हांगकांग के एक भीड़-भाड़ वाले बहुमंजिला परिसर में भीषण आग लग गई, जिसमें कम से कम 36 लोगों की मौत हो गई और दशकों में शहर की सबसे भीषण आग में 200 से अधिक लोग लापता हो गए।
आग, जो बुधवार दोपहर को शुरू हुई और गुरुवार के शुरुआती घंटों में भी जलती रही, ने चीनी वित्तीय केंद्र को झकझोर कर रख दिया, जिसमें दुनिया के सबसे घनी आबादी वाले और सबसे ऊंचे अपार्टमेंट ब्लॉक हैं।
विशाल आग की लपटों ने सबसे पहले वांग फुक कोर्ट के कई अपार्टमेंट ब्लॉकों पर बांस के मचान को अपनी चपेट में ले लिया, जिसमें ताई पो के उत्तरी जिले में आठ टावरों में लगभग 2,000 फ्लैट हैं और कथित तौर पर संपत्ति-व्यापी रखरखाव चल रहा था।
शहर के नेता जॉन ली ने गुरुवार सुबह मरने वालों की संख्या 36 बताई, जिसमें एक अग्निशमन कर्मी भी शामिल है, जबकि 279 लोग लापता हैं।
उनतीस लोगों को अस्पताल में भर्ती कराया गया, जिनमें से सात की हालत गंभीर है।
ली ने कहा कि आग “धीरे-धीरे काबू में आ रही है”, परिसर की आठ इमारतों में से चार में अभी भी आग की लपटें देखी जा रही हैं। वह आग लगने के करीब 12 घंटे बाद बोल रहे थे.
कारण अभी भी ज्ञात नहीं था.
आग लगने की जगह पर, एएफपी के एक रिपोर्टर ने जोर-जोर से चटकने की आवाजें सुनीं, शायद जलते हुए बांस से, और इमारतों से धुएं का घना गुबार उठता देखा, क्योंकि आग की लपटें और राख आसमान तक पहुंच गई थीं।
यूएन नाम के एक 65 वर्षीय निवासी ने कहा कि वह चार दशकों से अधिक समय से परिसर में रह रहा है और उसके कई पड़ोसी बुजुर्ग हैं और शायद मोबाइल नहीं रखते हैं।
यूएन ने एएफपी को बताया, “रखरखाव के कारण खिड़कियां बंद थीं, पता नहीं था कि आग लग गई है और पड़ोसियों को फोन करके घर खाली करने के लिए कहना पड़ा।”
“मैं तबाह हो गया हूं। संपत्ति का नुकसान हुआ है और जानमाल का नुकसान हुआ है, यहां तक कि एक अग्निशमन कर्मी की भी मौत हो गई है।”
ली ने कहा, 900 से अधिक लोगों ने अस्थायी आश्रय स्थलों में शरण मांगी है।
– ‘मदद का अनुरोध करने वाले लोगों तक पहुंचने में असमर्थ’ –
अधिकारियों ने कहा कि वे आग के साथ-साथ इमारतों के बाहरी हिस्से में मौजूद सामग्रियों की भी जांच शुरू करेंगे, जिसके कारण आग सामान्य से अधिक तेजी से फैली होगी।
एक अस्थायी आश्रय स्थल के एक पुलिस अधिकारी ने एएफपी को बताया कि यह स्पष्ट नहीं है कि कितने लोगों का पता नहीं चल पाया है क्योंकि निवासी अभी भी अपने परिवार के लापता सदस्यों की रिपोर्ट करने के लिए देर रात तक आ रहे थे।
जलते हुए ब्लॉकों से जले हुए मचानों के टुकड़े गिर रहे थे और अपार्टमेंट के अंदर आग की लपटें देखी जा सकती थीं, कभी-कभी रात के आकाश में खिड़कियों से बाहर निकलती हुई, आसपास की इमारतों पर एक भयानक नारंगी चमक बिखेरती हुई।
अग्निशमन सेवा संचालन के उप निदेशक डेरेक आर्मस्ट्रांग चान ने कहा, “घटनास्थल पर तापमान बहुत अधिक है और कुछ मंजिलें ऐसी हैं जहां हम मदद का अनुरोध करने वाले लोगों तक पहुंचने में असमर्थ हैं, लेकिन हम कोशिश करते रहेंगे।”
उन्होंने कहा कि हवा और बहते मलबे के कारण आग एक इमारत से दूसरी इमारत तक फैलने की संभावना है, हालांकि उन्होंने कहा कि अधिकारी आग लगने के कारण की जांच कर रहे हैं।
राज्य मीडिया के अनुसार, चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने पीड़ितों के प्रति संवेदना व्यक्त की, जिसमें “ड्यूटी के दौरान मारे गए अग्निशामक” भी शामिल हैं।
राज्य प्रसारक सीसीटीवी ने कहा, “उन्होंने पीड़ितों के परिवारों और आपदा से प्रभावित लोगों के प्रति सहानुभूति व्यक्त की और आग बुझाने और हताहतों और नुकसान को कम करने के लिए हर संभव प्रयास करने का आह्वान किया।”
शहर के नेता ली ने कहा कि वह “बहुत दुखी” हैं और सभी सरकारी विभाग आग से प्रभावित निवासियों की सहायता कर रहे हैं।
– ‘छोड़ने की हिम्मत मत करना’ –
57 वर्षीय ताई पो निवासी उपनाम सो ने कहा कि आग “दिल दहला देने वाली” थी।
सो ने एएफपी को बताया, “संपत्ति के बारे में कुछ भी नहीं किया जा सकता है। हम केवल यह आशा कर सकते हैं कि हर कोई, चाहे वह बूढ़ा हो या जवान, सुरक्षित लौट आएगा।”
40 वर्षीय एक अपार्टमेंट मालिक, जो अपना नाम नहीं बताना चाहता था, ने एएफपी को बताया कि सरकार को आग से बेघर हुए लोगों की मदद करने की जरूरत है।
उन्होंने कहा, “आग अभी तक नियंत्रण में नहीं है और मैं वहां से निकलने की हिम्मत नहीं कर रहा हूं और मुझे नहीं पता कि मैं क्या कर सकता हूं।”
निवासियों को बड़े डिब्बों के माध्यम से बाहर निकालते देखा गया, स्थानीय मीडिया ने बताया कि निकटवर्ती ब्लॉकों को भी साफ़ किया जा रहा है।
अग्निशमन अभियान के कारण पास के राजमार्ग के कुछ हिस्सों को भी बंद कर दिया गया।
घनी आबादी वाले हांगकांग में, विशेषकर गरीब इलाकों में घातक आग एक नियमित संकट थी।
हालाँकि, हाल के दशकों में सुरक्षा उपाय बढ़ाए गए हैं और ऐसी आग बहुत कम आम हो गई है।
hol/dw/md
यह लेख पाठ में कोई संशोधन किए बिना एक स्वचालित समाचार एजेंसी फ़ीड से तैयार किया गया था।
