दोपहर की चाय के साथ फिर से जुड़ने का समय आ गया है। आरंभ करने के लिए, दोपहर की चाय को अंग्रेजी शब्द दोपहर (जैसा कि दोपहर में) के साथ भ्रमित नहीं किया जाना चाहिए। जैसा कि कहा गया है, दोपहर की चाय अनोखी है और इसकी पहचान विशेष रूप से कश्मीर से की जाती है। इतनी कि चाय आमतौर पर दिल्ली में देखने को नहीं मिलती। लेकिन हर सर्दियों में, यह चारदीवारी वाले शहर के कुछ हिस्सों में थोड़े समय के लिए सामने आता है।
दिल्ली में दोपहर की चाय की क्षणभंगुर घटना मुख्य रूप से मटिया महल बाजार की चाय की दुकानों के आसपास केंद्रित है। भीड़भाड़ वाला इलाका बहुत सारे बजट होटलों और गेस्ट हाउसों से भरा हुआ है, जहां कश्मीर से आने वाले पर्यटक सर्दियों की अवधि के लिए रुकते हैं। दिसंबर और जनवरी के सबसे ठंडे महीनों के दौरान, यहां मुख्य बाजार की सड़क पर कई अस्थायी चाय की दुकानें न केवल नियमित चाय, बल्कि दोपहर की चाय भी परोसती हैं। बाद की चाय के प्रमुख संरक्षक कश्मीर के लोग थे। वास्तव में कुछ स्टॉल पारंपरिक पैन और केतली के बजाय सुंदर दिखने वाले समोवर में चाय बनाते हैं (फोटो देखें)।
दोपहर की चाय को उसके गुलाबी रंग से पहचाना जा सकता है। हाल ही में मटिया महल में एक सुबह, एक चाय की दुकान वाला व्यक्ति बताता है कि सोडा बाइकार्बोनेट मिलाने से चाय अपना विशिष्ट रंग प्राप्त कर लेती है। जो भी हो, यह कहना सुरक्षित है कि दोपहर की चाय एक अर्जित स्वाद है। दिल्ली जैसे शहर में, जहां चाय की दुकानों पर ज्यादातर मीठी चाय परोसी जाती है, वहां दोपहर का स्वाद नमकीन होता है। दरअसल, जैसा कि पता चला है, शब्द “नून” (कुछ लोग इसे ‘नन’ कहते हैं) “नमक” के लिए कश्मीरी शब्द है। पुरानी दिल्ली के दिवंगत कवि अमीर देहलवी, जिन्होंने एक कश्मीरी महिला से शादी की थी, ने एक बार इस रिपोर्टर के सामने कबूल किया था: “मुझे कश्मीर के बारे में सब कुछ पसंद है, लेकिन दोपहर की चाय ने अभी तक मेरा दिल नहीं जीता है।”
एक और ठंडी सुबह, कुछ हफ्ते पहले, मटिया महल चाय की दुकान पर, कश्मीर का एक आदमी लवासा नामक रोटी के साथ गुलाबी चाय पी रहा था। उन्होंने कहा कि दोपहर की चाय उनके कश्मीर का स्वाद थी; और यह आमतौर पर उसके हाथ में रखी रोटी के साथ खाया जाता है। इस बीच, स्टाल पर, युवा चाय वाला चुपचाप चाय का एक नया दौर तैयार कर रहा था, उसका पूरा चेहरा पैन से निकल रही भाप के पीछे छिपा हुआ था। फोटो देखें.
जहां तक आपकी बात है, प्रिय पाठक, यदि आप दोपहर की चाय का आनंद लेना चाहते हैं, तो सुबह जल्दी मटिया महल बाजार पहुंचने का प्रयास करें। दोपहर में चाय परोसने वाली अधिकांश फुटपाथ चाय की दुकानें बाजार में व्यस्तता बढ़ते ही अपना परिचालन बंद कर देती हैं।
हालाँकि, पुरानी दिल्ली में एक जगह है जहाँ हर रात एक कश्मीरी सज्जन व्यस्त सड़क पर एक टूटी-फूटी मेज के साथ एक स्टॉल लगाते हैं। अस्थायी प्रतिष्ठान दोपहर की चाय नहीं परोसता; इसके बजाय यह कुछ समान रूप से दिलचस्प पेशकश करता है – कश्मीरी कहवा चाय की एक श्रृंखला। लेकिन यह एक और दिन की कहानी है।
