भारतीय-अमेरिकी राजनीतिज्ञ और डेमोक्रेट नीरव शाह उत्तरपूर्वी अमेरिकी राज्य मेन के गवर्नर बनने की दौड़ में हैं। अगर शाह डेमोक्रेटिक प्राथमिक दौड़ और अगले साल चुनाव जीतते हैं, तो वह संयुक्त राज्य भर में एकमात्र भारतीय-अमेरिकी गवर्नर होंगे। वह कोविड-19 महामारी के दौरान प्रमुखता से उभरे, जब टेलीविजन पर प्रसारित सार्वजनिक स्वास्थ्य ब्रीफिंग ने उन्हें मेन में एक घरेलू नाम बना दिया। प्राइमरी में, शाह का मुकाबला राज्य के निचले सदन की स्पीकर हन्ना पिंगरी और मेन की सेक्रेटरी ऑफ स्टेट शेना बेलोज़ सहित स्थापित राजनीतिक हस्तियों से होगा। एचटी के साथ एक साक्षात्कार में, शाह ने ट्रम्प प्रशासन के प्रति अपने विरोध, बढ़ते नस्लवाद और भारतीय अमेरिकियों पर ऑनलाइन हमले के बारे में बात की, और अपने विचारों के बारे में बात की कि कैसे उनकी भारतीय पृष्ठभूमि ने राज्यपाल के लिए उनकी बोली में मदद की है। समुदाय पर ऑनलाइन हमले बढ़ने पर शाह ने सभी राजनीतिक विचारधारा वाले भारतीय-अमेरिकियों से एकजुट होने का आह्वान किया। संपादित अंश:
आप एक वकील और सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारी रहे हैं। आपने पहले कोई निर्वाचित पद नहीं संभाला है लेकिन आप मेन के गवर्नर बनने के लिए दौड़ रहे हैं। हमें अपनी अब तक की यात्रा के बारे में बताएं
वास्तव में मेरे करियर का निर्णायक पहलू क्या रहा है, जो धागा मेरे द्वारा किए गए सभी कामों से होकर गुजरता है, वह सार्वजनिक सेवा की ओर एक आह्वान रहा है। मैंने अपना करियर निजी क्षेत्र में एक वकील के रूप में काम करके शुरू किया। हालाँकि, कई वर्षों के बाद, मुझे वास्तव में और अधिक करने और बड़े नीतिगत मुद्दों को संबोधित करने का आह्वान महसूस हुआ, जो मेरे क्षेत्र में हमारे देश के सामने थे, विशेष रूप से स्वास्थ्य देखभाल और सार्वजनिक स्वास्थ्य में। और इसलिए मैं 2015 की शुरुआत में ही इलिनोइस में स्वास्थ्य विभाग का निदेशक बन गया और लगभग चार वर्षों तक उस भूमिका में काम किया। और एक बार जब आप सार्वजनिक सेवा में अपना प्रभाव देख लेते हैं, तो किसी और चीज़ पर वापस जाना बहुत मुश्किल होता है। और इसलिए मुझे फिर मेन जाने और स्वास्थ्य विभाग में काम करना और चलाना जारी रखने के लिए कहा गया। जब कोविड-19 आया, तो यह एक कठिन काम बन गया और इसे और भी अधिक महत्वपूर्ण बना दिया गया। लेकिन साथ ही, आपके दैनिक जीवन पर पड़ने वाला प्रभाव भी बहुत अधिक महत्वपूर्ण हो गया है। उसके बाद, बिडेन प्रशासन ने मुझसे नीचे जाने और अमेरिकी रोग नियंत्रण और सुरक्षा केंद्र चलाने में मदद करने के लिए कहा। मैं यूएस सीडीसी में नंबर दो अधिकारी था, और फिर अंततः मेन वापस आना चाहता था। और इसलिए मैं और मेरा परिवार वापस आ गए, और कुछ समूहों ने मुझसे न केवल स्वास्थ्य विभाग, बल्कि पूरे राज्य का नेतृत्व करने पर विचार करने के लिए संपर्क किया। और फिर, प्रभाव डालने और लोगों के जीवन में मदद करने की इच्छा ही मुझे तब और अब भी प्रेरित करती रहती है।
यदि आपको मेन का गवर्नर चुना जाता है, तो आप इस समय किसी अमेरिकी राज्य का नेतृत्व करने के लिए चुने गए एकमात्र भारतीय अमेरिकी गवर्नर होंगे। आपकी पृष्ठभूमि और आपका संबंध आपकी राजनीति को कैसे प्रभावित करता है?
मेरी मां और पिता 1970 के दशक की शुरुआत या मध्य में अमेरिका चले गये। वे पहले शिकागो और फिर विस्कॉन्सिन चले गए। मेरा जन्म ग्रामीण उत्तरी विस्कॉन्सिन में हुआ था। विस्कॉन्सिन मेन से काफी मिलता-जुलता है। मुझे लगता है कि एक बच्चे के रूप में विभिन्न संस्कृतियों को समझने और दोनों संस्कृतियों की सर्वोत्तम चीजों की सराहना करने के मेरे कई अनुभव अब भी मेरे साथ जुड़े हुए हैं। और मैं इसे निम्नलिखित तरीके से कहता हूं। एक यह है कि, मुझे लगता है कि लोगों के लिए जितना संभव हो उतनी विभिन्न संस्कृतियों से परिचित होना महत्वपूर्ण है। लेकिन दो, जब आप इन विभिन्न संस्कृतियों में रहते हुए बड़े होते हैं, तो ऐसे लोगों से बात करना आपकी दूसरी प्रकृति बन जाती है, जिनकी पृष्ठभूमि और परवरिश आपके जैसी ही नहीं होती है। यह कोई ऐसा कौशल नहीं है जिसे आपको सीखना है। जब आप एक बहुसांस्कृतिक परिवार में बड़े होते हैं तो आप यही करते हैं जैसा कि मैंने किया और कई अन्य लोगों ने भी किया है। और इसलिए इसका मतलब यह है कि ऐसा कोई नहीं है जिसके पास मैं नहीं जा सकता, उसके साथ बातचीत नहीं कर सकता और उसके साथ बातचीत शुरू नहीं कर सकता। दूसरा पहलू जो इस समय वास्तव में महत्वपूर्ण है वह है प्रतिनिधित्व। प्रतिनिधित्व मायने रखता है. और मुझे लगता है कि अमेरिका में और स्पष्ट रूप से दुनिया भर में दक्षिण एशियाई लोगों, सभी वर्गों के अल्पसंख्यकों के लिए नेताओं को आगे बढ़ते देखना महत्वपूर्ण है।
बीस साल पहले, आपने भारतीय अमेरिकियों को निर्वाचित कार्यालय में बमुश्किल देखा था। अब हमारे पास दर्जनों अन्य लोगों के अलावा कमला हैरिस, रो खन्ना और ज़ोहरान ममदानी हैं। क्या बदल गया?
मुझे लगता है कि कुछ अच्छी चीजें हुई हैं. नंबर एक किसी भी प्रवासी समुदाय के साथ है, स्थापित होने के बाद, यह उनके काम के व्यावसायिक तत्वों से अधिक सार्वजनिक सेवा में चला जाता है। और मुझे लगता है कि यह एक पैटर्न है जिसे हमने उन जगहों पर देखा है जहां अन्य प्रवासी समुदायों में लंबे समय तक दक्षिण एशियाई लोग रहे हैं। तो एक मायने में, यह असामान्य नहीं है। यह संयुक्त राज्य अमेरिका में दक्षिण एशियाई प्रवासी समुदाय की परिपक्वता मात्र है। हालाँकि, दूसरा यह है कि हममें से कई लोग मानते हैं कि हम एक विशेष क्षण में हैं, एक ऐसा क्षण जहां केवल दक्षिण एशियाई ही नहीं, बल्कि सभी प्रकार के अल्पसंख्यकों और भूरे लोगों के अधिकारों पर हमला हो रहा है। और स्पष्ट रूप से, हमें कदम बढ़ाने की जरूरत है। अब, हर कोई आगे नहीं बढ़ सकता, लेकिन मुझे लगता है कि हर कोई कुछ न कुछ कर सकता है। और यही वह लोकाचार है जिसे मैं देश भर के अन्य दक्षिण एशियाई लोगों के साथ साझा कर रहा हूं। इसलिए मुझे लगता है कि इस विशेष क्षण में, जहां कई अल्पसंख्यक समूह और भूरे लोग खतरे में आ रहे हैं या एजेंटों द्वारा पकड़े जाने का डर है, ऐसी प्रकृति की चीजें, एक चीज जो मैं कर सकता हूं वह है आगे आना और नेतृत्व करने का प्रयास करना।
आपका कितना अभियान राष्ट्रपति ट्रम्प और उनके एजेंडे को चुनौती देने पर आधारित है?
मैं ट्रंप के खिलाफ नहीं लड़ रहा हूं. मैं मेन के लोगों के लिए दौड़ रहा हूं। और इससे मेरा तात्पर्य यह है कि मेरी प्राथमिकताएँ उन चीज़ों से संबंधित हैं जो आज मेन में लोगों को प्रभावित कर रही हैं और जिन्हें ठीक करना मेन राज्य की सरकार के दायरे में है। मेरी प्राथमिकताएं आवास को ठीक करना, स्वास्थ्य देखभाल को वित्तपोषित करना, बच्चों को खाना खिलाना और यहां मेन में हमारी अर्थव्यवस्था के विकास को बढ़ावा देना है। ये सभी चीजें मेन में लंबे समय से चली आ रही समस्याएं हैं और जिन पर आगे बढ़ना हमारी राज्य सरकार और हमारे गवर्नर की क्षमता में है। डोनाल्ड ट्रम्प का तथ्य एक ऐसा कारक है जो इन सभी चीजों को बदतर बनाता है। लेकिन कोई गलती न करें, हमारी अपनी चुनौतियाँ हैं। डोनाल्ड ट्रम्प के सामने भी हमारी अपनी चुनौतियाँ थीं। उन्होंने जो किया है, उसने पहले से मौजूद समस्याओं में और अधिक अराजकता और भ्रम पैदा कर दिया है।
पिछले वर्ष के दौरान, हमने भारतीय अमेरिकियों के खिलाफ इन ऑनलाइन हमलों में भारी वृद्धि देखी है। यहाँ वास्तव में क्या हो रहा है?
मुझे खुशी है कि आपने इसे उठाया क्योंकि यह मुझ पर भारी पड़ रहा है और मैंने इसे पिछले कई महीनों, एक वर्ष या उससे भी अधिक समय में प्रकट होते देखा है। और मुझे लगता है कि हम समस्या का निदान कर सकते हैं, लेकिन फिर हम नुस्खे के बारे में भी बात कर सकते हैं। निदान थोड़ा अस्पष्ट है. इसमें से कुछ शायद कई दक्षिण एशियाई और भारतीय अमेरिकियों के लिए एक स्वाभाविक प्रतिक्रिया है, जिनके बारे में हमने जिन कारकों के बारे में बात की है, उनके कारण देश भर में प्रमुखता बढ़ रही है। आगे बढ़ने की ज़रूरत लोगों को आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करती है, लेकिन कभी-कभी इससे कुछ हद तक प्रतिक्रिया भी हो सकती है। कोई गलती न करें, हमारी राजनीति का यह रूखापन आंशिक रूप से वर्तमान प्रशासन द्वारा तय किए गए स्वर के कारण है, जो चर्चा की इस बहुत ही घटिया शैली को, यदि बढ़ावा नहीं देता है, अनुमति देता है। और ऐसा सिर्फ भारतीय अमेरिकियों को ही नहीं हुआ है, जिन्हें पीड़ा झेलनी पड़ी है। देश भर में कई अन्य जातीय अल्पसंख्यक समूह भी हैं जिन्होंने खुद को कई हमलों के दुर्भाग्यपूर्ण अंत में पाया है। मैं नहीं जानता कि ये ऑनलाइन हमले वास्तव में किस हद तक वास्तविक भावना को प्रतिबिंबित करते हैं या किस हद तक वे सिर्फ बॉट हैं जो बकवास उगल रहे हैं। यह जानना कठिन है. लेकिन किसी भी चीज़ से अधिक महत्वपूर्ण हमारी प्रतिक्रिया है। और इस प्रकृति के एक क्षण में, भारतीयों और भारतीय अमेरिकियों के एक समुदाय के रूप में हमारे पास दो विकल्प हैं। हम पीछे हट सकते हैं या आगे बढ़ सकते हैं। यदि हम पीछे हटें तो संभव है कि कड़वाहट दूर हो जाए। लेकिन यह प्रभावी रूप से हमारे दबंगों को जीत दिला रहा है। और यह कुछ ऐसा है जो हम नहीं कर सकते। यह कुछ ऐसा है जो मैं नहीं करूंगा. और मेरे लिए, इन घृणित हमलों का सामना करने का एकमात्र विकल्प आगे बढ़ना और नेतृत्व करने की अपनी क्षमता का दावा करना है। और यही कारण है कि मुझे लगता है कि यह महत्वपूर्ण है कि सभी धारियों और सभी राजनीतिक पृष्ठभूमियों, रिपब्लिकन और डेमोक्रेट, के भारतीय अमेरिकी नेतृत्व के लिए आगे आएं।
