सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) को मध्य प्रदेश की एक युवा दलित महिला अंजना अहिरवार की मौत के आसपास की परिस्थितियों की प्रारंभिक जांच करने का निर्देश दिया, जिनकी मई 2024 में रहस्यमय मौत के बाद स्थानीय अधिकारियों द्वारा बेईमानी और कथित कवर-अप के आरोप लगे।
न्यायमूर्ति एमएम सुंदरेश और न्यायमूर्ति एन कोटिस्वर सिंह की पीठ ने कहा कि यह सुनिश्चित करने के लिए एक स्वतंत्र जांच आवश्यक है कि मौत की परिस्थितियों की ठीक से जांच की जाए।
पीठ ने आदेश दिया, “हम सीबीआई को युवती की मौत की परिस्थितियों की प्रारंभिक जांच करने का निर्देश देते हैं। यह कहने की जरूरत नहीं है कि यदि अपराध बनता है, तो सीबीआई एक नियमित मामला दर्ज करेगी और तदनुसार आगे बढ़ेगी। प्रारंभिक जांच तीन महीने के भीतर पूरी की जाएगी।”
अदालत ने कहा कि इस मामले की स्वतंत्र जांच की आवश्यकता है क्योंकि उसकी “अंतरात्मा को इस बात से संतुष्ट होना होगा कि कोई गड़बड़ी नहीं हुई है।”
वरिष्ठ अधिवक्ता कॉलिन गोंसाल्वेस, अधिवक्ता मीनेश दुबे के साथ, याचिकाकर्ता, अंजना की मां, जिनकी पहचान बड़ी बहू के रूप में हुई है, की ओर से पेश हुए, जिन्होंने मौत की स्वतंत्र जांच की मांग की। अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल एसवी राजू ने राज्य का प्रतिनिधित्व किया।
अंजना की 26 मई, 2024 को कथित तौर पर एक चलती एम्बुलेंस से गिरने के बाद मृत्यु हो गई, जो उसके चाचा राजेंद्र अहिरवार के शव को सागर के एक सरकारी अस्पताल से उनके गांव, खुरई के बरोदिया नौनागिर ले जा रही थी।
पिछली रात दो गुटों के बीच कथित झड़प में राजेंद्र अहिरवार पर खुद जानलेवा हमला हुआ था. पुलिस ने कहा था कि घटना में लगी चोटों से उसकी मौत हो गई।
अधिकारियों के मुताबिक, अंजना परिवार के सदस्यों के साथ एम्बुलेंस में यात्रा कर रही थीं, तभी वह वाहन से गिर गईं। हालाँकि, उनकी मृत्यु की परिस्थितियाँ जल्द ही विवादास्पद हो गईं।
अंजना की मौत उसके भाई नितिन अहिरवार की अगस्त 2023 में कथित तौर पर पीट-पीटकर हत्या करने के एक साल से भी कम समय के बाद हुई। उस घटना के बाद, अंजना ने एक प्राथमिकी दर्ज कराई थी जिसमें आरोप लगाया गया था कि उसके भाई की हत्या उन लोगों ने की है जो उत्पीड़न के एक मामले में समझौता करने के लिए उस पर दबाव डाल रहे थे। उनके भाई की हत्या के बाद क्षेत्र में विरोध प्रदर्शन शुरू हो गया था, जिसमें कांग्रेस नेता दिग्विजय सिंह का धरना भी शामिल था।
नागरिक समाज समूहों और कार्यकर्ताओं ने बताया है कि लगभग दस महीने की अवधि के भीतर एक ही दलित परिवार के तीन सदस्यों की मृत्यु हो गई – अगस्त 2023 में नितिन, मई 2024 में राजेंद्र, और एक दिन बाद अंजना।
जुलाई 2024 में एक नागरिक समूह की तथ्य-खोज रिपोर्ट ने अंजना की मौत की पुलिस जांच पर सवाल उठाया, जिसमें आरोप लगाया गया कि अधिकारियों ने जल्दबाजी में निष्कर्ष निकाला कि वह एम्बुलेंस से कूद गई थी।
ये घटनाएँ मध्य प्रदेश के बुन्देलखंड क्षेत्र के सागर जिले के बरोदिया नौनागिर गाँव में हुईं, जहाँ कार्यकर्ताओं ने लंबे समय से जातीय तनाव का आरोप लगाया है। स्थानीय निवासियों और कार्यकर्ताओं ने दावा किया कि प्रमुख जाति के गांव के अभिजात वर्ग, जिन्हें कभी-कभी स्थानीय रूप से “लंबरदार” कहा जाता है, क्षेत्र में काफी प्रभाव रखते हैं।
परिवार ने आरोप लगाया था कि उन पर उत्पीड़न और हिंसा से जुड़ी पिछली शिकायतों को वापस लेने का दबाव था।
