सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को पर्यावरणविद् एमसी मेहता द्वारा दायर 1985 की ऐतिहासिक जनहित याचिका का औपचारिक रूप से निपटारा कर दिया, जिसके कारण दिल्ली में प्रदूषण नियंत्रण पर लगभग चार दशकों तक लगातार न्यायिक निगरानी करनी पड़ी – शहर के बस बेड़े को सीएनजी में बदलने से लेकर पटाखों पर प्रतिबंध और पुराने वाणिज्यिक वाहनों को चरणबद्ध तरीके से हटाने तक।
भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्य कांत और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची और विपुल एम पंचोली की पीठ ने रिट याचिका संख्या 13029/1985 को यह कहते हुए बंद कर दिया कि कार्यवाही में लगभग 40 वर्षों तक निरंतर परमादेश शामिल था, जिसके परिणामस्वरूप वाहन प्रदूषण, औद्योगिक उत्सर्जन, अपशिष्ट प्रबंधन और अन्य पर्यावरणीय मुद्दों पर कई निर्देश प्राप्त हुए।
यह सुनिश्चित करने के लिए, पीठ ने रजिस्ट्री को “एनसीआर में वायु प्रदूषण के मुद्दे” के तहत नई स्वत: संज्ञान कार्यवाही दर्ज करने का निर्देश दिया, यह सुनिश्चित करते हुए कि राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र में प्रदूषण-नियंत्रण उपायों की अदालत की निगरानी सुनवाई के नए सेट के तहत जारी रहे। बहरहाल, प्रक्रियात्मक परिवर्तन उस मामले को सीमित करता है जिसने भारत में पर्यावरण के मुद्दों में न्यायिक हस्तक्षेप के लिए प्रतिमान स्थापित किया था, जहां अदालत द्वारा सबसे सख्त प्रतिबंधों का आदेश दिया गया है।
चार दशकों में, याचिका में टैग किए गए आवेदनों की एक श्रृंखला ने विशेष रूप से राष्ट्रीय राजधानी के पर्यावरण प्रशासन को नया रूप दिया। यह इस मामले के तहत था कि 1998 में सुप्रीम कोर्ट ने भूरे लाल समिति की सिफारिशों को स्वीकार कर लिया और राजधानी के पूरे बस बेड़े को सीएनजी में बदलने का आदेश दिया – एक दिशा जिसने दिल्ली के सार्वजनिक परिवहन को बदल दिया और अदालत के नेतृत्व वाले स्वच्छ-ईंधन संक्रमण के लिए एक वैश्विक संदर्भ बिंदु बन गया।
इस मामले के कारण 1994 में भारत के महानगरों में सीसे वाले पेट्रोल को चरणबद्ध तरीके से बंद कर दिया गया, 1998 में पर्यावरण प्रदूषण (रोकथाम और नियंत्रण) प्राधिकरण का गठन किया गया और 2015 में दिल्ली में प्रवेश करने वाले वाणिज्यिक वाहनों पर पर्यावरण मुआवजा शुल्क लगाया गया। हाल ही में पिछले साल की तरह, अदालत उसी केस संख्या के तहत एनसीआर में पटाखों पर प्रतिबंध – विशेष रूप से हरित पटाखों का उपयोग करने के निर्देशों पर फैसला कर रही थी।
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23 फरवरी को, अदालत ने चिंता व्यक्त की कि 1980 के दशक की प्रसिद्ध जनहित याचिकाएँ – जब से उनके मूल कारणों पर निर्णय लिया गया है – नए आवेदनों के लगातार दाखिल होने के कारण अदालत के समक्ष “लंबित” के रूप में दिखाई देती रहीं, जिससे अदालत के लंबित आंकड़ों के बारे में संसद के समक्ष भ्रामक धारणा पैदा हुई। पीठ ने उस समय कहा, ”आइए हम अतीत का बोझ ढोने के बजाय इन मामलों पर नए सिरे से विचार करें।”
शीर्ष अदालत के आदेश के कुछ घंटों बाद मेहता ने गुरुवार को एचटी को बताया, “इतने सारे आयोग, अदालत की निगरानी में जांच और नियम लागू हो गए हैं। मुझे उम्मीद है कि सतर्कता बाद में भी जारी रहेगी।”
सेंटर फॉर साइंस एंड एनवायरनमेंट में अनुसंधान और वकालत के कार्यकारी निदेशक अनुमिता रॉय चौधरी ने कहा, “एमसी मेहता मामले ने भारत में न्यायशास्त्र का एक नया क्षेत्र और एक नया पर्यावरणीय ढांचा स्थापित किया। यह दूरगामी परिवर्तनों के लिए उत्प्रेरक बन गया और ऐसे समय में कार्रवाई में तेजी लाने में मदद मिली जब नीति-स्तरीय कार्रवाई गति नहीं पकड़ रही थी। मूल रूप से, इसने दिल्ली-एनसीआर में स्वच्छ हवा की नींव रखी।”
गुरुवार को, पीठ ने कहा कि सभी पक्ष रिट याचिका को समाप्त करने के फैसले पर सहमत थे और निर्देश दिया कि आगे कोई भी अंतरिम या विविध आवेदन स्वीकार नहीं किए जाएंगे।
मामले में सभी लंबित अंतरिम आवेदनों को अब अलग-अलग रिट याचिकाओं में बदल दिया जाएगा, जिन्हें वाहन प्रदूषण, वायु गुणवत्ता, बिजली संयंत्रों और अपशिष्ट प्रबंधन जैसे मुद्दों के आधार पर वर्गीकृत किया जाएगा।
सुनवाई के दौरान, पीठ ने जनहित याचिका के दुरुपयोग पर भी चिंता व्यक्त की और टिप्पणी की कि कुछ जनहित याचिकाएं देश के बाहर से उत्पन्न हुई थीं और कथित तौर पर बाहरी ताकतों द्वारा वित्त पोषित थीं। कोर्ट ने कहा कि वायु प्रदूषण जैसे संवेदनशील मामले में कोर्ट की अनुमति के बिना कोई भी नई याचिका स्वीकार नहीं की जानी चाहिए।
अदालत ने सुनवाई से पहले अनुपालन को मजबूत करने के निर्देश भी जारी किए। इसने सीएक्यूएम को यह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया कि उसकी सभी रिपोर्टें पार्टियों को पहले से उपलब्ध कराई जाएं, जबकि दिल्ली, हरियाणा, उत्तर प्रदेश और राजस्थान की सरकारों को समय पर अपनी अनुपालन रिपोर्ट दाखिल करने और प्रसारित करने का निर्देश दिया गया।
13029/1985 याचिका सुप्रीम कोर्ट के समक्ष लंबे समय से चल रहे तीन एमसी मेहता मामलों में से एक है।
अन्य दो – ताज ट्रेपेज़ियम जोन से संबंधित डब्ल्यूपी (सी) संख्या 13381/1984, और दिल्ली के मास्टर प्लान और अनधिकृत निर्माणों की सीलिंग से संबंधित डब्ल्यूपी (सी) संख्या 4677/1985 – को भी पुनर्गठित किया जा रहा है, उनके अंतरवर्ती आवेदनों को अलग से सूचीबद्ध किया गया है, लेकिन अभी तक औपचारिक रूप से निपटान नहीं किया गया है।
