हांगकांग के एक अपार्टमेंट परिसर की काली पड़ी इमारतों के बाहर एक अस्थायी स्मारक पर रविवार को बड़ी संख्या में लोग सफेद गुलाब, कार्नेशन्स, लिली और अन्य फूलों के गुलदस्ते रख रहे थे, जो आग की लपटों में घिर गए और शहर के सबसे घातक अग्निकांडों में से एक में कम से कम 128 लोगों की मौत हो गई।
कई लोग अग्नि स्थल की ओर झुके और छोटी प्रार्थनाएँ कीं, या फूलों के बीच हस्तलिखित नोट छोड़े।
समर्थन और सहानुभूति की बाढ़ आ गई है, शहर के हजारों निवासी मृतकों को श्रद्धांजलि देने और उन लोगों को आपूर्ति दान करने के लिए आग स्थल पर गए, जिन्होंने आग में अपना सब कुछ खो दिया, जो बुधवार को शुरू हुई और शुक्रवार तक पूरी तरह से बुझने में लग गई।
ताई पो के उपनगर में वांग फुक कोर्ट परिसर की आठ इमारतों को नवीकरण के लिए बांस के मचान में नायलॉन की जाली से लपेटा गया था, और खिड़कियों को पॉलीस्टाइन पैनलों से ढक दिया गया था, और अधिकारी अब जांच कर रहे हैं कि क्या अग्नि संहिता का उल्लंघन किया गया था।
हांगकांग के अधिकारियों ने शनिवार देर रात घोषणा की कि उन्होंने सुरक्षा ऑडिट के लिए एक ही ठेकेदार, प्रेस्टीज कंस्ट्रक्शन एंड इंजीनियरिंग कंपनी द्वारा शुरू की गई 28 निर्माण परियोजनाओं पर काम को तत्काल निलंबित करने का आदेश दिया है।
सरकार ने एक बयान में कहा, “पीसी एंड ई द्वारा प्रबंधित 28 परियोजनाओं पर काम को अस्थायी रूप से निलंबित करने का बिल्डिंग विभाग का निर्णय साइट सुरक्षा सुनिश्चित करने की क्षमता में आत्मविश्वास की कमी के कारण था।”
इसमें कहा गया है, “वांग फुक कोर्ट, ताई पो में पांच अलार्म आग ने साइट सुरक्षा प्रबंधन में पीसी एंड ई की गंभीर कमियों को उजागर किया, जिसमें इमारत की मरम्मत के दौरान खिड़कियों को अवरुद्ध करने के लिए फोम बोर्डों का व्यापक उपयोग भी शामिल है।”
प्रेस्टीज कंस्ट्रक्शन एंड इंजीनियरिंग कंपनी ने रविवार को टिप्पणी के लिए कॉल का जवाब नहीं दिया।
तीन लोगों – एक निर्माण कंपनी के निदेशकों और एक इंजीनियरिंग सलाहकार – को आग लगने के अगले दिन हत्या के संदेह में गिरफ्तार किया गया था, और पुलिस ने कहा कि कंपनी के नेताओं पर घोर लापरवाही का संदेह था, लेकिन उन्होंने कंपनी के नाम की पहचान नहीं की।
उन तीनों को जमानत पर रिहा कर दिया गया, लेकिन फिर हांगकांग के भ्रष्टाचार-विरोधी अधिकारियों ने उन्हें फिर से गिरफ्तार कर लिया, जिन्होंने मचान उपठेकेदारों, एक इंजीनियरिंग परामर्श कंपनी के निदेशकों और नवीकरण परियोजना प्रबंधकों सहित आठ अन्य संदिग्धों को भी गिरफ्तार किया है।
मुख्य भूमि चीन के साथ हांगकांग की सीमा के पास एक उपनगर ताई पो में आठ, 31 मंजिला इमारतों का अपार्टमेंट परिसर 1980 के दशक में बनाया गया था। इसमें लगभग 2,000 अपार्टमेंट और 4,600 से अधिक निवासी थे।
कई लोगों को अब अल्पकालिक आपातकालीन आश्रयों या शहर के होटलों में रखा गया है, और अधिकारी दीर्घकालिक समाधान पर काम कर रहे हैं।
हांगकांग के सुरक्षा सचिव क्रिस टैंग के अनुसार, प्रारंभिक जांच से पता चला है कि आग बुधवार दोपहर को एक इमारत के निचले स्तर के मचान जाल पर लगी, और फिर तेजी से अंदर फैल गई क्योंकि फोम पैनलों ने आग पकड़ ली और खिड़कियां उड़ा दीं।
हवाओं ने आग की लपटों को एक इमारत से दूसरी इमारत तक फैलने में मदद की और जल्द ही आठ में से सात आग की चपेट में आ गईं। अंततः सभी आग को बुझाने में 2,000 से अधिक अग्निशामकों को, लगभग 40 घंटे बाद, शुक्रवार की सुबह तक का समय लग गया।
हांगकांग फायर सर्विसेज के निदेशक एंडी येंग के अनुसार, पहले उत्तरदाताओं ने पाया कि परिसर में कुछ फायर अलार्म, जिसमें कई वृद्ध लोग रहते थे, परीक्षण के दौरान नहीं बज रहे थे, जो जांच का हिस्सा भी है।
अधिकारियों ने शनिवार को कहा कि उन्हें बरामद 128 शवों में से 44 और शवों की पहचान करने की जरूरत है। लगभग 150 लोग लापता हैं।
इंडोनेशियाई विदेश मंत्रालय ने कहा कि मृतकों में दो इंडोनेशियाई प्रवासी कामगार शामिल हैं। हांगकांग में फिलीपींस महावाणिज्य दूतावास के अनुसार, घरेलू सहायिका एक फिलिपिनो महिला की भी मौत हो गई और 12 अन्य का पता नहीं चल पाया है।
महावाणिज्य दूतावास ने फिलिपिनो महिला की मौत की पुष्टि करते हुए शनिवार के एक बयान में कहा, “अपने पैतृक घर से दूर, उसने अपने परिवार को बेहतर जीवन प्रदान करने के लिए अनगिनत बलिदान दिए थे।”
बीजिंग में, आपातकालीन प्रबंधन मंत्रालय ने आग के खतरों की पहचान करने और उन्हें दूर करने के लिए ऊंची इमारतों के राष्ट्रव्यापी निरीक्षण की घोषणा की।
मंत्रालय ने कहा, “बांस के मचान, गैर-लौ-मंदक सुरक्षा जाल… और अग्निशमन सुविधाएं और उपकरण जैसे अग्नि हाइड्रेंट सिस्टम, स्वचालित स्प्रिंकलर सिस्टम और स्वचालित फायर अलार्म सिस्टम, निरीक्षण की जाने वाली मुख्य वस्तुओं में से होंगे।”
