सुप्रीम कोर्ट ने केरल के इडुक्की जिले में 130 साल पुराने मुल्लापेरियार बांध को बंद करने की मांग वाली याचिका पर सोमवार को केंद्र से जवाब मांगा।
भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) भूषण आर गवई और न्यायमूर्ति के विनोद चंद्रन की पीठ ने एक गैर-लाभकारी संगठन सेव केरला ब्रिगेड द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई करते हुए नोटिस जारी किया, जिसमें जलवायु परिवर्तन और बढ़ती भूकंपीय गतिविधि के कारण मुल्लापेरियार बांध की सुरक्षा पर चिंताओं के कारण एक नए बांध के निर्माण की संभावना तलाशने की मांग की गई है।
पीठ ने कहा, “बांध सबसे पुराने बांधों में से एक है, 130 साल पुराना है। इसे मजबूत करने के लिए कुछ निर्देश जारी करने होंगे।”
जबकि 1895 में बनाया गया बांध, तमिलनाडु की सीमा के पास केरल में पेरियार नदी पर स्थित है, इसका रखरखाव और संचालन ब्रिटिश सरकार और त्रावणकोर के महाराजा के बीच 1886 में हस्ताक्षरित 999 साल की अवधि के लिए स्वतंत्रता-पूर्व पट्टे के आधार पर किया गया है। अदालत ने जवाब मांगते हुए कहा, “अगर एक और बांध का निर्माण किया जाता है, तो तमिलनाडु को डर है कि उसका पट्टा खत्म हो जाएगा।” तमिलनाडु, केरल, राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन प्राधिकरण (एनडीएमए), और राष्ट्रीय बांध सुरक्षा प्राधिकरण (एनडीएसए)।
डीकमीशनिंग से पहले, याचिका में अदालत से राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय बांध सुरक्षा विशेषज्ञों के साथ बांध के समग्र, विशेषज्ञ सुरक्षा मूल्यांकन का अनुरोध किया गया है। याचिकाकर्ताओं की ओर से बहस करते हुए वरिष्ठ वकील वी गिरी और वकील हारिस बीरन ने कहा, “बांध के निचले हिस्से में रहने वाले 10 मिलियन लोगों का जीवन प्रभावित हुआ है। इस बांध को बंद करना होगा और एक नया बांध बनाना होगा अन्यथा परिणाम विनाशकारी होंगे।”
गिरि ने कहा कि विशेषज्ञों द्वारा किए गए कई निरीक्षणों से पता चला है कि बांध के निर्माण में इस्तेमाल किया गया चूना-सुर्खी मोर्टार काफी हद तक नष्ट हो गया है, जिससे बांध के मूल में गुहाएं और रिक्तियां बन गई हैं। उन्होंने कहा, “बांध कार्यात्मक रूप से खराब हो गया है, कुछ अपस्ट्रीम खंड कथित तौर पर आगे की ओर झुके हुए हैं।”
जबकि दोनों राज्य शीर्ष अदालत के समक्ष अलग-अलग कार्यवाही में बांध सुरक्षा पर कानूनी लड़ाई में फंसे हुए हैं, याचिकाकर्ता ने कहा कि ताजा याचिका जलवायु परिवर्तन के मद्देनजर तात्कालिकता बढ़ाती है जो राज्य में मौसम के पैटर्न को प्रभावित कर रही है और बांध में वर्तमान अनुमेय जल स्तर 142 फीट तय होने के साथ बांध सुरक्षा के मुद्दों को बढ़ा रही है, इस शर्त पर कि नियमित रूप से मजबूत करने के उपाय किए जाएं।
इसमें कहा गया है, “याचिका ग्लोबल वार्मिंग से प्रेरित मौसम की घटनाओं, बढ़ती भूकंपीयता और बांध सामग्री के कमजोर होने जैसी स्थितियों में भौतिक बदलावों के मद्देनजर लाई गई है, जिन्हें पहले की न्यायिक प्रक्रियाओं में संबोधित नहीं किया गया था।”
याचिका में नागरिकों के जीवन के मौलिक अधिकार का हवाला दिया गया है जो दांव पर है क्योंकि याचिका में बताया गया है कि बांध के किसी भी उल्लंघन से केरल के छह जिलों पर कहर बरपाएगा, जिससे 10 मिलियन से अधिक लोग प्रभावित होंगे। याचिका में कहा गया है, “बाढ़ की लहरें 100 किलोमीटर की दूरी पर भी 10-20 फीट से ऊपर हो जाएंगी और इडुक्की बांध परिसर के लिए खतरा पैदा कर देंगी, जिससे कोचीन तेल रिफाइनरी और कोचीन बंदरगाह जैसे संवेदनशील शहरों सहित शहरी बुनियादी ढांचे को मलबे में तब्दील कर दिया जाएगा।”
याचिका में इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि बांध में उन्नत रिसाव निगरानी प्रणाली नहीं है, जिसका अर्थ है कि नींव के गंभीर क्षरण की निगरानी नहीं की जा सकती है। 2024 में, केरल राज्य विद्युत बोर्ड (केएसईबी) के वरिष्ठ इंजीनियरों ने दावा किया कि बांध टूटने का खतरा है, खासकर हाइड्रोलॉजिकल या भूकंपीय भार के तहत।
मुल्लापेरियार बांध से संबंधित मामला दो दशकों से अधिक समय से अदालत में लंबित है। 2006 में, अदालत ने तमिलनाडु को बांध की ऊंचाई 136 फीट से बढ़ाकर 142 फीट करने की अनुमति दी। केरल सिंचाई और जल संरक्षण (संशोधन) अधिनियम, 2006 ने जल स्तर को 136 फीट से अधिक बढ़ाने पर रोक लगा दी और मुल्लापेरियार को “लुप्तप्राय” बांधों की सूची में डाल दिया। इसके चलते तमिलनाडु राज्य ने कानून को चुनौती देते हुए शीर्ष अदालत में मुकदमा दायर किया।
पांच न्यायाधीशों की संविधान पीठ ने 2014 में इस कानून को असंवैधानिक घोषित कर दिया था। इससे पहले, केंद्र ने दोनों राज्यों के बीच समझौता कराने के कई प्रयास किए थे, जहां केरल ने निवासियों की सुरक्षा के हित में एक नए बांध के निर्माण की मांग की थी, जबकि तमिलनाडु ने वर्तमान बांध को मजबूत करने पर जोर दिया था।
2014 और 2018 में बांध सुरक्षा के प्रबंधन के लिए एक पर्यवेक्षी समिति का भी गठन किया गया था। एक जनहित याचिका की कार्यवाही में शीर्ष अदालत ने एनडीएमए और केंद्र को मुल्लापेरियार बांध के संबंध में किसी भी आपदा का सामना करने के लिए उच्च स्तर की तैयारी सुनिश्चित करने के उपायों की निगरानी करने का निर्देश दिया।
तमिलनाडु द्वारा दायर मुकदमे में, अदालत बांध की सुरक्षा को मजबूत करने के कदमों की निगरानी कर रही है और इसके रखरखाव के लिए सहायक निर्देश पारित कर रही है।
