सुप्रीम कोर्ट ने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को जेलों को विकलांगों के अनुकूल बनाने का निर्देश दिया है और विकलांग कैदियों के लिए जेल के बुनियादी ढांचे के ऑडिट, उनकी शैक्षिक और स्वास्थ्य आवश्यकताओं और प्रभावी शिकायत निवारण तंत्र से संबंधित विभिन्न पहलुओं पर चार महीने के भीतर अनुपालन रिपोर्ट मांगी है।
यह आदेश इस सप्ताह की शुरुआत में न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और संदीप मेहता की पीठ ने कार्यकर्ता सत्यन नरवूर द्वारा दायर एक जनहित याचिका (पीआईएल) पर पारित किया था, जिसमें व्हीलचेयर से बंधे दिल्ली विश्वविद्यालय के पूर्व प्रोफेसर जीएन साईबाबा और पार्किंसंस से प्रभावित स्टेन स्वामी के उदाहरणों का हवाला दिया गया था – जिनकी हालत विशिष्ट देखभाल की कमी के कारण जेल में बिगड़ गई थी। जहां स्वामी की भीमा कोरेगांव हिंसा मामले में कैद में मृत्यु हो गई, वहीं साईबाबा का उस मामले में बरी होने के कुछ महीने बाद निधन हो गया, जहां उन पर प्रतिबंधित माओवादी संगठन के साथ संबंध रखने का आरोप लगाया गया था।
नरवूर की ओर से पेश हुए वकील कालीस्वरम राज ने अदालत को सूचित किया कि वर्तमान में जेलों में विकलांग कैदियों को रखने की व्यवस्था नहीं है, जिन्हें अन्य जरूरतों के अलावा विकलांगों के अनुकूल स्थान, आवाजाही के लिए रैंप, शिक्षा प्राप्त करने के लिए सीखने और पढ़ने में सहायता की आवश्यकता होती है।
जैसे ही पीठ ने आदेश पारित किया, उसने नोट किया कि शीर्ष अदालत की एक पीठ ने जुलाई में तमिलनाडु के एक मामले में व्यापक निर्देश पारित किए थे जो केवल उस विशेष राज्य तक ही सीमित था।
शीर्ष अदालत के 2 दिसंबर के आदेश ने एल. मुरुगनाथम मामले में जुलाई के फैसले में पारित निर्देशों को सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों तक बढ़ा दिया। इन निर्देशों के तहत अब देश की हर जेल को प्रवेश के समय विकलांग कैदियों की पहचान करनी होगी, और कई अन्य आवश्यकताओं के अलावा व्हीलचेयर-अनुकूल स्थान, सुलभ शौचालय, रैंप और उनकी चिकित्सीय जरूरतों के लिए समर्पित स्थान प्रदान करना होगा।
इसके अलावा, नरवूर द्वारा अदालत को सूचित किया गया कि भले ही मुरुगनाथन के निर्देश निहित हों, फिर भी कुछ कमियाँ हैं। पीठ ने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को विशेष रूप से विकलांग कैदियों के लिए डिज़ाइन किया गया “मजबूत, स्वतंत्र और सुलभ शिकायत निवारण तंत्र” स्थापित करने का निर्देश देकर अतिरिक्त निर्देश जारी किए। अदालत ने यह सुनिश्चित करने के लिए सुविधाएं बनाने का भी निर्देश दिया कि विकलांग कैदियों को जेल प्रणाली के भीतर समावेशी शिक्षा तक पहुंच प्राप्त हो। पीठ ने कहा, “किसी भी कैदी को केवल विकलांगता के कारण शैक्षिक कार्यक्रमों को आगे बढ़ाने के अवसर से वंचित नहीं किया जाएगा और उनकी प्रभावी भागीदारी को सुविधाजनक बनाने के लिए उपयुक्त समायोजन किया जाएगा।”
अदालत ने विकलांग व्यक्तियों के अधिकार (आरपीडब्ल्यूडी) अधिनियम, 2016 की धारा 89 को देश भर के जेल प्रतिष्ठानों पर लागू कर दिया। इसके लिए जेल अधिकारियों को अधिनियम के तहत दायित्वों के बारे में जागरूकता फैलाने की आवश्यकता होगी क्योंकि धारा 89 अधिनियम के किसी भी प्रावधान के उल्लंघन के लिए भारी जुर्माने का प्रावधान करती है।
जबकि वकील राज ने विकलांग कैदियों को सहायक उपकरण, गतिशीलता सहायता और अन्य सहायक उपकरण प्रदान करने का सुझाव दिया, लेकिन अदालत ने जेल सुरक्षा और कार्यान्वयन के व्यावहारिक तौर-तरीकों से संबंधित महत्वपूर्ण मुद्दे पर विचार करते हुए कोई आदेश जारी नहीं किया। इसने राज्यों और केंद्रशासित प्रदेशों से यह बताने के लिए प्रतिक्रिया मांगी कि पात्र कैदियों को ये उपकरण सुरक्षित रूप से कैसे प्रदान किए जा सकते हैं।
आदेश में सभी जेल प्रतिष्ठानों को विकलांग व्यक्तियों को उनके परिवारों के साथ भावनात्मक रूप से जुड़े रहने के लिए बेहतर मुलाक़ात प्रावधान प्रदान करने की आवश्यकता है। अदालत ने जेल मैनुअल को उचित रूप से संशोधित करने का निर्देश दिया ताकि “सुरक्षा विचारों को पहुंच और मानवीय उपचार की अनिवार्यता के साथ संतुलित किया जा सके”।
अदालत इस मामले पर 7 अप्रैल को सुनवाई करेगी और तब तक, राज्यों और केंद्रशासित प्रदेशों को एक व्यापक अनुपालन रिपोर्ट पेश करनी होगी, जिसमें वर्तमान आदेश और जुलाई के निर्देशों के संबंध में अदालत द्वारा पारित निर्देशों के वफादार कार्यान्वयन को सुनिश्चित करने के लिए अपनाए गए कदमों, हासिल की गई प्रगति और विकसित तौर-तरीकों का विवरण होगा।
मुरुगनाथन का फैसला न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और आर महादेवन की पीठ ने उस याचिकाकर्ता की दुर्दशा पर विचार करते हुए पारित किया, जो बेकर मस्कुलर डिस्ट्रॉफी से पीड़ित था और उसे 2020 में तमिलनाडु की जेल में 11 दिनों की अवधि के लिए कैद किया गया था, जहां ऐसे व्यक्तियों के लिए आवश्यक सुविधाएं नहीं थीं।
अदालत ने विकलांग कैदियों के स्वास्थ्य, आवाजाही और पहुंच की स्थिति का जायजा लेने के लिए एक विशेषज्ञ समिति द्वारा टीएन की सभी जेलों के राज्य-स्तरीय ऑडिट का निर्देश दिया था। ऐसी समिति में छह महीने में रिपोर्ट तैयार करने के लिए संबंधित समाज कल्याण विभाग के अधिकारियों और प्रमाणित पहुंच लेखा परीक्षकों को शामिल करना था।
इसमें विकलांग कैदियों को उनकी विशिष्ट आवश्यकताओं के अनुसार पौष्टिक और चिकित्सकीय रूप से उपयुक्त आहार प्रदान करने और नियमित और आवश्यकता-आधारित फिजियोथेरेपी और मनोचिकित्सा सहित जीवनरक्षक उपचारों को ऑनसाइट या सरकारी स्वास्थ्य सुविधाओं के साथ लिंकेज के माध्यम से उपलब्ध कराने की भी बात कही गई है। इसके लिए जेल स्टाफ को समुचित रूप से प्रशिक्षित करने का निर्देश दिया गया. अब ये आवश्यकताएं, जो केवल टीएन पर लागू होती हैं, अब पूरे देश में विस्तारित होंगी।
