जैसे-जैसे दिल्ली की सर्दी शुरू होती है, वैसे-वैसे अपरिहार्य स्मॉग भी आता है, जो इस मौसम का एक अवांछित लेकिन अब अपेक्षित साथी है। दिवाली के बाद धुंधली धुंध में लिपटे दिल्ली-एनसीआर के पार्क और साइक्लिंग ट्रैक, जो कभी सुबह जल्दी उठने वालों से गुलजार रहते थे, अब वीरान पड़े हैं।
वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) ‘गंभीर’ श्रेणी में गिर गया है, जिससे पैदल चलने वालों और साइकिल चालकों को दिनचर्या बदलने के लिए मजबूर होना पड़ा है। केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (सीपीसीबी) के आंकड़ों से पता चलता है कि इस साल दिवाली पर AQI 345 तक पहुंच गया, जो पिछले साल के 328 से भी बदतर और 2023 (218) और 2022 (312) से अधिक है। परिणामस्वरूप, कुछ निवासियों ने वर्कआउट को दिन के अंत में स्थानांतरित कर दिया है, जबकि अन्य ने बाहरी व्यायाम पूरी तरह से बंद कर दिया है।
नोएडा साइक्लिंग क्लब के सदस्य संजय मेहता कहते हैं, “हम इंडिया गेट के पास ठीक सुबह 6 बजे मिलते थे, लेकिन अब सब कुछ इस पर निर्भर करता है कि उस दिन हवा कितनी खराब है।” वह आगे कहते हैं, “आधा समय, हमने पिछले कुछ दिनों में रद्द कर दिया है।”
सुबह की सैर करने वालों को भी अपनी आदतों पर कायम रहना मुश्किल हो रहा है। लोधी गार्डन में नियमित रूप से आने वाली रितिका शर्मा कहती हैं, “हमें सुबह 9 बजे के बाद अपनी सैर में देरी करनी पड़ी, उम्मीद है कि धुंध थोड़ा साफ हो जाएगी। लेकिन फिर भी लोग खांसी या गले में जलन के कारण आखिरी मिनट में बाहर निकल जाते हैं। हमारी समूह चैट हर्षित सुप्रभात संदेशों से भरी होती थी; अब यह सब एक्यूआई स्क्रीनशॉट के बारे में है।”
कुछ निवासी खतरनाक हवा के संपर्क में आने से बचने के लिए सख्ती से घर के अंदर रहने का विकल्प चुन रहे हैं। गुरुग्राम वॉकर्स के रवि भटनागर कहते हैं, “हमारा पैदल चलने वाला समूह व्यावहारिक रूप से शांत हो गया है।” उन्होंने आगे कहा, “हमने अपनी सैर को शाम के समय में स्थानांतरित करने की कोशिश की, लेकिन यह भी कठिन हो गया है। अब हम प्रेरित रहने के लिए बस अपने इनडोर वर्कआउट की तस्वीरें साझा करते हैं।”
बहुत से निवासी सर्दी का माहौल बरकरार रखने के लिए प्रार्थना कर रहे हैं। दिल्ली साइक्लिस्ट्स की सदस्य नेहा कपूर कहती हैं, “हवा में ठंडक के साथ, यह दिल्ली की हरियाली में एक अच्छी बाइक की सवारी के लिए सबसे अच्छा समय है,” लेकिन स्मॉग ने सब बर्बाद कर दिया है! ऐसा लगता है जैसे एनसीआर में सर्दी ने अपना आकर्षण खो दिया है।
