सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को आंध्र प्रदेश पुलिस को वाईएसआर कांग्रेस पार्टी के मौजूदा विधान परिषद सदस्य (एमएलसी) से दोस्ती करने के लिए फटकार लगाई, जो 2022 की हत्या का आरोपी है, जिसका मुकदमा तीन साल में आरोप तय करने के चरण तक नहीं पहुंचा है, जबकि राजनेता अंतरिम जमानत पर बाहर है।
निष्पक्ष सुनवाई और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के बीच संतुलन बनाते हुए, भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) सूर्यकांत की अध्यक्षता वाली पीठ ने कहा, “यह सत्ता और पुलिस की सांठगांठ का एक स्पष्ट मामला है,” क्योंकि उसने पिछले चार वर्षों से एक मामले में सुनवाई समाप्त करने में राज्य पुलिस की “शिथिलता” और “सहभागिता” पर ध्यान दिया।
मामले से निपटने की तीखी आलोचना करते हुए, पीठ, जिसमें न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची और न्यायमूर्ति विपुल एम पंचोली भी शामिल थे, ने कहा, “पुलिस आरोपी को बार-बार डिफ़ॉल्ट जमानत देने के लिए उसके साथ मिलीभगत कर रही है… यह सत्ता और पुलिस की सांठगांठ का स्पष्ट मामला है।” आपराधिक प्रक्रिया संहिता (सीआरपीसी) की धारा 167(2) के तहत किसी आरोपी को डिफ़ॉल्ट जमानत तब दी जाती है जब पुलिस किसी जघन्य अपराध के मामले में 90 दिनों की निर्धारित अवधि के भीतर जांच पूरी करने में विफल रहती है।
अदालत मौजूदा एमएलसी अनंत सत्य उदय भास्कर राव उर्फ अनंत बाबू द्वारा दायर अपील पर सुनवाई कर रही थी, जिन पर मई 2022 में कथित तौर पर ऋण का भुगतान न करने पर अपने पूर्व ड्राइवर विधि सुब्रमण्यम की हत्या का आरोप है। दिसंबर 2022 में, आंध्र प्रदेश उच्च न्यायालय द्वारा डिफ़ॉल्ट जमानत से इनकार करने के बाद शीर्ष अदालत ने उन्हें अंतरिम जमानत दे दी।
पीड़िता के परिवार ने आरोप लगाया कि मामले में अभी तक आरोप तय नहीं किए गए हैं, पीठ ने पुलिस को 31 मार्च तक आगे की जांच पूरी करने का आदेश दिया और आंध्र प्रदेश एचसी के मुख्य न्यायाधीश से मामले को एक वरिष्ठ न्यायिक अधिकारी को सौंपने का अनुरोध किया, जो 18 अप्रैल तक आरोप तय कर सकते हैं और इस साल 30 नवंबर तक सुनवाई पूरी कर सकते हैं।
एमएलसी पर अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम के तहत अलग-अलग प्रावधानों के साथ-साथ भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) के तहत हत्या, सबूतों को गायब करने और अन्य अपराधों के आरोपों का सामना करना पड़ रहा है।
पीठ ने कहा, “वह (एमएलसी) पिछले तीन साल से अधिक समय से अंतरिम जमानत का लाभ ले रहे हैं। अब पुलिस ने एक पूरक आरोप पत्र दायर किया है। यह फिर से एक जघन्य अपराध में घोर लापरवाही दिखाने वाले आरोपी के साथ पुलिस की मिलीभगत नहीं तो ढिलाई को दर्शाता है।”
वरिष्ठ अधिवक्ता सिद्धार्थ लूथरा द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए राज्य ने अदालत को सूचित किया कि 2024 में राज्य में शासन परिवर्तन के बाद, पुलिस के कहने पर फिर से जांच की गई और एक पूरक आरोप पत्र दायर किया गया। लूथरा ने कहा कि यह निर्णय इसलिए लिया गया क्योंकि जब वाईएसआर कांग्रेस पार्टी राज्य में सत्ता में थी तब पुलिस द्वारा पहले की गई जांच में कई खामियां देखी गई थीं।
अदालत ने टिप्पणी की, “आपने क्या कार्रवाई की है? क्या कोई कारण बताओ नोटिस जारी किया गया है? क्या आपने कोई अनुशासनात्मक कार्रवाई शुरू की है?” जैसा कि लूथरा ने कहा कि ऐसा नहीं किया गया, पीठ ने कहा, “डीजीपी के पास पद पर बने रहने का क्या अधिकार है अगर वह पुलिस अधीक्षक या जांच अधिकारी को नियंत्रित नहीं कर सकते।”
एमएलसी की व्यक्तिगत स्वतंत्रता और निष्पक्ष सुनवाई के बीच संतुलन बनाने के लिए, अदालत ने जमानत आदेश को परेशान नहीं किया, लेकिन कहा, “कार्यवाही के लंबित रहने के दौरान जमानत की निरंतरता उसके आचरण पर निर्भर करेगी। यदि यह पाया जाता है कि उसने सबूतों के साथ छेड़छाड़ की है या गवाहों को प्रभावित किया है, तो परिणाम होंगे।”
अदालत ने हाई कोर्ट से अनुरोध किया कि वह मुकदमे पर रोक लगाने वाला कोई आदेश पारित न करे, जिसमें किसी भी पीड़ित पक्ष को सीधे शीर्ष अदालत से संपर्क करने के लिए कहा जाए। इसने आगे अनुरोध किया कि मामले की सुनवाई करने वाले न्यायिक अधिकारी को अन्य मामलों से काफी हद तक मुक्त रखा जाए ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि मामले की सुनवाई हर सप्ताह कम से कम एक बार हो।
