जब हांगकांग के उपनगरीय जिले ताई पो में वांग फुक कोर्ट हाउसिंग कॉम्प्लेक्स में आग के आखिरी हिस्से को शुक्रवार की सुबह बुझा दिया गया, तो धुआं एक नए संकट को प्रकट करने के लिए साफ हो गया। हज़ारों निवासी अचानक घरों, दस्तावेज़ों, बचत, या आने वाले दिनों में उनका जीवन कैसे चलेगा, इसके बारे में कुछ भी समझ नहीं पा रहे हैं।
आग ने पूरी मंजिलें नष्ट कर दीं, दशकों से जमा की गई संपत्ति नष्ट हो गई और परिवारों को आश्रय स्थलों और होटल के कमरों में धकेल दिया गया।
युवा माता-पिता से लेकर बुजुर्ग दंपतियों तक जीवित बचे लोग अब अपने पीछे काले टावरों की तरह अनिश्चित भविष्य का सामना कर रहे हैं।
कई लोगों के लिए, वह क्षण जब सब कुछ बदल गया, बिना किसी चेतावनी के आया।
बुधवार को ताई पो में बहुमंजिला परिसर में लगी भीषण आग में 128 लोगों की मौत हो गई और शहर सदमे में आ गया।
जैसे ही आग फैली, सैकड़ों निवासियों को लगभग 2,000-इकाई परिसर से निकाला गया, जहां लगभग 4,800 लोग रहते थे, जिनमें से कई बुजुर्ग थे।
यह दोपहर 3 बजे के बाद ही था जब विलियम ली को उनकी पत्नी का अप्रत्याशित फोन आया, जिन्होंने एक दोस्त से सुना था कि उनकी इमारत में आग लग गई है।
उसके दूसरे मंजिल के अपार्टमेंट के अंदर कोई अलार्म नहीं था, कोई धुआं नहीं था – ऐसा कुछ भी नहीं जो उसके आसपास होने वाली आपदा का संकेत दे। समाचार एजेंसी एपी की एक रिपोर्ट में कहा गया है कि कुछ मिनट बाद, जब उन्होंने अपना दरवाजा खोला और घने, काले धुएं की दीवार से मुलाकात की, तो जीवित रहना ही उनका एकमात्र लक्ष्य बन गया।
हवाओं ने आग को एक टावर से दूसरे टावर तक धकेल दिया और एस्टेट की आठ ऊंची इमारतों में से सात को अपनी चपेट में ले लिया।
आग कैसे फैली और कौन जवाबदेह है, अब यह तय होगा कि रिकवरी कैसी होगी।
हांगकांग में लगी आग के लिए कौन जिम्मेदार है?
एपी रिपोर्ट में कहा गया है कि जांचकर्ता इस बात की जांच कर रहे हैं कि क्या मचान सामग्री सुरक्षा मानकों को पूरा करती है, फोम पैनल ने खिड़कियां क्यों ढकी हैं, और फायर अलार्म क्यों नहीं बज सके।
पुलिस पहले ही तीन निर्माण कंपनी निदेशकों और एक इंजीनियरिंग सलाहकार को गिरफ्तार कर चुकी है। हांगकांग की भ्रष्टाचार निरोधक एजेंसी ने मचान उपठेकेदारों और परियोजना प्रबंधकों सहित आठ अन्य लोगों को हिरासत में लिया है।
वांग फुक कोर्ट ताई पो में स्थित है, जो 1970 के दशक के अंत में बनाया गया एक योजनाबद्ध “नया शहर” था। विभिन्न आय समूहों के लगभग 300,000 लोगों का घर, यह जिला अब देख रहा है और इंतजार कर रहा है क्योंकि अधिकारी उन विफलताओं की जांच कर रहे हैं जिनके कारण आग इतनी तेजी से फैल गई।
‘पहले मुझे इस पर विश्वास नहीं हुआ’: हांगकांग के निवासी
ली एस्टेट में पले-बढ़े। अन्य लोग, जैसे 70 वर्षीय सफ़ाईकर्मी डिंग चैन, 1980 के दशक के दौरान इसके शांत, उपनगरीय अनुभव से आकर्षित होकर यहाँ आये। आग लगने से ठीक 30 मिनट पहले चैन काम के लिए निकला था, तभी उसे घबराई हुई कॉलें आईं।
उन्होंने कहा, “पहले मुझे इस पर विश्वास नहीं हुआ।” जब वह कुछ मिनट बाद एस्टेट पहुंची, तो आग की लपटें पहले से ही टावरों से उसके ब्लॉक की ओर बढ़ रही थीं।
उन्होंने कहा, “मैंने अपने पूरे जीवनकाल में इतनी भीषण आग कभी नहीं देखी थी।”
न तो चैन और न ही उनके पति, इलेक्ट्रीशियन आईएन कोंग, घर पर थे, लेकिन एक दशक से अधिक समय से भुगतान की गई उनकी यूनिट संभवतः चली गई है।
उन्हें फिलहाल एक होटल में रखा गया है, लेकिन उनकी दीर्घकालिक वास्तविकता अनिश्चित है।
“मैं दो रातों से सोई नहीं हूँ,” उसने कहा। “मैं कहाँ रुकने वाला हूँ?”
निवासियों के लिए आगे क्या है?
आपातकालीन सहायता शुरू हो गई है, और दान आना जारी है, लेकिन दीर्घकालिक सहायता अभी भी अस्पष्ट है।
ली ने बाद में अपना अनुभव ऑनलाइन साझा किया, यह आशा करते हुए कि समुदाय “एक साथ ठीक हो सकता है और पुनर्निर्माण कर सकता है।” उनकी पोस्ट तेजी से फैल गई.
जब धुआं उनके गलियारे में घुस गया, तो ली पीछे हट गए, उन्होंने दरवाज़ा बंद कर दिया और पुलिस को बुलाया। बाहर धमाकों की आवाज़ सुनाई दी; आग की लपटों ने उसकी खिड़की को जला दिया। उसने कूदने के बारे में सोचा, फिर वहीं रुक गया।
उन्होंने कहा, ”हर किसी ने मुझसे इंतजार करने को कहा।” उसने एक बार दालान में कदम रखा, दो पड़ोसियों को भागने की कोशिश करते हुए पाया और उन्हें अंदर खींच लिया।
बचा लिया गया लेकिन अनिश्चित
शाम करीब 5 बजे दमकलकर्मी सीढ़ी से उसकी खिड़की तक पहुंचे। ली ने सबसे पहले अपने बुजुर्ग पड़ोसियों की मदद की।
जैसे ही वह नीचे उतरा, मलबा गिर गया और अग्निशामकों ने उस पर पानी छिड़का।
“ठंडे पानी ने मेरे पूरे शरीर को भिगो दिया… लेकिन मैं बहुत भाग्यशाली महसूस कर रहा था।”
ऊंची मंजिलों पर रहने वालों ने काफी देर तक इंतजार किया।
बचाव के दो घंटे बाद, वह अपने परिवार से मिल गया। “मेरी पत्नी तब तक रोती रही जब तक उसके आँसू पूरी तरह सूख नहीं गए…”
“पिताजी नहीं मरे,” उनकी बेटी ने कहा। उसका बेटा चुपचाप बैठा रहा, आँसू बह रहे थे।
अब, चान और हजारों अन्य लोगों की तरह, ली का ध्यान तत्काल अनिश्चितताओं पर केंद्रित है – कहां रहना है, कौन सा समर्थन मिलेगा, और स्थिरता लौटने में कितना समय लगेगा।
उन्होंने कहा, “चाहे कितनी भी आपूर्ति दी जाए, उनका कोई उपयोग नहीं है – हम केवल वही ले जा सकते हैं जिसे हमारे दोनों हाथ पकड़ सकते हैं।” “फिर भी, मैं बहुत आभारी हूं… लोग लगातार मदद कर रहे हैं, उदारतापूर्वक दान कर रहे हैं।”
