ग्रामीणों, पर्यावरण कार्यकर्ताओं, राजनीतिक नेताओं ने भागीरथी पर्यावरण-संवेदनशील क्षेत्र (ईएसजेड) के ऊपरी हिस्से में हर्षिल के पास पुराने देवदार के पेड़ों को कुल्हाड़ी से बचाने के लिए रक्षा सूत्र – एक धागा जो सुरक्षा का प्रतीक है – बांधा। मामले से परिचित लोगों ने कहा कि उत्तर काशी जिले में भैरोंघाटी से झाला के बीच 20.6 किलोमीटर लंबे चार धाम मार्ग के विस्तार के लिए इन पेड़ों को साफ किए जाने की संभावना है।
स्थानीय निवासियों ने पेड़ों को राखी बांधने और काटे जाने वाले पेड़ों के लिए देवदार पूजा आयोजित करने से पहले, पहाड़ों और जंगलों को बचाने के बारे में गढ़वाली गीत गाए।
एचटी ने शुक्रवार को बताया कि उत्तराखंड सरकार द्वारा मार्ग के चौड़ीकरण के लिए मंजूरी देने के बाद चार धाम खंड पर लगभग 6,000 देवदार के पेड़ों को काटने के लिए चिह्नित किया गया है, विवरण से अवगत लोगों ने कहा। स्थानीय निवासियों के अनुसार, इस क्षेत्र में लगभग 6,000 देवदार के पेड़ों को काटने के लिए चिह्नित किया गया है।
उत्तराखंड के वन बलों के प्रमुख के एक पत्र के अनुसार, इस विस्तार में 41.92 हेक्टेयर वन क्षेत्र का नुकसान होगा, जिसमें कई देवदार के पेड़ शामिल हैं।
12 नवंबर को नोडल अधिकारी, उत्तराखंड, वन भूमि को लिखे एक पत्र में, एचओएफएफ (उत्तराखंड वन बलों के प्रमुख) ने कहा कि सड़क चौड़ीकरण “राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण है।”
पत्र में कहा गया है, इसलिए, परियोजना को वन (संरक्षण और संवर्धन) अधिनियम, 1980 (2023 में संशोधित) की धारा 1 ए, उप-धारा (2) (सी) के तहत माना गया है, जो अंतरराष्ट्रीय सीमाओं या नियंत्रण रेखा या वास्तविक नियंत्रण रेखा के साथ 100 किमी की दूरी के भीतर स्थित रणनीतिक रैखिक परियोजनाओं को वन मंजूरी से छूट देता है।
“यदि किसी परियोजना को रक्षा मंत्रालय या गृह मंत्रालय द्वारा रणनीतिक घोषित किया जाता है, तो राज्य के पास भूमि के डायवर्जन को मंजूरी देने का अधिकार है। चूंकि यह खंड भागीरथी ईएसजेड में है, इसलिए पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (एमओईएफसीसी) द्वारा गठित एक निगरानी समिति भी है। उन्होंने इस परियोजना पर भी विचार किया है और इन विचार-विमर्श के बाद इसे मंजूरी मिल गई है,” मंजूरी प्रक्रिया में शामिल एक वरिष्ठ अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर कहा।
प्रस्तावित सड़क चौड़ीकरण का विरोध करने वाले पर्यावरण समूहों ने राज्य-स्तरीय मंजूरी के विरोध में एक मार्च की घोषणा की है। स्थानीय समूहों ने शनिवार को दिल्ली और ऋषिकेश से उत्तरकाशी, भैरोंघाटी और हर्षिल तक एक यात्रा का आयोजन किया है, जहां परियोजना पर उनकी चिंताओं पर चर्चा करने के लिए सार्वजनिक सभाएं आयोजित की जाएंगी।
“सबसे पहले, मैं आपको दो बातें बताना चाहता हूं: कहा जाता है कि इस देश में, उत्तराखंड में जो भी विकास हो रहा है, वह सुरक्षा को ध्यान में रखकर किया जा रहा है। मैं कहना चाहता हूं कि हम विकास और सुरक्षा में अंतर नहीं करते हैं, लेकिन हमें यह ध्यान रखना चाहिए कि अगर हिमालय सुरक्षित नहीं है, तो कोई भी विकास सुरक्षित नहीं है। अगर हिमालय ही सुरक्षित नहीं है, तो आप कहां विकास करेंगे? विकास की सुरक्षा, देश की सुरक्षा और पर्यावरण की सुरक्षा, ये सब एक दूसरे की सुरक्षा के साथ जुड़े हुए हैं।” देश की अर्थव्यवस्था और इसकी कृषि की सुरक्षा। आप उन्हें अलग नहीं कर सकते। हमारा कोई भी कार्यक्रम देश की सुरक्षा के खिलाफ नहीं है, बल्कि हम चाहते हैं कि देश सुरक्षित रहे, और इसके लिए, हिमालय सुरक्षित होना चाहिए, ”पूर्व केंद्रीय मंत्री और अनुभवी भाजपा नेता, मुरली मनोहर जोशी ने कहा, जो वस्तुतः विरोध प्रदर्शन में शामिल हुए।
उन्होंने कहा, “हिमालय हमारे देश का सबसे बड़ा प्रतीक है; यह भारत की पहचान है। जो लोग इस देश की संस्कृति का सम्मान करते हैं, जो खुद को सनातनी कहते हैं, उनका सबसे बड़ा कर्तव्य इन क्षेत्रों की रक्षा करना, पवित्र गंगा की रक्षा करना, इन पवित्र पेड़ों की रक्षा करना है, ताकि हिमालय सुरक्षित रहे। अगर हिमालय सुरक्षित है, तो हम सुरक्षित हैं। अगर हिमालय स्वस्थ है, तो हम स्वस्थ हैं। हमारा अस्तित्व है क्योंकि हिमालय हमसे ऊपर है।” यात्रा में स्वदेशी जागरण मंच और राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ के सदस्य भी शामिल हुए। पर्यावरणविद् और नागरिक समाज समूह गंगा आह्वान की सदस्य मल्लिका भनोट ने कहा, “देवदार के पेड़ों को रक्षा सूत्र बांधना हमारी संस्कृति और इस बेहद नाजुक और कमजोर क्षेत्र की पारिस्थितिकी की सुरक्षा के लिए नागरिकों के संकल्प का प्रतीक है।”
