इंटरनेशनल सेंटर फॉर इंटीग्रेटेड माउंटेन डेवलपमेंट (ICIMOD) की एक नई रिपोर्ट में पाया गया है कि हिंदू कुश हिमालय में ग्लेशियरों के पिघलने की दर 2000 के बाद से दोगुनी हो गई है, हाल के दशक में लगातार अत्यधिक पिघलने वाले वर्ष दर्ज किए गए हैं और अरबों लोगों के घर वाले क्षेत्र में विनाशकारी बाढ़ और दीर्घकालिक जल असुरक्षा का खतरा बढ़ गया है।
ये निष्कर्ष प्रत्यक्ष परिणामों के आधार पर आते हैं। गढ़वाल हिमालय के ऊंचे इलाकों में 2021 की चमोली आपदा में एक ग्लेशियर का विस्थापन शामिल था और संभवतः 200 से अधिक लोग मारे गए थे; अक्टूबर 2023 में, एक विनाशकारी हिमनद झील के विस्फोट से आई बाढ़ ने सिक्किम में दक्षिण लोनाक झील को प्रभावित किया, जिससे घातक बाढ़ आई जिसमें 50 से अधिक लोगों की मौत हो गई, और पिछले साल 5 अगस्त को उत्तराखंड में धराली आपदा – जहां खीर गंगा, एक हिमनद क्षेत्र से पोषित हुई, एक पूरे बाजार को बहा ले गई – भारत द्वारा हाल के वर्षों में हिमनद आयाम के साथ अनुभव की गई कई आपदाओं में से एक है।
हिंदू कुश हिमालय में ध्रुवों के बाहर बर्फ की सबसे बड़ी मात्रा मौजूद है। हाल ही में जारी एक और आईसीआईएमओडी रिपोर्ट जिसका शीर्षक ‘1990 से 2020 तक हिंदू कुश हिमालय क्षेत्र में ग्लेशियरों की बदलती गतिशीलता’ है, ने पूरे क्षेत्र में लगभग 55,782 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में 63,761 ग्लेशियरों का मानचित्रण किया है। ये ग्लेशियर कम से कम दस प्रमुख एशियाई नदी प्रणालियों का स्रोत हैं, जो अरबों लोगों के भोजन, पानी, ऊर्जा और आजीविका सुरक्षा का समर्थन करते हैं। समुद्र तल से 4,500 और 6,000 मीटर के बीच स्थित इस ग्लेशियर क्षेत्र का लगभग 78%, ऊंचाई पर निर्भर वार्मिंग के संपर्क में है – एक ऐसी घटना जहां तापमान कम ऊंचाई की तुलना में अधिक ऊंचाई पर तेजी से बढ़ता है।
पिघलन में तेजी पर नवीनतम अंतर्दृष्टि 50 वर्षों के फ़ील्ड डेटा में प्रलेखित है। पहली आईसीआईएमओडी रिपोर्ट, जिसका शीर्षक एचकेएच ग्लेशियर आउटलुक 2026: हिमालय ग्लेशियर मॉनिटरिंग के 50 वर्षों की अंतर्दृष्टि है, सितंबर 1974 से दर्ज किए गए 38 प्रतिनिधि ग्लेशियरों से 302 वार्षिक टिप्पणियों पर आधारित है। उनमें से, 270 – या 89% – नकारात्मक द्रव्यमान संतुलन वर्ष थे, जिसका अर्थ है कि ग्लेशियरों ने जितना द्रव्यमान प्राप्त किया उससे अधिक खो दिया। 11% अवलोकन में, शुद्ध द्रव्यमान वृद्धि दर्ज की गई। 2000 के बाद की अवधि में 38 ग्लेशियरों की औसत सामूहिक बर्बादी लगभग दोगुनी हो गई।
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पूरे क्षेत्र में घाटा एक समान नहीं है। सिंधु बेसिन, जिसमें ग्लेशियरों की कुल संख्या का 41% और एचकेएच में कुल ग्लेशियर क्षेत्र का 44% हिस्सा है, ने 1990 और 2020 के बीच अपने ग्लेशियर क्षेत्र का 6% खो दिया है। गंगा और ब्रह्मपुत्र बेसिन – जो क्रमशः 13% और 20% ग्लेशियरों के लिए जिम्मेदार हैं – क्षेत्र के कुछ सबसे बड़े ग्लेशियरों की मेजबानी के बावजूद, 21% और 16% की भारी कमी का अनुभव किया।
शोधकर्ताओं के अनुसार, सबसे तात्कालिक खतरा क्षेत्र के सबसे छोटे ग्लेशियरों से आता है। आईसीआईएमओडी के रिमोट सेंसिंग विश्लेषक और ग्लेशियर डायनेमिक्स रिपोर्ट के प्रमुख लेखक सूडान बिकाश महर्जन ने कहा कि 0.5 वर्ग किलोमीटर से नीचे के ग्लेशियर दूसरों की तुलना में अधिक तेजी से सिकुड़ रहे हैं – और क्षेत्र के तीन-चौथाई ग्लेशियर इस कमजोर आकार वर्ग में आते हैं। उन्होंने कहा, “इससे उच्च पर्वतीय समुदायों के लिए स्थानीयकृत पानी की कमी का तत्काल खतरा पैदा हो गया है और हिमनद झील के फटने से बाढ़ जैसे खतरे बढ़ गए हैं। हम सिर्फ बर्फ नहीं खो रहे हैं; हम जोखिमों में तेजी से वृद्धि का सामना कर रहे हैं।”
आईसीआईएमओडी के महानिदेशक पेमा ग्याम्त्शो ने कहा कि डेटा को कार्रवाई के लिए बाध्य करना चाहिए। “तथ्य यह है कि इस सदी में बर्फ के नुकसान की दर दोगुनी हो गई है, जिससे हम सभी को चौंक जाना चाहिए। तेजी से बढ़ते प्रभाव – पानी की अनिश्चितता से लेकर विनाशकारी बाढ़ तक – यह रेखांकित करते हैं कि हम क्रायोस्फीयर के लिए एक महत्वपूर्ण दशक में हैं। हमें अब निगरानी बढ़ानी चाहिए और अनुकूलन में निवेश करना चाहिए,” उन्होंने कहा।
निगरानी रिकॉर्ड स्वयं जून 1974 का है, जब भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण ने हिमाचल प्रदेश में गारा ग्लेशियर पर पहला ग्लेशियर-व्यापी क्षेत्र माप आयोजित किया था। पश्चिमी हिमालय में छोटा शिगरी ग्लेशियर, जो इस क्षेत्र में सबसे लंबी द्रव्यमान संतुलन श्रृंखला रखता है, ने अधिकतम बर्बादी दर्ज की है।
भारत ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर इसकी तात्कालिकता को स्वीकार किया है। पर्यावरण राज्य मंत्री कीर्ति वर्धन सिंह ने ताजिकिस्तान के दुशांबे में ग्लेशियर संरक्षण पर एक उच्च स्तरीय सम्मेलन में बोलते हुए कहा कि ग्लेशियरों का पीछे हटना “न केवल एक चेतावनी है बल्कि एक तात्कालिक वास्तविकता” है जिसके परिणाम जल सुरक्षा, जैव विविधता और अरबों लोगों की आजीविका पर पड़ेंगे। पर्यावरण मंत्रालय के एक बयान के अनुसार, उन्होंने हिमनदों की निगरानी और जलवायु अनुकूलन पर चल रही पहल की रूपरेखा तैयार की।
