सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को स्टॉप-गैप व्यवस्था के रूप में सेवानिवृत्त ट्रिब्यूनल सदस्यों और प्रमुखों को अगले छह महीने तक पद पर बने रहने की अनुमति देने के केंद्र सरकार के प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया, जबकि केंद्र ने कहा कि वह भविष्य में ट्रिब्यूनल नियुक्तियों को नियंत्रित करने के लिए एक कानून पर विचार कर रहा है।
भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) सूर्यकांत की अध्यक्षता वाली पीठ ने विभिन्न न्यायाधिकरणों के बार एसोसिएशनों द्वारा दायर याचिकाओं के एक समूह पर आदेश पारित किया, जिसमें बड़ी संख्या में रिक्तियों पर चिंता जताई गई थी, जिससे इन मंचों के निष्क्रिय होने का खतरा है।
केंद्र की ओर से पेश अटॉर्नी जनरल आर वेंकटरमणी ने अदालत को बताया कि एक नए कानून पर विचार किया जा रहा है और इसे चालू मानसून सत्र के दौरान संसद में पेश किया जाएगा। यह सुनिश्चित करने के लिए कि न्यायाधिकरणों का कामकाज प्रभावित न हो, उन्होंने न्यायाधिकरणों के सभी सेवानिवृत्त प्रमुखों और सदस्यों को 8 सितंबर तक कार्यकाल विस्तार की अनुमति देने के लिए एक बार के उपाय का प्रस्ताव रखा।
उन्होंने कहा, “इस कार्य व्यवस्था के साथ आने के लिए हमने सभी न्यायाधिकरणों का जायजा लिया है। एक विधेयक विचाराधीन है और इसे मानसून सत्र में पेश किए जाने की संभावना है। तब तक, टीआरए (ट्रिब्यूनल सुधार अधिनियम, 2021) के तहत नियुक्त सभी लोग बने रहेंगे।”
पिछले साल नवंबर में, शीर्ष अदालत ने टीआरए के प्रमुख प्रावधानों को रद्द कर दिया, जिसमें ट्रिब्यूनल सदस्यों के लिए एक समान चार साल का कार्यकाल और 50 साल की न्यूनतम प्रवेश आयु शामिल थी – जिन उपायों को अदालत ने मनमाना और न्यायिक स्वतंत्रता के लिए हानिकारक पाया।
“सैद्धांतिक रूप से वर्तमान में कार्यरत अध्यक्षों या सदस्यों के कार्यकाल को 8 सितंबर, 2026 तक या टीआरए 2021 के तहत निर्धारित अधिकतम आयु प्राप्त करने तक बढ़ाने के लिए लिए गए निर्णय के मद्देनजर, हम भारत सरकार को तदनुसार आगे बढ़ने की अनुमति देते हैं,” पीठ, जिसमें न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची भी शामिल थे, ने कहा।
अदालत ने कहा कि कार्यकाल बढ़ाना पर्याप्त नहीं है क्योंकि विधायी नीति में ट्रिब्यूनल सदस्यों के प्रदर्शन का आकलन करने के लिए एक तंत्र शामिल होना चाहिए। इसमें कहा गया, “जब उनके प्रदर्शन का आकलन करने के लिए कोई तंत्र नहीं है तो विस्तार क्यों दिया जाना चाहिए। एक तरफ, आप न्यायाधिकरणों को सरकारी नियंत्रण में काम नहीं कर सकते क्योंकि इसमें हस्तक्षेप होगा। आप उन्हें न्यायपालिका के नियंत्रण में भी नहीं रख सकते।”
26 फरवरी को, अदालत ने न्यायाधिकरणों के भीतर जारी शिथिलता को रेखांकित किया और ऐसे उदाहरणों को चिह्नित किया जहां तकनीकी सदस्य कथित तौर पर निर्णय नहीं लिख रहे थे, जिससे न्यायिक सदस्यों को बोझ उठाना पड़ा। पीठ ने केंद्र से समाधान निकालने के लिए कहा, “इन सदस्यों को जवाबदेह बनाने के लिए एक तत्काल तंत्र होना चाहिए। यदि वे सक्षम हैं, तो उन्हें प्रदर्शन जारी रखना चाहिए।”
वरिष्ठ अधिवक्ता संजय जैन द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए केंद्रीय प्रशासनिक न्यायाधिकरण (कैट) के बार एसोसिएशन ने कहा कि 2026 में लगभग 31 सदस्य सेवानिवृत्त होंगे। उन्होंने कहा कि अदालत के पिछले फैसलों में कहा गया है कि एक सदस्य को पांच साल का सुरक्षित कार्यकाल दिया जाना चाहिए। उन्होंने कहा कि छह महीने का विस्तार कोई समाधान नहीं है क्योंकि न्यायाधिकरणों के कामकाज के बारे में अनिश्चितता बढ़ रही है।
एजी ने कहा कि केंद्र भी इस बात को लेकर चिंतित है कि न्यायाधिकरण निष्क्रिय नहीं होने चाहिए।
टीआरए के तहत, अध्यक्षों की बाहरी आयु सीमा 70 वर्ष है और सदस्यों के लिए यह 67 वर्ष है। केंद्र ने यह भी निर्णय लिया कि यदि कोई न्यायाधिकरण अध्यक्ष या सदस्य अदालत द्वारा पारित किसी अंतरिम आदेश के आधार पर बने रह रहे हैं, तो उनका कार्यकाल भी 8 सितंबर तक जारी रहना चाहिए।
