सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को एमटेक ग्रुप के पूर्व प्रमोटर अरविंद धाम को कथित करोड़ों रुपये की बैंक धोखाधड़ी से जुड़े मनी लॉन्ड्रिंग मामले में जमानत दे दी, जिसमें कहा गया कि सुनवाई शुरू किए बिना लंबे समय तक जेल में रखना संविधान के अनुच्छेद 21 के तहत त्वरित सुनवाई के मौलिक अधिकार का उल्लंघन है, यहां तक कि गंभीर आर्थिक अपराधों से जुड़े मामलों में भी।
न्यायमूर्ति संजय कुमार और न्यायमूर्ति आलोक अराधे की पीठ ने दिल्ली उच्च न्यायालय के अगस्त 2025 के आदेश को रद्द कर दिया, जिसने धाम को इस आधार पर जमानत पर रिहा करने से इनकार कर दिया था कि उसकी रिहाई से मुकदमा खतरे में पड़ सकता है, न्याय प्रणाली में जनता का विश्वास कम हो सकता है और आर्थिक शासन का ढांचा खराब हो सकता है।
यह स्वीकार करते हुए कि अदालतों को जमानत याचिकाओं पर फैसला करते समय अपराध की गंभीरता पर विचार करना चाहिए, सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि आर्थिक अपराधों को जमानत से इनकार करने वाले एक सजातीय वर्ग के रूप में नहीं माना जा सकता है। पीठ ने कहा, ”सभी आर्थिक अपराधों को एक समूह में वर्गीकृत नहीं किया जा सकता… वे एक मामले से दूसरे मामले में भिन्न हो सकते हैं।” पीठ ने कहा कि अपराध की प्रकृति त्वरित सुनवाई की संवैधानिक गारंटी को खत्म नहीं करती है।
अदालत ने रेखांकित किया कि यदि राज्य या अभियोजन एजेंसी के पास समय पर सुनवाई सुनिश्चित करने के साधन का अभाव है, तो वह केवल अपराध की गंभीरता के आधार पर जमानत का विरोध नहीं कर सकती है। अपने पहले के फैसलों का हवाला देते हुए, पीठ ने दोहराया कि लंबे समय तक प्री-ट्रायल कैद हिरासत को सजा में बदल देती है, जो अनुच्छेद 21 के तहत अनुमति योग्य नहीं है।
धाम करीब 16 महीने 20 दिन से हिरासत में हैं. अदालत ने कहा कि धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) के तहत अपराध के लिए निर्धारित अधिकतम सजा सात साल है, और सुप्रीम कोर्ट की कई पीठों ने तीन से 17 महीने तक की कैद वाले मामलों में जमानत दी है। इसने इस तथ्य पर भी ध्यान दिया कि धाम के खिलाफ जांच पूरी हो चुकी थी, दस्तावेजी सबूत पहले ही जब्त कर लिए गए थे और निकट भविष्य में मुकदमा शुरू होने की कोई वास्तविक संभावना नहीं थी।
अदालत ने यह भी दर्ज किया कि धाम ने अपनी गिरफ्तारी से पहले भी जांच में सहयोग किया था, जून और जुलाई 2024 में कई मौकों पर जांच में शामिल हुआ था। मामले में नामित 28 व्यक्तियों में से, वह गिरफ्तार किया गया एकमात्र व्यक्ति था। विशेष अदालत ने प्रवर्तन निदेशालय की इस दलील को भी दर्ज किया था कि धाम की जांच पूरी हो चुकी है।
पीठ ने बताया कि अभियोजन की शिकायत पर अभी तक संज्ञान नहीं लिया गया है और मामला अभी भी दस्तावेजों की जांच के चरण में है। अभियोजन पक्ष द्वारा उद्धृत किए गए 210 गवाहों और ईडी द्वारा दिन-प्रतिदिन की सुनवाई की मांग करने वाले आवेदन के बावजूद कोई प्रगति नहीं होने पर, अदालत ने माना कि ऐसी परिस्थितियों में लगातार कारावास अनुचित था, खासकर जब सबूत मुख्य रूप से दस्तावेजी प्रकृति के थे और पहले से ही एजेंसी की हिरासत में थे।
19 अगस्त, 2025 के दिल्ली उच्च न्यायालय के फैसले को रद्द करते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने निर्देश दिया कि धाम को उसके खिलाफ दर्ज दो ईसीआईआर में मुकदमे की लंबित अवधि के दौरान जमानत पर रिहा किया जाए। जमानत के नियम और शर्तें ट्रायल कोर्ट द्वारा तय की जाएंगी। अदालत ने धाम को अपने ठिकाने का पता लगाने के लिए ईडी को एक मोबाइल नंबर उपलब्ध कराने, अपना पासपोर्ट सरेंडर करने और ट्रायल कोर्ट की पूर्व अनुमति के बिना देश नहीं छोड़ने का भी निर्देश दिया।
मनी लॉन्ड्रिंग की कार्यवाही आईडीबीआई बैंक और बैंक ऑफ महाराष्ट्र की शिकायतों पर केंद्रीय जांच ब्यूरो द्वारा दर्ज की गई 2022 की एफआईआर से उपजी है, जिसमें एमटेक समूह की कंपनियों पर धोखाधड़ी और आपराधिक विश्वासघात से जुड़े फर्जी तरीकों से बड़े पैमाने पर ऋणों में चूक करने का आरोप लगाया गया था। 27 फरवरी, 2024 को सुप्रीम कोर्ट के निर्देश पर कार्रवाई करते हुए प्रवर्तन निदेशालय ने 2024 में पीएमएलए के तहत मामला दर्ज किया।
ईडी के अनुसार, धाम कथित धोखाधड़ी का अंतिम लाभार्थी मालिक था, जिसे वित्तीय रिकॉर्ड में हेरफेर, संपत्ति और मुनाफे को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करके अंजाम दिया गया था। ₹15,000 करोड़ रुपये, फर्जी बिक्री और खरीद बनाना, 500 से अधिक शेल कंपनियां बनाना और सार्वजनिक धन को हड़पने के लिए डमी निदेशकों को स्थापित करना। उन्हें जुलाई 2024 में ईडी ने गिरफ्तार किया था।
