सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को कावेरी नदी पर कर्नाटक की प्रस्तावित मेकेदातु बांध परियोजना पर आपत्ति जताने वाली तमिलनाडु सरकार की याचिका खारिज कर दी, और कहा कि इस स्तर पर तैयारी प्रक्रिया को चुनौती “समय से पहले” थी।
भारत के मुख्य न्यायाधीश भूषण आर गवई और न्यायमूर्ति के विनोद चंद्रन और एनवी अंजारिया की पीठ ने कहा कि बांध परियोजना के लिए मसौदा पूर्व-व्यवहार्यता रिपोर्ट (डीपीआर) वर्तमान में केंद्रीय जल आयोग (सीडब्ल्यूसी) के विचाराधीन है, जो दो विशेषज्ञ निकायों, कावेरी जल विनियमन समिति (सीडब्ल्यूआरसी) और कावेरी जल प्रबंधन प्राधिकरण (सीडब्ल्यूएमए) की जांच और अनुमोदन के अधीन है।
पीठ ने कहा, “इस स्तर पर, सीडब्ल्यूसी द्वारा पारित आदेश द्वारा जो किया जा रहा है वह केवल डीपीआर की तैयारी है, वह भी तमिलनाडु राज्य और सीडब्ल्यूएमए और सीडब्ल्यूआरसी के विशेषज्ञों की आपत्तियों पर विचार करने के बाद।” “सीडब्ल्यूसी ने आगे निर्देश दिया है कि डीपीआर पर विचार करने के लिए इन अधिकारियों की पूर्व मंजूरी एक शर्त होगी। इस मामले को देखते हुए, हम वर्तमान आवेदन को समय से पहले मानते हैं।”
तकनीकी विशेषज्ञता की आवश्यकता वाले मामलों में हस्तक्षेप न करने के अपने निरंतर रुख को दोहराते हुए, पीठ ने अपने 25 अगस्त, 2023 के आदेश को वापस ले लिया, जिसमें उसने कावेरी जल रिहाई मुद्दे में हस्तक्षेप करने से इनकार कर दिया था, और वर्षा और भंडारण की स्थिति का आकलन सीडब्ल्यूएमए पर छोड़ दिया था।
पीठ ने कहा, “हम 25 अगस्त, 2023 के हमारे आदेश में कही गई बात को दोहराते हैं कि इस अदालत के पास विशेषज्ञता नहीं है और उसे विशेषज्ञों के लिए छोड़े गए क्षेत्रों में प्रवेश करने से बचना चाहिए।”
पीठ ने कहा कि सीडब्ल्यूसी का निर्देश विशेषज्ञ की सलाह पर आधारित था, और परियोजना की अनुमोदन प्रक्रिया में किसी भी अगले कदम के लिए सीडब्ल्यूएमए और सीआरएमए की सहमति की आवश्यकता होगी।
पीठ ने तमिलनाडु सरकार की ओर से पेश वरिष्ठ वकील मुकुल रोहतगी से कहा, “जब विशेषज्ञ निकाय ने मामले को अपने हाथ में ले लिया है, तो वर्तमान आवेदन समय से पहले है… यह आज का समय से पहले है। ऐसा कोई कारण नहीं दिखता है कि आपको कोई आशंका हो कि केंद्र सरकार या सीडब्ल्यूसी इस मामले में पक्ष ले रही होगी।”
पीठ ने स्पष्ट किया कि अगर डीपीआर को सीडब्ल्यूसी से मंजूरी मिलती है तो तमिलनाडु उचित कानूनी उपाय करने के लिए स्वतंत्र होगा।
इसने अपने पिछले आदेशों को याद करते हुए कहा कि कर्नाटक पहले के निर्देशों में निर्धारित पानी की मात्रा जारी करने के अपने दायित्व से बंधा हुआ है। पीठ ने कहा, “अगर कर्नाटक इस अदालत के निर्देशों का पालन करने में विफल रहता है, तो उसे अवमानना का जोखिम उठाना पड़ता है… इसके अलावा, यह सीडब्ल्यूएमए का कर्तव्य है कि वह पानी के बंटवारे के बारे में अदालत के फैसले का अनुपालन सुनिश्चित करे।”
अदालत तमिलनाडु की याचिका पर सुनवाई कर रही थी जिसका उद्देश्य सीडब्ल्यूएमए को प्रस्तावित मेकेदातु जलाशय परियोजना पर चर्चा करने से रोकना था। रोहतगी ने कहा कि इस परियोजना ने कावेरी जल विवाद न्यायाधिकरण (2007) और सुप्रीम कोर्ट (2018) के अंतिम फैसलों का घोर उल्लंघन किया है।
राज्य ने तर्क दिया कि फैसले का प्राथमिक उद्देश्य डाउनस्ट्रीम सिंचाई के लिए आवश्यक पानी जारी करने के पैटर्न पर किसी भी खतरे को रोकना था। इसमें स्पष्ट किया गया है कि मेकेदातु बांध अवैध रूप से अनियंत्रित जलग्रहण क्षेत्रों (काबिनी उप-बेसिन, केआरएस बांध के निचले क्षेत्र और शिम्शा और अर्कावथी जैसे उप-बेसिन सहित) से महत्वपूर्ण जल प्रवाह को रोक देगा, जो यह सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक स्रोत हैं कि तमिलनाडु को पानी की आवंटित मात्रा प्राप्त हो।
कर्नाटक का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ वकील श्याम दीवान ने तमिलनाडु की चिंताओं को “पूरी तरह से गलत” बताते हुए खारिज कर दिया, यह कहते हुए कि परियोजना किसी भी तरह से तमिलनाडु को पहले से आवंटित पानी की मात्रा को प्रभावित नहीं करेगी। दीवान ने कहा कि राज्य सुप्रीम कोर्ट के आदेशानुसार तमिलनाडु को 177.25 टीएमसी पानी देने के लिए बाध्य है। उन्होंने तर्क दिया कि जब तक उस प्रतिबद्धता का सम्मान किया जाता है, कर्नाटक को वैधानिक अनुमोदन के अधीन, जलाशय के लिए प्रारंभिक कार्य के साथ आगे बढ़ने की अनुमति दी जानी चाहिए।
अंतर-राज्य नदी जल विवाद अधिनियम, 1956 की धारा 6 ए के तहत केंद्र द्वारा अधिसूचित कावेरी जल प्रबंधन योजना, 2018 ने सुप्रीम कोर्ट के 2018 के फैसले द्वारा संशोधित ट्रिब्यूनल के पुरस्कार को लागू करने के लिए सीडब्ल्यूएमए की स्थापना की।
