अधिकारियों ने कहा कि एक दर्शनीय स्थलों की यात्रा कंपनी का हेलीकॉप्टर हवाई द्वीप काउई के तट से दूर एक सुदूर समुद्र तट के पास दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिसमें तीन लोगों की मौत हो गई और दो अन्य घायल हो गए। दशकों से उद्योग को परेशान करने वाली घातक दुर्घटनाओं की श्रृंखला में यह नवीनतम घटना थी।
काउई अग्निशमन विभाग ने कहा कि हेलीकॉप्टर में एक पायलट और चार यात्री सवार थे, जब यह गुरुवार दोपहर कलालौ समुद्र तट के पास दुर्घटनाग्रस्त हो गया। समुद्र तट काउई के उत्तरी तट पर ना पाली तट पर है, एक ऐसा क्षेत्र जहां अन्यथा केवल पैदल यात्रा या नाव द्वारा ही पहुंचा जा सकता है। क्षेत्र की ऊंची समुद्री तटीय चट्टानों और तीखी पर्वत श्रृंखलाओं का भूगोल अशांत हवा और त्वरित मौसम परिवर्तन में योगदान कर सकता है जो विमानन के लिए खतरा पैदा करता है।
काउई पुलिस प्रमुख रूडी ताई ने कहा कि मरने वालों में से दो लोग मैसाचुसेट्स के 65 वर्षीय मार्गरेट रिमलर और 59 वर्षीय पैट्रिक हास्केल थे। उन्होंने कहा कि तीसरे के लिए निकटतम परिजन की अधिसूचना लंबित है। उन्होंने जीवित बचे लोगों की स्थिति के बारे में विवरण देने से इनकार कर दिया।
पिछले सात वर्षों में हवाई में हेलीकॉप्टर दुर्घटनाओं में कम से कम 16 लोगों की मौत हो गई है, जिसमें 2019 में दो दुर्घटनाएं भी शामिल हैं। उस वर्ष हवाई में एक स्काइडाइविंग विमान दुर्घटना में 11 लोगों की मौत हो गई थी; जांचकर्ताओं ने पायलट के आक्रामक टेकऑफ़ को दोषी ठहराया।
काउई के मेयर डेरेक कावाकामी ने शुक्रवार को एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, घातक दुर्घटनाओं की आवृत्ति के बावजूद, उद्योग अर्थव्यवस्था के लिए महत्वपूर्ण है।
उन्होंने कहा, “जब तक हमारा द्वीप सुंदर है, और मानव जाति जिज्ञासा के साथ पैदा हुई है, लोग इसका अनुभव करना चाहेंगे।”
काउई फायर चीफ माइकल गिब्सन ने कहा, बचाव दल “समुद्र तट और तटरेखा के पार कई मरीजों” को खोजने के लिए दूरस्थ स्थान पर पहुंचे। उन्होंने कहा, समुद्र तट पर शिविरार्थी पीड़ितों को पुनर्जीवित करने की कोशिश कर रहे थे।
2023 में, संघीय विमानन प्रशासन ने कम ऊंचाई पर उड़ान भरने के इच्छुक हवाई टूर ऑपरेटरों के लिए एक नई प्रक्रिया स्थापित की, जिसमें पायलट प्रशिक्षण और योग्यता के साथ-साथ विमान उपकरण की सिफारिशें भी शामिल थीं। एजेंसी ने कहा कि वह प्राधिकरण जारी करने से पहले प्रत्येक ऑपरेटर की सुरक्षा योजना की गहन समीक्षा करेगी।
दुर्घटनाओं ने अमेरिका के अन्य हिस्सों में हेलीकॉप्टर यात्रा संचालन को भी प्रभावित किया है, जिसमें पिछले साल न्यूयॉर्क में हडसन नदी पर एक दुर्घटना भी शामिल थी जिसमें पायलट और पांच स्पेनिश पर्यटकों के परिवार की मौत हो गई थी। कई साल पहले, 2018 में पांच लोगों की मौत हो गई थी जब “खुले दरवाजे” वाली उड़ानें पेश करने वाला एक चार्टर हेलीकॉप्टर पूर्वी नदी में गिर गया था। और 2009 में, हडसन के ऊपर एक विमान और एक पर्यटक हेलीकॉप्टर के बीच टक्कर में नौ लोगों की मौत हो गई।
राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड ने कहा कि वह ह्यूजेस/एमडी 500 हेलीकॉप्टर की दुर्घटना की जांच कर रहा है और पानी से निकाले जाने के बाद इसकी जांच करेगा।
हेलीकॉप्टर का संचालन एयरबोर्न एविएशन द्वारा किया गया था, जो काउई की घाटियों, तटरेखा और झरनों के दर्शनीय स्थलों की यात्रा करता है। एयरबोर्न एक “डोर-ऑफ थ्रिल सीकर्स एडवेंचर टूर” का विज्ञापन करता है जिसमें अधिकतम चार लोगों के बैठने की जगह है।
कंपनी ने शुक्रवार को कहा कि दुर्घटना के बाद से कोई यात्रा नहीं हुई है।
कंपनी की वेबसाइट का कहना है कि यह खोज-और-बचाव मिशन के साथ-साथ आग प्रतिक्रिया और उपयोगिता और निर्माण सेवाओं के लिए भी उड़ान भरती है।
एयरबोर्न एविएशन ने कहा कि वह जांचकर्ताओं के साथ सहयोग कर रहा है।
एयरबोर्न एविएशन ने एक बयान में कहा, “हमारा दिल इस विनाशकारी घटना से प्रभावित परिवारों और प्रियजनों के साथ है, और हम इस अविश्वसनीय रूप से कठिन समय के दौरान अपनी गहरी संवेदना व्यक्त करते हैं।”
ना पाली तट की चट्टानों, समुद्र तटों और झरनों का पता लगाने के लिए हेलीकॉप्टर यात्रा एक लोकप्रिय तरीका है।
जुलाई 2024 में, एक टूर हेलीकॉप्टर काउई पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिसमें पायलट और दो यात्रियों की मौत हो गई। एनटीएसबी जांचकर्ताओं ने पाया कि अशांति के कारण उड़ान के दौरान यह टूट गया, जिससे मुख्य रोटर ब्लेड इसके एयरफ्रेम से टकरा गए।
अप्रैल 2019 में होनोलूलू के पास एक टूर हेलीकॉप्टर के दुर्घटनाग्रस्त होने से तीन लोगों की मौत हो गई, और दिसंबर में प्रसिद्ध ना पाली तट के पास अशांत मौसम में एक दुर्घटनाग्रस्त हो गया, जिसमें तीन बच्चों सहित सात लोगों की मौत हो गई। प्रत्यक्षदर्शियों और अन्य पायलटों ने दुर्घटना के समय कोहरे, बारिश और कम दृश्यता की सूचना दी थी, और कुछ पायलट पलट गए थे।
पीड़ितों का प्रतिनिधित्व करने वाली कैनसस सिटी लॉ फर्म रॉब एंड रॉब के अनुसार, 2000 से 2010 तक हवाई में हेलीकॉप्टर टूर दुर्घटनाओं में दो दर्जन लोगों की मौत हो गई।
वकील एंड्रयू रॉब ने शुक्रवार को कहा, “अपने उद्योग में रहते हुए मैंने बहुत कुछ देखा है, मैं कभी भी किसी ऐसे व्यक्ति को सिफारिश नहीं कर सकता जिसकी मुझे परवाह है कि वे इस तरह की उड़ान में बैठें।” “लेकिन हर किसी की जोखिम लेने की क्षमता अलग-अलग होती है।”
