सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को सिविल सेवा प्रारंभिक परीक्षा के तुरंत बाद अनंतिम उत्तर कुंजी प्रकाशित करने और परिणामों को अंतिम रूप देने से पहले उम्मीदवारों से आपत्तियां आमंत्रित करने के संघ लोक सेवा आयोग (यूपीएससी) के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी – नीति में एक ऐतिहासिक बदलाव जो वर्षों के प्रतिरोध को समाप्त करता है और भारत की सबसे प्रतिस्पर्धी भर्ती प्रक्रिया में अधिक पारदर्शिता लाने की उम्मीद है।
न्यायमूर्ति पीएस नरसिम्हा और न्यायमूर्ति एएस चंदुरकर की पीठ ने यूपीएससी की पिछली नीति को चुनौती देने वाली याचिकाओं के एक समूह का निपटारा करते हुए कहा कि आयोग के हालिया हलफनामे ने व्यापक विचार-विमर्श के बाद एक “सचेत और सुविचारित निर्णय” को चिह्नित किया है। इसमें कहा गया है कि नए तंत्र ने यूपीएससी की कार्यप्रणाली को निष्पक्षता और जवाबदेही के सिद्धांतों के साथ जोड़ते हुए उम्मीदवारों की शिकायतों को पर्याप्त रूप से संबोधित किया है।
नए ढांचे के तहत, आयोग प्रारंभिक परीक्षा के तुरंत बाद अनंतिम उत्तर कुंजी प्रकाशित करेगा और कम से कम तीन आधिकारिक स्रोतों द्वारा समर्थित अभ्यावेदन आमंत्रित करेगा। अंतिम कुंजी को अंतिम रूप देने और परिणाम घोषित करने से पहले इन आपत्तियों की विषय विशेषज्ञों द्वारा जांच की जाएगी। अंतिम उत्तर कुंजी, पहले की तरह, संपूर्ण परीक्षा चक्र समाप्त होने के बाद प्रकाशित की जाएगी।
शीर्ष अदालत का समर्थन इस महीने की शुरुआत में 2024 और 2025 परीक्षा चक्रों के सिविल सेवा उम्मीदवारों की याचिकाओं के जवाब में दायर यूपीएससी के हलफनामे के बाद हुआ है, जिन्होंने उत्तर कुंजी का तत्काल खुलासा करने की मांग की थी। वरिष्ठ वकील कपिल सिब्बल, देवदत्त कामत और अधिवक्ता राजीव कुमार दुबे, राजेश जी इनामदार और शाश्वत आनंद द्वारा प्रस्तुत याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि साक्षात्कार सहित पूरी प्रक्रिया के बाद ही चाबियाँ जारी करने की पुरानी प्रथा समाप्त होने के बाद त्रुटियों को चुनौती देने की कोई गुंजाइश नहीं बची है जो प्रारंभिक चरण में किसी के निष्कासन का निर्धारण कर सकती है।
सुनवाई के दौरान, पीठ ने एमिकस क्यूरी और वरिष्ठ वकील जयदीप गुप्ता और एडवोकेट-ऑन-रिकॉर्ड प्रांजल किशोर की सराहना की, जिनके विस्तृत नोट में परीक्षा के तुरंत बाद अनंतिम उत्तर कुंजी जारी करने की सिफारिश की गई थी, जो यूपीएससी को अपना रुख बदलने के लिए प्रेरित करने में “महत्वपूर्ण” था।
अदालत ने याचिकाकर्ताओं को क्षेत्राधिकार वाले उच्च न्यायालयों के समक्ष पिछली शिकायतों को आगे बढ़ाने की स्वतंत्रता भी दी, और निर्देश दिया कि ऐसे मामलों की शीघ्र सुनवाई की जाए। पीठ ने कहा, “हमने यूपीएससी की नई नीति रूपरेखा के आलोक में याचिकाओं को अनुमति दी है।” यह स्पष्ट करते हुए कि उच्च न्यायालय पिछले परीक्षा चक्रों के लिए पुनर्मूल्यांकन, क्षतिपूर्ति प्रयास या आपत्ति विंडो जैसी पूर्वव्यापी राहतों की जांच कर सकते हैं।
यह बदलाव यूपीएससी की लंबे समय से चली आ रही स्थिति से एक बड़े बदलाव का प्रतिनिधित्व करता है। हाल ही में मई 2024 में, आयोग ने सुप्रीम कोर्ट को बताया कि चाबियों का शीघ्र खुलासा “प्रतिउत्पादक” हो सकता है और परीक्षा कैलेंडर में देरी का जोखिम हो सकता है। हालाँकि, न्याय मित्र की सिफारिशों के साथ-साथ पीठ की निरंतर जांच ने आयोग को अपने रुख पर पुनर्विचार करने के लिए प्रेरित किया।
अपने हलफनामे में, यूपीएससी ने कहा कि बड़े पैमाने पर परीक्षा प्रबंधन की व्यावहारिक वास्तविकताओं के साथ निष्पक्षता को संतुलित करते हुए, “व्यापक विचार-विमर्श” के बाद “पारदर्शिता बढ़ाने” के लिए निर्णय लिया गया था। अदालत ने इसे अभ्यर्थियों की चिंताओं के प्रभावी निवारण के रूप में स्वीकार किया।
हर साल, पांच लाख से अधिक उम्मीदवार सिविल सेवा प्रारंभिक परीक्षा के लिए उपस्थित होते हैं, जबकि बमुश्किल 12,0000-15,000 उम्मीदवार अगले चरण के लिए अर्हता प्राप्त करते हैं। इस प्रकार प्रारंभिक परीक्षा एक उच्च जोखिम वाले उन्मूलन दौर के रूप में कार्य करती है, और उत्तर कुंजी में कोई भी त्रुटि हजारों उम्मीदवारों को सीधे प्रभावित कर सकती है।
यूपीएससी के अध्यक्ष डॉ. अजय कुमार, जिन्होंने पहले एक सार्वजनिक बातचीत में न्यायिक निर्देशों के प्रति आयोग की प्रतिबद्धता दोहराई थी, से नए तंत्र के कार्यान्वयन की देखरेख करने की उम्मीद है।
उम्मीदवारों और कानूनी विशेषज्ञों ने मंगलवार के फैसले का स्वागत “पारदर्शिता की जीत” के रूप में किया, हालांकि यह सवाल बना हुआ है कि क्या उच्च न्यायालय 2024 और 2025 चक्रों से उम्मीदवारों के लिए पूर्वव्यापी राहत की अनुमति देंगे। दिल्ली स्थित एक अभ्यर्थी ने कहा, “यह अंततः प्रक्रिया को अधिक पूर्वानुमानित और निष्पक्ष बना सकता है,” इससे उम्मीदवारों को यह जानने में मदद मिलेगी कि वे कहां खड़े हैं और योजना बना सकेंगे कि उन्हें मुख्य परीक्षा पर ध्यान केंद्रित करना है या फिर से तैयारी करनी है।
