हिमाचल प्रदेश को वित्तीय प्रोत्साहन की जरूरत है

जीअस्सी के दशक में हिमाचल प्रदेश में नौकायन करते हुए, मैंने अक्सर अपने सिविल इंजीनियर पिता को राज्य सरकार के पास एक अच्छी पहाड़ी सड़क बनाने के लिए पर्याप्त बजट की कमी के बारे में विलाप करते हुए सुना है, साथ ही पहाड़ी ढलानों को होने वाले नुकसान को रोकने और प्रबंधित करने के लिए भी। वे वनों के महत्व को समझते थे लेकिन हमेशा राज्य पर असंगत बोझ की बात करते थे। उनका विचार था कि चूँकि वन कई महत्वपूर्ण सेवाएँ प्रदान करते हैं जिनसे पूरे देश को लाभ होता है, इसलिए राज्य को उनकी सुरक्षा और संरक्षण के लिए अधिक संसाधन उपलब्ध कराए जाने चाहिए। उनके विचार मेरे साथ रहे और जब पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं की अवधारणा ने बहुत बाद में लोकप्रियता हासिल की तो यह तुरंत गूंज उठा।

पूर्व सिविल सेवकों के एक समूह, कॉन्स्टिट्यूशनल कंडक्ट ग्रुप द्वारा 16वें वित्त आयोग के अध्यक्ष को लिखे गए एक पत्र में भी इसी तरह के विचार व्यक्त किए गए थे। पत्र में इंस्टीट्यूट ऑफ फॉरेस्ट मैनेजमेंट भोपाल की 2025 की रिपोर्ट का हवाला दिया गया है। इसमें हिमाचल प्रदेश की कुल वन संपदा 9.95 लाख करोड़ रुपये आंकी गई है। इसने हिमाचल के जंगलों का वार्षिक कुल आर्थिक मूल्य ₹3.20 लाख करोड़ आंका; इसमें कार्बन पृथक्करण के लिए ₹1.65 लाख करोड़, इको सिस्टम सेवाओं के लिए ₹68,941 करोड़, जैव-विविधता के मूल्य के रूप में ₹32,901 करोड़, जल प्रावधान के लिए ₹15,132 करोड़ और बाढ़ नियंत्रण और तलछट प्रतिधारण जैसी नियामक सेवाओं के लिए ₹3,000 करोड़ शामिल हैं। इन योगदानों से पूरे देश को लाभ होता है।

नियामक प्रणाली देश की पारिस्थितिक सुरक्षा के लिए वनों के महत्व को समझती है, और पर्वतीय राज्यों को होने वाली लागत और पर्यावरण-केंद्रित विकासात्मक मॉडल को आगे बढ़ाने के लिए आवश्यक समर्थन को समझती है। समझ के बावजूद, आज तक, देश में अधिकांश नियामक उपकरण इन मुद्दों को व्यापक रूप से संबोधित नहीं करते हैं या पर्वतीय राज्यों को पर्याप्त मुआवजा नहीं देते हैं ताकि वे अनावश्यक रूप से बोझ में न पड़ें।

हिमाचल प्रदेश 1971 में अपनी स्थापना के बाद से ही अपनी भौगोलिक और जलवायु परिस्थितियों के कारण सीमित संसाधन उत्पादन क्षमता के कारण एक विशेष श्रेणी का राज्य रहा है। इससे राज्य को केंद्र से कुछ तरजीही वित्तीय सुविधाएं मिलीं, जब तक कि राज्य को हस्तांतरित केंद्रीय करों से आवंटन में वृद्धि के कारण 2015 में 14वें वित्त आयोग (एफसी) द्वारा इसे समाप्त नहीं कर दिया गया। अन्य राज्यों की तरह हिमाचल प्रदेश को भी 2005 में राजकोषीय उत्तरदायित्व और बजट प्रबंधन अधिनियम लागू करना पड़ा, जिसने इसके राजकोषीय और राजस्व घाटे पर सीमाएं लगा दीं, और इसकी बड़े पैमाने पर कृषि अर्थव्यवस्था की सीमाओं और उच्च विकासात्मक लागतों को पर्याप्त रूप से ध्यान में रखे बिना इसके व्यय पैटर्न को प्रभावित किया।

राज्य की विशेष परिस्थितियों को समायोजित करने के लिए पिछले कुछ वर्षों में कुछ संशोधन किए गए हैं।

एफसी ने विशेष रूप से उन राज्यों को मुआवजा देने के लिए एक तंत्र विकसित किया है जो वनों का रखरखाव, सुरक्षा और संरक्षण करते हैं, लेकिन यह हिमाचल प्रदेश में इच्छित परिणाम देने में विफल रहा है। इसकी शुरुआत 12वें एफसी से हुई जब देश के कुल वन क्षेत्र में उनकी हिस्सेदारी के आधार पर राज्यों के बीच वितरित करने के लिए ग्रीन बोनस के रूप में कुल ₹1,000 करोड़ आवंटित किए गए थे। इसे चंदवा घनत्व पर ध्यान केंद्रित करते हुए वन आवरण को बनाए रखने और सुधारने के लिए राज्यों को पुरस्कृत करने के लिए 13वें एफसी द्वारा प्रोत्साहन-आधारित अनुदान में बदल दिया गया था। 14वें एफसी ने एक कदम आगे बढ़कर क्षैतिज कर हस्तांतरण के लिए अपने फॉर्मूले में एक मानदंड के रूप में “वन आवरण” को शामिल किया और इसे 7.5% का भार दिया।

15वें एफसी ने इस मानदंड का दायरा और महत्व दोनों बढ़ाकर क्रमशः “वन आवरण और पारिस्थितिकी” और 10% कर दिया, जिसे किसी भी सार्थक योगदान के लिए और अधिक बढ़ाने की आवश्यकता है। “वन और पारिस्थितिकी” के तहत क्षेत्र की गणना करने की वर्तमान पद्धति भी त्रुटिपूर्ण है क्योंकि इसमें पारिस्थितिकी का एक अलग उल्लेख होने के बावजूद, केवल घने जंगल से संबंधित डेटा का उपयोग किया जाता है। राज्य के भौगोलिक क्षेत्र का लगभग एक तिहाई हिस्सा स्थायी बर्फ, ग्लेशियर, ठंडे रेगिस्तान और अल्पाइन चरागाह हैं जहां कोई वनस्पति नहीं उगती है लेकिन इसमें भारी मात्रा में पारिस्थितिक मूल्य है। राज्य में वन क्षेत्र की गणना करते समय, राज्य में प्रभावी वन आवरण तक पहुंचने के लिए इस क्षेत्र को या तो कुल क्षेत्र से घटा दिया जाना चाहिए या इस क्षेत्र को पारिस्थितिकी शीर्षक के तहत अपने आप में मान्यता दी जानी चाहिए।

16वें एफसी को इन मुद्दों पर गौर करने की जरूरत है। पूरे देश के लाभ के लिए राज्य के वन और पारिस्थितिकी की रक्षा के लिए उच्च आवंटन की आवश्यकता है।

अर्चना वैद्य एक प्राकृतिक संसाधन प्रबंधन/पर्यावरण कानून सलाहकार और हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय में एक वकील हैं।

विचार व्यक्तिगत हैं.