न्यू ऑरलियन्स – वर्षों की बातचीत के बाद सोमवार को एक संघीय न्यायाधीश द्वारा अनुमोदित समझौते के तहत न्यू ऑरलियन्स आर्चडीओसीज़ पादरी यौन शोषण के सैकड़ों पीड़ितों को कम से कम 230 मिलियन डॉलर का भुगतान करेगा।
मामले में पीड़ितों का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील रिचर्ड ट्रैहंट और आर्चडीओसीज़ के प्रवक्ता दोनों ने अमेरिकी दिवालियापन न्यायाधीश मेरेडिथ ग्रैबिल द्वारा द एसोसिएटेड प्रेस को समझौते की मंजूरी की पुष्टि की।
इस महीने की शुरुआत में, 500 से अधिक दुर्व्यवहार के दावों से बचे कुछ लोगों ने अदालत में गवाही दी और कहा कि वे सार्वजनिक रूप से साझा की गई दर्दनाक यादों से दशकों बाद भी प्रभावित हैं। महाधर्मप्रांत ने प्रत्येक दुर्व्यवहार के दावे को अलग से संभालने के बजाय मई 2020 में दिवालियापन के लिए दायर किया था। बचे लोगों ने नोट किया कि ऐसा करने से चर्च नेतृत्व उन कठिन सवालों से बचने में सक्षम हो गया जिनका उन्हें अदालत में सामना करना पड़ता।
कई लोगों ने हाल ही में अदालत में गवाही दी। कुछ लोगों को मादक द्रव्यों के सेवन से जूझना, अंतरंगता से संघर्ष करना और यह सोचना याद आया कि जो कुछ हुआ उसके लिए क्या वे स्वयं दोषी थे। कुछ ने कहा कि उन्होंने चर्च को माफ कर दिया, जबकि अन्य ने कहा कि वे ऐसा नहीं कर सकते।
अपनी गवाही में, कैथलीन ऑस्टिन ने एक बच्चे के रूप में सैकड़ों बार दुर्व्यवहार किए जाने और अपराधी को कैथोलिक चर्च के भीतर भूमिका निभाते हुए देखा, भले ही इसके नेतृत्व को पता था कि वह क्या कर रहा है। उन्होंने संदेह व्यक्त किया कि चर्च भविष्य में पादरी को जवाबदेह ठहराएगा, यह देखते हुए कि उसने अपने स्वयं के अनुभवों पर प्रतिक्रिया देने का कितना विरोध किया है।
“इस मुकाम तक पहुंचने में इतना समय और इतनी ऊंची कीमत क्यों लगी?” उसने पूछा.
एसोसिएटेड प्रेस आम तौर पर यौन शोषण के शिकार लोगों की पहचान नहीं करता है जब तक कि वे सार्वजनिक रूप से सामने नहीं आते हैं, जैसे कि न्यू ऑरलियन्स में गवाही देने वालों ने किया था।
आर्चडीओसीज़ के प्रमुख आर्चबिशप ग्रेगरी आयमंड, जो एक उत्तराधिकारी को चर्च का नेतृत्व सौंप रहे हैं, ने पिछले सप्ताह जीवित बचे लोगों की गवाही सुनी।
आयमंड ने बाद में संवाददाताओं से कहा, “मैं चर्च के लिए भी माफी मांगता हूं, कि चर्च में जो कुछ हुआ उससे मैं शर्मिंदा हूं।” उन्होंने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि बचे लोगों को “इस प्रक्रिया” के माध्यम से कुछ “समापन” मिला है, लेकिन उन्होंने कहा कि वह समझते हैं कि वे “अभी भी बहुत सारी पीड़ा” का अनुभव कर रहे हैं।
क्रिस नैक्विन ने गवाही दी कि उसका दुर्व्यवहार तब शुरू हुआ जब वह सिर्फ 4 साल का था और उसने दशकों तक मानसिक संस्थानों और जेलों का चक्कर लगाया।
“मुझे नहीं लगता कि मैं कभी भी इससे उबर पाऊंगा। दुनिया में कोई पैसा नहीं है,” नैक्विन ने रोते हुए कहा। “मेरा बचपन कभी नहीं बीता और मैं अभी 56 साल की उम्र में अपना वयस्क जीवन शुरू कर रहा हूं।”
बिली चेरामी, जिन्होंने कहा कि उन्हें लगा कि वह उसी दिन मर गए, जब एक छोटे लड़के के रूप में उनके साथ दुर्व्यवहार किया गया था, उन्होंने महाधर्मप्रांत को बताया कि उन्होंने जो कुछ सहा, उसके लिए उन्होंने उसे माफ कर दिया। उन्होंने कहा कि भगवान ने बाद में उन्हें यह एहसास दिलाने में मदद की कि उनके साथ जो दुर्व्यवहार हुआ, वह उनकी गलती नहीं थी, इस प्रकार उन्हें उस गुस्से से कुछ राहत मिली जिसने उन्हें मारने के तरीके सीखने के लिए अमेरिकी सेना में शामिल होने के लिए प्रेरित किया था।
उन्होंने कहा, “हत्या करने से दर्द और यादें ठीक नहीं होतीं।”
75 वर्षीय आयमंड ने लंबे समय तक जीवित बचे लोगों के इस्तीफे के आह्वान का विरोध किया था, जिन्होंने कहा था कि चर्च ने विश्वसनीय रूप से आरोपी अपराधियों के खिलाफ कार्रवाई नहीं की। एक जांच से पता चला कि महाधर्मप्रांत के पादरियों के दुर्व्यवहार के आरोपों ने व्यापक एफबीआई जांच शुरू कर दी और कैथोलिक चर्च के लिए एक व्यापक संकट खड़ा कर दिया, जिसके लिए न्यू ऑरलियन्स सेंट्स के अधिकारियों ने पर्दे के पीछे से क्षति नियंत्रण में मदद की।
अंतिम निपटान योजना में भविष्य में होने वाले दुरुपयोग को रोकने के उद्देश्य से बनाई गई नीतियां शामिल हैं।
उत्तरजीवी को महाधर्मप्रांत के आंतरिक समीक्षा बोर्ड में एक सीट मिलेगी जो यौन शोषण के दावों को संभालता है। एक बाहरी विशेषज्ञ को चर्च की बाल दुर्व्यवहार रोकथाम प्रथाओं की निगरानी करनी है। चर्च उत्तरजीवियों के अधिकारों के विधेयक को अपना रहा है और उत्तरजीवियों के पास कदाचार की शिकायतों के लिए आर्चबिशप तक सीधी संचार सेवा होगी। और दुरुपयोग के दावों से संबंधित लंबे समय से रोके गए दस्तावेज़ों को साझा करने के लिए एक सार्वजनिक संग्रह स्थापित किया जाएगा।
सितंबर में, पोप लियो XIV ने बिशप जेम्स चेचियो को आयमंड का उत्तराधिकारी नामित किया। न्यू ऑरलियन्स के सह-सहायक बिशप के रूप में, चेचियो सेवानिवृत्त होने पर स्वचालित रूप से आयमंड के उत्तराधिकारी बनने की कतार में हैं।
ब्रुक द एसोसिएटेड प्रेस/रिपोर्ट फॉर अमेरिका स्टेटहाउस न्यूज इनिशिएटिव का एक कोर सदस्य है। रिपोर्ट फॉर अमेरिका एक गैर-लाभकारी राष्ट्रीय सेवा कार्यक्रम है जो पत्रकारों को गुप्त मुद्दों पर रिपोर्ट करने के लिए स्थानीय समाचार कक्षों में रखता है।
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