सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को उच्च वर्ग के सामान्य श्रेणी के उम्मीदवारों को प्रवेश लाभ प्राप्त करने के लिए अल्पसंख्यक प्रमाण पत्र प्राप्त करने पर कड़ी आपत्ति जताई क्योंकि यह हरियाणा से एक मामला सामने आया था जहां दो छात्र सामान्य श्रेणी के तहत एनईईटी-पीजी 2025 के लिए उपस्थित हुए थे और उत्तर प्रदेश में अल्पसंख्यक संचालित मेडिकल कॉलेज में बौद्ध के रूप में प्रवेश लाभ की मांग की थी।
हरियाणा के हिसार के रहने वाले दो एमबीबीएस डॉक्टरों द्वारा दायर याचिका को खारिज करते हुए, भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची की पीठ ने कहा, “ऐसा प्रतीत होता है कि सिविल डिवीजन, हिसार के उप-विभागीय अधिकारी (एसडीओ) द्वारा अल्पसंख्यक प्रमाण पत्र जारी करने के लिए अधिकारियों द्वारा गहन जांच की आवश्यकता है।”
दो उम्मीदवारों – निखिल कुमार पुनिया और एकता ने पिछले साल फरवरी में एसडीओ (सिविल) से बौद्ध अल्पसंख्यक प्रमाण पत्र प्राप्त किया था और बाद में सामान्य श्रेणी के तहत एनईईटी-पीजी 2025 के लिए आवेदन किया था।
पीठ ने कहा कि एनईईटी-पीजी 2025 में उपस्थित होने के दौरान, दो उम्मीदवार ‘सामान्य’ श्रेणी के रूप में उपस्थित हुए और उल्लेख किया कि वे आर्थिक रूप से कमजोर वर्ग (ईडब्ल्यूएस) से संबंधित नहीं हैं। हालाँकि, प्रवेश पाने के लिए उन्होंने उत्तर प्रदेश के सुभारती मेडिकल कॉलेज में बौद्ध उम्मीदवार होने का लाभ मांगा, जिसे अप्रैल 2018 में राष्ट्रीय अल्पसंख्यक शैक्षणिक संस्थान आयोग (एनसीएमईआई) द्वारा अल्पसंख्यक शैक्षणिक संस्थान के रूप में मान्यता दी गई है।
पीठ ने राज्य के मुख्य सचिव को अल्पसंख्यक प्रमाण पत्र जारी करने के लिए राज्य में प्रचलित दिशानिर्देशों के बारे में सूचित करने का निर्देश दिया। आदेश में राज्य से आगे पूछा गया, “क्या उच्च वर्ग के सामान्य वर्ग के लिए यह अनुमति है जो ईडब्ल्यूएस से ऊपर हैं और जिन्होंने 2025 की परीक्षा में सामान्य वर्ग के रूप में अपनी पहचान का खुलासा किया है, उन्हें बौद्ध अल्पसंख्यक में परिवर्तित करने की अनुमति दी जा सकती है। यदि नहीं, तो एसडीओ (सिविल) के लिए प्रमाण पत्र जारी करने की क्या परिस्थितियां थीं।”
याचिकाकर्ताओं की ओर से पेश वकील सिद्धार्थ प्रिय अशोक ने अदालत को बताया कि सामान्य श्रेणी के व्यक्ति को धर्म चुनने का अधिकार है और कहा कि बौद्ध धर्म अपनाने के फैसले के लिए उम्मीदवारों को दोषी नहीं ठहराया जा सकता है।
अदालत ने याचिकाकर्ताओं से कहा कि वे अपना जन्म प्रमाण पत्र पेश करें लेकिन एसडीओ प्रमाण पत्र ही एकमात्र सबूत था। यह पूछने पर कि वे किस समुदाय से हैं, वकील ने कहा कि वे जाट हैं।
पीठ ने कहा, “आप अल्पसंख्यक कैसे बन सकते हैं। आप योग्य उम्मीदवारों को मिलने वाले लाभ छीन रहे हैं।”
अशोक ने कहा कि याचिकाकर्ताओं ने वास्तव में धर्म परिवर्तन किया है। लेकिन पीठ ने कहा कि धर्म परिवर्तन का निर्णय 2025 में लिया गया था, 2024 में एनईईटी-पीजी के तहत अपने पहले प्रयास में असफल होने के एक साल बाद।
अदालत ने मामले की सुनवाई फरवरी में करने का निर्देश दिया और हरियाणा सरकार से दो सप्ताह में दो प्रश्नों पर अपना जवाब देने को कहा। वहीं, याचिकाकर्ताओं की ओर से अल्पसंख्यक अभ्यर्थी के तौर पर दाखिले की अर्जी कोर्ट ने खारिज कर दी.
