”मैं लोगों के प्यार का भूखा हूं… मैं कभी भी इससे संतुष्ट नहीं हो सकता,” अभिनेता धर्मेंद्र, जिनका सोमवार को उनके 90वें जन्मदिन से कुछ दिन पहले मुंबई में निधन हो गया, अक्सर स्वीकार करते हैं। वह यह कहना पसंद करते थे कि वह “वास्तविक मानवीय संबंध, प्रसिद्धि या धन से कहीं अधिक” चाहते थे।
जिस स्टार के इंस्टाग्राम पर 2.6 मिलियन फॉलोअर्स थे, वह जेन जेड प्रशंसकों के लिए एक हालिया घटना बन गया था, जो उसकी प्रामाणिकता, हास्य की भावना और कैमरे के सामने एक बड़ी मुस्कान और कई चुंबन के साथ दिए गए अलिखित भाषण को पसंद करते थे।
सोशल मीडिया पर, उन्होंने खुद को एक कवि बताया और अक्सर अपने रचित उर्दू दोहे साझा किए। लेकिन एक खास वर्ग के लोगों के लिए, धर्मेंद्र रूडोल्फ वैलेंटिनो जैसे वैश्विक रोमांटिक आइकन के सांचे में ओजी मूवी हार्टथ्रोब थे। हर उम्र की महिलाएं धर्मेंद्र के प्यार में पागल हो गईं। मैं वैलेंटिनो के बारे में नहीं जानता, लेकिन धर्मेंद्र ने बहादुरी से हर उस महिला प्रशंसक को धन्यवाद दिया, जो ऑटोग्राफ, गले मिलने या कुछ और के लिए उनसे संपर्क करती थी। उन्होंने एक बार प्रसिद्ध रूप से स्वीकार किया था कि प्रत्येक महिला को वांछनीय और विशेष महसूस कराना उनका ‘कर्तव्य’ था। लेकिन उसमें कुछ भी घिनौना या कामुक नहीं था। से बहुत दूर। पुराने जमाने के और शूरवीर, धर्मेंद्र उन महिलाओं को नाराज करने में असमर्थ थे जो उनसे मिलने के लिए आती थीं। एक समय, 80 के दशक की शुरुआत में, दिल्ली की गृहिणियाँ सुबह-सुबह की उड़ान भरती थीं, जिस भी स्टूडियो में धर्मेंद्र शूटिंग कर रहे होते थे, वहाँ पहुँच जाती थीं और उनके ड्रेसिंग रूम में एक निजी दर्शक की मांग करती थीं। उन्होंने सदैव बाध्य किया। “मैं किसी महिला को कैसे निराश कर सकता हूँ?” वह बस कंधे उचका देगा। असंख्य आभारी महिलाएं आज रात अपनी प्रार्थनाओं में बॉलीवुड के सबसे अनूठे प्रेमी लड़के को याद करेंगी।
जबकि उनके अच्छे दोस्त और समकालीन लोग जैसे जंपिंग जैक के नाम से जाने जाने वाले जीतेंद्र, शॉटगन कहे जाने वाले शत्रुघ्न सिन्हा, मिस्टर भारत कहे जाने वाले मनोज कुमार और कुछ समय बाद अमिताभ बच्चन – देश के एंग्री यंग मैन – बॉलीवुड में अपनी अलग जगह बना रहे थे, लेकिन हिट फिल्मों की बात आने पर कोई भी धर्मेंद्र के करीब नहीं पहुंच सका। 1973 में उनकी लगातार आठ हिट फ़िल्में थीं, 1987 में उनकी सात ब्लॉकबस्टर फ़िल्में थीं और एक समय ऐसा भी था जब एक ही साल में उनकी नौ फ़िल्में थिएटर में चल रही थीं। हिंदी सिनेमा के इतिहास में सबसे ज्यादा व्यावसायिक रूप से सफल फिल्में देने का रिकॉर्ड आज भी उनके नाम है।
अविश्वसनीय रूप से, उनकी आखिरी बड़ी हिट 2023 में ‘रॉकी और रानी की प्रेम कहानी’ थी, जब वह 87 वर्ष के थे, और उन्होंने अपनी सह-कलाकार शबाना आज़मी को खेल-खेल में चूमने के लिए सुर्खियां बटोरीं। एक प्रेम रुचि के रूप में जो जीवन के परिपक्व चरण में अपनी प्रेमिका के जीवन में लौटता है – चाहे वह ‘रॉकी और रानी…’ हो या अनुराग बसु की 2007 की स्लीपर हिट ‘लाइफ इन ए मेट्रो’ में नफीसा अली के साथ – धर्मेंद्र अपने सर्वोत्कृष्ट रोमांटिक रूप में थे। यह वह अवर्णनीय गुण था जिसने उनके दर्शकों को प्रभावित किया और जो उन्हें भारतीय सिनेमा के महान सितारों में से एक बनाता है।
हालाँकि, फिल्म प्रेमियों के लिए, धर्मेंद्र की वास्तविक जीवन की प्रेम कहानी उनके निजी जीवन का सबसे साहसी और सबसे प्रेरणादायक अध्याय बनी हुई है। 1980 में, पहले से शादीशुदा लेकिन फिर भी प्रेमी धर्मेंद्र देश की ड्रीम गर्ल हेमा मालिनी को दूसरे प्रेमी अभिनेता जीतेंद्र से शादी करने से रोकने के लिए फ्लाइट से कूदकर मद्रास पहुंच गए।
उनके अपरंपरागत विवाह के तुरंत बाद एक बड़े सार्वजनिक घोटाले का कारण बना। उग्र विवादों के बावजूद, धर्मेंद्र और हेमा मालिनी दोनों ने अपना-अपना जीवन सराहनीय ढंग से चलाया और दो खूबसूरत बेटियों का पालन-पोषण किया। उनकी पहली पत्नी प्रकाश और उनके चार बच्चों ने मिलकर तूफान का डटकर सामना किया और इस विषय पर किसी भी बहस में भाग लेने से इनकार कर दिया। दोनों परिवारों द्वारा व्यवस्था की जटिल गतिशीलता के विच्छेदन पर विवेक का विकल्प चुनने के कारण, मामला अंततः एक गैर-मुद्दा बन गया।
अपनी पीढ़ी के सबसे खूबसूरत सितारे माने जाने वाले वह जाट थे जो अपने गाँव की जड़ों को कभी नहीं भूले। यह जानने के लिए कि उन्होंने अपना जीवन अपने अनूठे “धर्म” का पालन करते हुए जीया, आपको बस धर्मेंद्र की आँखों में दयालुता देखनी होगी। और फिल्म प्रशंसकों ने बिना किसी शर्त के उन्हें सिर्फ उनके जैसा होने के लिए सराहा।
(शोभा डे एक स्तंभकार और लेखिका हैं। व्यक्त विचार निजी हैं)
