ग्रेग टोरोड, जेम्स पॉम्फ्रेट, माइकल मार्टिना और ट्रेवर हनीकट द्वारा
हांगकांग/वाशिंगटन – अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने जेल में बंद हांगकांग के मीडिया टाइकून जिमी लाई को रिहा करने के लिए चीन के शी जिनपिंग से सीधे अपील की, जब दोनों नेताओं ने पिछले हफ्ते दक्षिण कोरिया में मुलाकात की, वार्ता के बारे में जानकारी देने वाले तीन लोगों और अमेरिकी प्रशासन के एक अधिकारी के अनुसार।
लोगों में से एक ने कहा कि ट्रम्प ने लाई को मुक्त करने के लिए किसी विशेष समझौते पर चर्चा नहीं की, लेकिन राष्ट्रीय सुरक्षा आरोपों पर लंबे मुकदमे के बाद 77 वर्षीय प्रकाशन मुगल के स्वास्थ्य और कल्याण से जुड़ी चिंताओं के बारे में अधिक व्यापक रूप से बात की।
व्यक्ति ने कहा, ट्रंप ने इस मुद्दे पर चर्चा करने में पांच मिनट से भी कम समय बिताया।
प्रशासन के अधिकारी ने कहा, “राष्ट्रपति ट्रम्प ने जिमी लाई का मामला उठाया, जैसा उन्होंने कहा था।” “राष्ट्रपति ट्रम्प और राष्ट्रपति शी दोनों इसके बाद हुई चर्चा में शामिल हुए।”
नेताओं की बैठक की संवेदनशीलता को देखते हुए एक तीसरे व्यक्ति ने नाम न छापने की शर्त पर कहा, “यह ट्रम्प द्वारा उठाया गया था और शी द्वारा नोट किया गया था।”
उस व्यक्ति ने कहा कि ट्रम्प ने सुझाव दिया कि लाई की रिहाई अमेरिका-चीन संबंधों के लिए अच्छी होगी और चीन की छवि के लिए फायदेमंद होगी।
ट्रम्प का सीधा हस्तक्षेप तब आया है जब लाई को 2019 में बड़े पैमाने पर लोकतंत्र समर्थक विरोध प्रदर्शनों के बाद लगाए गए राष्ट्रीय सुरक्षा कानून के तहत एशियाई वित्तीय केंद्र में अधिकारों और स्वतंत्रता पर चीन की कार्रवाई के प्रतीक के रूप में व्यापक रूप से देखे जाने वाले मुकदमे के बाद फैसले का इंतजार है।
लाई, जिन्होंने अब बंद हो चुके लोकतंत्र समर्थक एप्पल डेली टैब्लॉइड अखबार की स्थापना की है, ने विदेशी ताकतों के साथ मिलीभगत की साजिश के दो आरोपों और देशद्रोही सामग्री प्रकाशित करने की साजिश के आरोप में दोषी नहीं होने का अनुरोध किया है।
अमेरिकी राष्ट्रपति ने वार्ता से पहले कहा कि उन्होंने लाई के मामले को उठाने की योजना बनाई है, लेकिन बाद में न तो उन्होंने और न ही दोनों पक्षों के प्रतिनिधियों ने इसका उल्लेख किया।
व्हाइट हाउस ने ट्रम्प-शी बैठक के दौरान लाई की चर्चा के बारे में पूछे गए सवालों पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। इसकी पुष्टि नहीं हुई है कि ट्रम्प ने इस मुद्दे को उठाया था।
वाशिंगटन में चीन के दूतावास के प्रवक्ता लियू पेंग्यू ने कहा कि उन्हें नेताओं की बैठक में लाई के बारे में विशेष जानकारी नहीं है, लेकिन उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि लाई के “अपराधों ने हांगकांग की समृद्धि और स्थिरता को गंभीर रूप से कमजोर कर दिया है।”
लियू ने कहा, “न्यायिक प्रक्रिया में हस्तक्षेप करने या हांगकांग में कानून के शासन को कमजोर करने का कोई भी प्रयास सफल नहीं होगा।”
हालाँकि लाई एक ब्रिटिश नागरिक हैं, लेकिन उनका मामला वाशिंगटन और बीजिंग के बीच तनाव का एक स्रोत रहा है, ट्रम्प ने पिछले साल राष्ट्रपति पद के लिए अपने अभियान के दौरान कहा था कि वह लाई को “100%” चीन से बाहर निकाल देंगे।
लाई के बेटे, सेबेस्टियन लाई ने पिछले हफ्ते ट्रम्प की प्रशंसा की और कहा कि वह पहले की अपुष्ट रिपोर्टों के बाद “अविश्वसनीय रूप से आभारी” थे कि ट्रम्प ने शी के साथ उनके पिता का मामला उठाया था।
सेबस्टियन लाई ने एक बयान में कहा, “लिबरेटर इन चीफ के रूप में राष्ट्रपति ट्रम्प की प्रतिष्ठा को जानते हुए, मैं प्रार्थना करता हूं कि उनका निरंतर समर्थन और प्रतिबद्धता राष्ट्रपति शी को मेरे पिता को बहुत देर होने से पहले मुक्त करने के लिए मना लेगी।”
ट्रम्प ने शी के साथ व्यापार-प्रधान वार्ता को सफल बताया, साथ ही दुर्लभ पृथ्वी शिपमेंट पर प्रगति की ओर इशारा किया और अत्यधिक नशे की लत वाली फेंटेनाइल दवा के उत्पादन के लिए उपयोग किए जाने वाले रसायनों के निर्यात पर “कड़ी कार्रवाई” का वादा किया। उन्होंने कहा कि दक्षिण कोरिया में 90 मिनट की बातचीत में ताइवान को लेकर तनाव कभी नहीं उठा।
लाई को उनके परिवार और अधिकार समूहों के अनुसार 1,700 दिनों से अधिक समय तक एकान्त कारावास में रखा गया है।
उनकी स्थिति से परिचित दो लोगों के अनुसार, लाई को अब लाई ची कोक जेल में रखा जा रहा है क्योंकि वह अगस्त के अंत में मुकदमा समाप्त होने के बाद फैसले का इंतजार कर रहा है।
उनके वकीलों ने अदालत में कहा कि वह दिल की धड़कन से पीड़ित हैं और उन्हें हार्ट मॉनिटर और दवा उपलब्ध कराई गई है।
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