वित्त विधेयक 2026 में एक प्रावधान जो सेवा के कारण या उसके कारण बढ़ी हुई विकलांगताओं के कारण सेवा से बाहर होने वाले सैनिकों को ही आयकर लाभ प्रदान करना चाहता है, और उन लोगों को बाहर करता है जिन्होंने विकलांगता के साथ सेवा की और सेवानिवृत्त हुए, ने कुछ सैन्य हलकों में नाराजगी पैदा कर दी है, कई दिग्गजों ने बहस में भाग लेते हुए कहा कि भेदभाव अनुचित है और इसने विकलांग सैनिकों के दो वर्ग बनाए हैं।
संसद के चल रहे बजट सत्र के दौरान कुछ विपक्षी दलों ने भी इस घटनाक्रम की आलोचना की है।
विधेयक उन मामलों में विकलांगता पेंशन से एक स्पष्ट वैधानिक छूट प्रदान करने का प्रस्ताव करता है, जहां किसी व्यक्ति को ऐसी सेवा के कारण या उसके कारण बढ़ी हुई विकलांगता के कारण सेवा से बाहर कर दिया गया हो।
इसमें कहा गया है, “हालांकि, उक्त छूट वहां उपलब्ध नहीं होगी जहां व्यक्ति सेवानिवृत्ति पर या अन्यथा सेवा से सेवानिवृत्त हो गया हो।”
विकलांग सैनिकों के लिए कर लाभ वापस लेने को लेकर बुधवार को एआईएमआईएम सांसद असदुद्दीन ओवैसी ने लोकसभा में केंद्रीय बजट पर सामान्य चर्चा के दौरान सरकार पर तीखा हमला बोला। इसके एक दिन बाद कांग्रेस सांसद शशि थरूर ने लोकसभा में इस मुद्दे को उठाया और इसे परेशान करने वाला घटनाक्रम बताया।
थरूर ने कहा, “यह कदम हमारे देश के लिए अपनी जान जोखिम में डालने वाले विकलांग दिग्गजों के लिए सामाजिक सुरक्षा को कमजोर करता है और सेवा-संबंधी विकलांगताओं और देश के लिए ऐसे बलिदान देने वालों के लिए राज्य के नैतिक कर्तव्य के त्याग के बीच एक अनिश्चित रेखा खींचता है।”
कई दिग्गजों ने प्रावधान की समीक्षा की मांग की है।
मंगलवार को, पूर्व सेना प्रमुख जनरल वीपी मलिक (सेवानिवृत्त) ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि सरकार सेवा करने वाले और सेवानिवृत्त होने वाले विकलांग सैनिकों के लिए कर छूट को हटाने की समीक्षा करेगी।
“यदि विकलांग हैं, तो सैनिकों को मेड बोर्ड की मंजूरी के बाद ही सेवा जारी रखने की अनुमति दी जाती है। ऐसे कुछ सैनिक, जब युवा अधिकारी के रूप में विकलांग हुए थे, मेजर जनरल और लेफ्टिनेंट जनरल के पद तक पहुंच गए हैं, जिसमें एक उप प्रमुख भी शामिल है। यह नया भेदभाव अनुचित और अनावश्यक है,” उन्होंने इस मामले पर एक पोस्ट के जवाब में एक्स पर लिखा।
रक्षा मंत्रालय के अधिकारियों ने बुधवार को कहा कि 24 जून, 2019 के सीबीडीटी परिपत्र के अनुसार, विकलांगता पेंशन को केवल उन मामलों में आयकर से छूट दी गई है, जहां एक सेवा सदस्य को चिकित्सा कारणों से या सेवा शर्तों के कारण उसकी नियमित सेवा पूरी होने से पहले सेवा से बाहर कर दिया जाता है।
“यह स्पष्टीकरण आयकर अधिनियम 1922 और 1961 पर आधारित है। हालांकि, इस प्रावधान की व्याख्या उन कर्मियों को भी लाभ प्रदान करने के लिए की गई थी, जिन्हें सेवा से बाहर नहीं किया गया था और जिन्होंने अपनी सामान्य सेवा पूरी कर ली थी, लेकिन निम्न चिकित्सा श्रेणी में सेवानिवृत्त हुए थे। ये एलएमसी मामले आईटी छूट के तहत कवर नहीं किए गए हैं क्योंकि वे सेवा में बने रहेंगे, “एक अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर कहा।
ऐसे व्यक्ति जो अपनी सेवा पूरी कर लेते हैं, उन्हें विकलांगता पेंशन नहीं मिलती है, लेकिन सेवा पेंशन प्लस विकलांगता तत्व (जिसे अब विकलांगता पेंशन के साथ बराबर करने के भ्रम को दूर करने के लिए पात्रता नियम 2023 के अनुसार हानि राहत कहा जाता है) प्राप्त होता है, लेकिन उन्हें आयकर से छूट नहीं है, एक अन्य अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर कहा। “अब विचाराधीन नए वित्त विधेयक में इसे और स्पष्ट कर दिया गया है।”
संशोधित नीति, सशस्त्र बल कर्मियों के लिए हताहत पेंशन और विकलांगता मुआवजा पुरस्कारों के लिए पात्रता नियम, 2023 और चिकित्सा अधिकारियों के लिए गाइड, 21 सितंबर, 2023 को लागू हुए। यह विकलांग व्यक्तियों के अधिकार अधिनियम के अनुरूप है, जो 2017 में लागू हुआ, मामले से अवगत लोगों ने कहा।
सरकार ने सितंबर 2023 में नए नियमों को अधिसूचित किया, जिसके पांच महीने बाद नियंत्रक और महालेखा परीक्षक (सीएजी) ने रक्षा मंत्रालय को सैनिकों के बीच विकलांगता के कारणों का विश्लेषण करने के लिए कहा था, जिसमें पाया गया था कि लगभग 40% अधिकारी, और अधिकारी रैंक (पीबीओआर) से नीचे के 18% कर्मी जो हर साल सेवानिवृत्त होते हैं, वे विकलांगता पेंशन प्राप्त कर रहे थे।
राष्ट्रीय लेखा परीक्षक ने 2015-2020 के दौरान सेवा से मुक्त कर्मियों को वितरित विकलांगता पेंशन की जांच की।
विकलांगता पेंशन को नियंत्रित करने वाले नए नियम सेवा के दौरान विकलांगता प्राप्त करने वाले लोगों के वैध हितों की रक्षा करेंगे, उदार प्रावधानों के दुरुपयोग को रोकेंगे, सशस्त्र बलों को कुशलतापूर्वक चलाने में मदद करेंगे, युद्ध की तैयारी सुनिश्चित करेंगे और बोर्ड भर में शारीरिक फिटनेस को प्रोत्साहित करेंगे, चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ जनरल अनिल चौहान ने उस समय कहा था।
(अद्रिजा दत्ता के इनपुट्स के साथ)
