नई दिल्ली: सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को राजस्थान के पूर्व मंत्री महेश जोशी को मनी-लॉन्ड्रिंग मामले में जमानत दे दी, यह देखते हुए कि वह एक मुकदमे में सात महीने की कैद में थे, जिसके जल्द समाप्त होने की संभावना नहीं है।
न्यायमूर्ति दीपांकर दत्ता और ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की पीठ ने कहा, “इस स्तर पर, जांच या मुकदमे के संचालन के लिए निरंतर हिरासत आवश्यक नहीं लगती है, क्योंकि आगे कोई वसूली की उम्मीद नहीं है।”
उन पर अपना पासपोर्ट सरेंडर करने, मुकदमे में पूरा सहयोग करने और धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) के तहत कार्यवाही करने वाली विशेष अदालत की अनुमति के बिना देश नहीं छोड़ने की शर्तें लगाते हुए, शीर्ष अदालत ने आदेश में शामिल नियमों और शर्तों के अलावा ट्रायल कोर्ट द्वारा निर्धारित किए जाने वाले नियमों और शर्तों पर उनकी रिहाई का आदेश दिया।
जोशी के खिलाफ आरोप उस अवधि से संबंधित हैं जब वह राज्य सरकार में सार्वजनिक स्वास्थ्य और इंजीनियरिंग विभाग (पीएचईडी) के मंत्री थे। उन्हें 24 अप्रैल को प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) द्वारा गिरफ्तार किया गया था, जिसने 2022-2023 में पीएचईडी निविदाओं में उपयोग किए गए जाली इरकॉन प्रमाणपत्रों के संबंध में राज्य भ्रष्टाचार निरोधक ब्यूरो द्वारा जांच किए गए एक अपराध के आधार पर अगस्त 2023 में मामला दर्ज किया था।
हालाँकि ईडी द्वारा दर्ज किए गए शुरुआती मामले में उनका नाम नहीं था, लेकिन एक पूरक आरोपपत्र से यह पता चला है ₹2 करोड़ की आय कंपनियों के जाल के माध्यम से उनके बेटे द्वारा संचालित एक फर्म को भेजी गई, जिससे मनी ट्रेल की स्थापना हुई।
अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल (एएसजी) एसवी राजू ने ईडी की ओर से जमानत याचिका का विरोध करते हुए कहा कि आरोपी एक प्रभावशाली व्यक्ति है, जिसकी रिहाई गवाहों-विभागीय अधिकारियों या ठेकेदारों के बयान के लिए हानिकारक होगी और सबूतों के साथ छेड़छाड़ हो सकती है।
जमानत याचिका को शुरू में ट्रायल कोर्ट ने खारिज कर दिया था, जिसके बाद 26 अगस्त को राजस्थान उच्च न्यायालय ने भी जोशी की याचिका खारिज कर दी, जिसके बाद यह अपील की गई।
वकील विवेक जैन के साथ पूर्व मंत्री की ओर से पेश हुए वरिष्ठ वकील सिद्धार्थ लूथरा ने अदालत को सूचित किया कि मामले में कई सह-आरोपी पहले से ही जमानत पर हैं और शीर्ष अदालत के पिछले फैसलों ने लंबे समय तक प्री-ट्रायल हिरासत पर रोक लगा दी है।
मामले के रिकॉर्ड की जांच करने पर, शीर्ष अदालत ने पाया कि पूरा मामला 14,600 पन्नों के दस्तावेजी सबूतों पर आधारित है और अभियोजन पक्ष द्वारा उद्धृत 66 गवाहों के साथ, मुकदमा बहुत समय से पहले चरण में था।
न्यायमूर्ति मसीह ने पीठ के लिए फैसला लिखते हुए कहा, “हमारे विचार में, ये परिस्थितियां संकेत देती हैं कि मुकदमे की शुरुआत आसन्न नहीं है और निकट भविष्य में एक बार शुरू होने के बाद मुकदमे के समाप्त होने की संभावना नहीं है।”
अदालत ने आगे कहा कि अंतरिम जमानत की समाप्ति पर तुरंत आत्मसमर्पण करने सहित उनकी उम्र और पिछले आचरण से पता चलता है कि ईडी द्वारा व्यक्त की गई आशंकाओं को उपयुक्त शर्तों के माध्यम से संबोधित किया जा सकता है।
हालाँकि, यह स्पष्ट किया गया कि निचली अदालत इस आदेश से प्रभावित हुए बिना मुकदमे की सामग्री पर विचार करेगी।
आदेश में कहा गया है कि अपीलकर्ता को अपना पासपोर्ट विशेष पीएमएलए अदालत में जमा करना होगा, पीएमएलए अदालत की पूर्व अनुमति के बिना भारत नहीं छोड़ना होगा और जमानत की शर्तों के रूप में नियमित रूप से और समय पर अदालत में उपस्थित रहना होगा और मामले के शीघ्र निपटान के लिए सहयोग करना होगा।
