा शिक्षा में सकल घरेलू उत्पाद के 6% तक पहुंचने के लिए सार्वजनिक निवेश का समर्थन करती है।
दिल्ली विश्वविद्यालय के शिक्षा संकाय की पूर्व संकाय सदस्य, शिक्षाविद् अनीता रामपाल ने कहा कि शिक्षा खर्च को औसत राज्य-स्तरीय आंकड़ों से परे बारीकी से जांचने की जरूरत है। उन्होंने कहा, “केरल और तमिलनाडु जैसे राज्यों ने शिक्षा के क्षेत्र में अच्छा प्रदर्शन किया है और पर्याप्त राज्य प्रावधान किए हैं, लेकिन पिछले साल उन्हें स्कूली शिक्षा के लिए केंद्रीय धन के आवंटन से गलत तरीके से वंचित किया गया था। इसलिए हमें यह पूछने की जरूरत है कि राज्यों को केंद्रीय निधि पूल से पर्याप्त और उचित धन क्यों नहीं मिल रहा है।”
