सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को देश भर की सभी ट्रायल अदालतों को गवाहों, सबूतों और भौतिक वस्तुओं को सूचीबद्ध करने के निर्देश जारी किए, ताकि आपराधिक मुकदमे में सबूतों की व्यवस्थित प्रस्तुति और केस रिकॉर्ड की कुशल सराहना सुनिश्चित की जा सके।
न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और संदीप मेहता की पीठ ने कहा, “साक्ष्यों की एक व्यवस्थित प्रस्तुति सुनिश्चित करने के लिए जो रिकॉर्ड की कुशल सराहना को सक्षम बनाती है, हम देश भर की सभी ट्रायल अदालतों को निम्नलिखित निर्देश जारी करते हैं। इन निर्देशों का उद्देश्य गवाहों, दस्तावेजी साक्ष्य और भौतिक वस्तुओं को सूचीबद्ध करने के लिए एक मानकीकृत प्रारूप को संस्थागत बनाना है।”
पीठ ने एक व्यक्ति को चार साल की बच्ची के क्रूर यौन उत्पीड़न के गंभीर आरोप से बरी करते हुए मामले की जांच करने वाले पुलिस अधिकारियों के आचरण को “अत्यधिक पांडित्यपूर्ण और गंभीर लापरवाह” पाया।
पीठ ने कहा कि सामान्य दिशानिर्देश अपीलीय अदालतों – उच्च न्यायालयों और उच्चतम न्यायालय सहित सभी हितधारकों के लिए बेहतर समझ और तत्काल संदर्भ की सुविधा प्रदान करेंगे। जटिल मामलों में, जैसे कि साजिशें, आर्थिक अपराध या बड़े पैमाने पर मौखिक या दस्तावेजी साक्ष्य वाले मुकदमे, जहां गवाहों और प्रदर्शनों की सूची काफी लंबी है, ट्रायल कोर्ट केवल प्रासंगिक सामग्री के लिए चार्ट तैयार कर सकता है, और गवाहों और दस्तावेजों पर भरोसा कर सकता है, ताकि चार्ट “अस्थिर संकलन” न बनें।
अदालत के समक्ष मामले में मनोजभाई परमार नाम के व्यक्ति के खिलाफ आरोप शामिल थे, जिस पर भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) और यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण अधिनियम (POCSO) के विभिन्न प्रावधानों के तहत नाबालिग लड़की से बलात्कार और यौन उत्पीड़न का आरोप था। यह मामला 2013 में गुजरात के कलोल पुलिस स्टेशन में दर्ज किया गया था और ट्रायल कोर्ट और गुजरात उच्च न्यायालय दोनों ने उसे दी गई आजीवन कारावास की सजा को बरकरार रखा था। शीर्ष अदालत के बरी होने के बाद, उन्हें 12 साल बाद जेल से बाहर आने का मौका मिलेगा।
अदालत ने कहा कि मामले के तथ्य कुछ “बहुत ही संदिग्ध और परेशान करने वाले” संकेत देते हैं क्योंकि इस मामले से पता चलता है कि आरोपियों के खिलाफ गवाही देने वाले गवाह पूरी तरह से अविश्वसनीय थे क्योंकि पीठ को उन पर असली अपराधी होने का संदेह था।
“जब जांच इस तरीके से की जाती है जो उनके मूलभूत उद्देश्य को धोखा देती है, और परीक्षण सत्य की खोज से अलग होकर यांत्रिक अभ्यास बन जाते हैं, तो न्याय की विफलता का परिणाम अदालत के दायरे से कहीं दूर तक सुनाई देता है। यह जनता के विश्वास को खत्म करता है, पीड़ितों में अनिश्चितता पैदा करता है और बड़े पैमाने पर समाज को एक भयावह संदेश भेजता है कि न्याय की खोज जटिलता की वेदी पर नहीं बल्कि उदासीनता के हाथों लड़खड़ा सकती है, “न्यायाधीश मेहता ने पीठ के लिए फैसला लिखते हुए कहा।
इसमें कहा गया है कि आपराधिक कानून, जिसे कमजोर लोगों की रक्षा के लिए एक कवच के रूप में खड़ा होना चाहिए, जब प्रक्रियात्मक खामियां और संस्थागत लापरवाही वास्तविक न्याय पर भारी पड़ जाती है, तो अनपेक्षित क्रूरता का साधन बनने का जोखिम होता है।
