सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को फैसला सुनाया कि तलाकशुदा मुस्लिम महिला कानूनी तौर पर शादी के समय अपने माता-पिता द्वारा अपने पति को दी गई नकदी, सोना और अन्य सामान वापस पाने की हकदार है, जिसका उद्देश्य तलाकशुदा मुस्लिम महिलाओं की वित्तीय सुरक्षा और गरिमा को मजबूत करना है। अदालत ने रेखांकित किया कि ऐसी वस्तुओं को महिला की संपत्ति माना जाना चाहिए और विवाह समाप्त होने के बाद उसे वापस कर दिया जाना चाहिए।
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न्यायमूर्ति संजय करोल और एन कोटिस्वर सिंह की पीठ ने कहा कि मुस्लिम महिला (तलाक पर अधिकारों का संरक्षण) अधिनियम, 1986 के प्रावधानों की व्याख्या ऐसे तरीके से की जानी चाहिए जो समानता और स्वायत्तता के संवैधानिक वादे को पूरा करे, न कि इसे केवल नागरिक-विवाद के चश्मे से देखा जाए।
“इसलिए, इस अधिनियम का निर्माण, समानता, गरिमा और स्वायत्तता को सबसे आगे रखना चाहिए और महिलाओं के जीवन के अनुभवों के आलोक में किया जाना चाहिए, जहां विशेष रूप से छोटे शहरों और ग्रामीण क्षेत्रों में, अंतर्निहित पितृसत्तात्मक भेदभाव अभी भी दिन का क्रम है,” पीठ ने कहा।
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इस बात पर जोर देते हुए कि अदालतें उत्थान और लैंगिक-न्याय के लिए प्रतिबद्ध संवैधानिक संस्थाओं के रूप में कार्य करती हैं, फैसले ने इस बात पर जोर दिया कि वैधानिक व्याख्या को सामाजिक वास्तविकताओं से अलग नहीं किया जा सकता है।
पीठ ने कहा, “भारत का संविधान सभी के लिए एक आकांक्षा निर्धारित करता है, यानी समानता, जो स्पष्ट रूप से अभी तक हासिल नहीं की गई है। अदालतों को इस दिशा में अपना काम करते हुए अपने तर्कों को सामाजिक न्याय निर्णय में शामिल करना चाहिए।”
इसमें 1986 अधिनियम की धारा 3 का उल्लेख किया गया है जो विशेष रूप से एक तलाकशुदा मुस्लिम महिला को “उसके रिश्तेदारों या दोस्तों या पति या पति या उसके दोस्तों के किसी भी रिश्तेदार द्वारा शादी से पहले या शादी के समय या शादी के बाद दी गई सभी संपत्तियों” का हकदार बनाती है।
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अदालत ने डैनियल लतीफ़ी बनाम भारत संघ (2001) पर भरोसा किया, जिसमें एक संविधान पीठ ने 1986 के अधिनियम की पुष्टि की, जबकि इस बात पर ज़ोर दिया कि तलाकशुदा मुस्लिम महिलाओं को तलाक के बाद वित्तीय स्वतंत्रता सुनिश्चित करने के लिए उचित प्रावधान प्रदान किया जाना चाहिए।
यह फैसला तब आया जब पीठ ने एक मुस्लिम महिला की याचिका स्वीकार करते हुए उसके पूर्व पति को सजा माफ करने का निर्देश दिया ₹उसके बैंक खाते में 17,67,980 रुपये – मेहर, दहेज, 30 भोरी (तोले) सोने के गहने और अन्य उपहारों के लिए गणना की गई राशि, जिसमें रेफ्रिजरेटर, टेलीविजन, स्टेबलाइजर, शोकेस, बॉक्स बेड और डाइनिंग फर्नीचर जैसे घरेलू सामान शामिल हैं। इसने निर्देश दिया कि अनुपालन के शपथ पत्र के साथ छह सप्ताह के भीतर भुगतान किया जाना चाहिए, ऐसा न करने पर पति को 9% वार्षिक ब्याज का भुगतान करना होगा।
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यह पैसा अगस्त 2005 में जोड़े की शादी के समय दी गई संपत्ति और संपत्ति के कुल मूल्यांकन को दर्शाता है। यह जोड़ा 2009 में अलग हो गया और अंततः दिसंबर 2011 में तलाक हो गया, जिसके बाद महिला ने 1986 अधिनियम की धारा 3 का इस्तेमाल कर इन वस्तुओं की वसूली की मांग की।
कलकत्ता उच्च न्यायालय के 2022 के फैसले को रद्द करते हुए, जिसमें उन्हें पूरी राशि देने से इनकार कर दिया गया था, पीठ ने कानून के सामाजिक-न्याय उद्देश्य पर विचार करने के बजाय, विवाह रजिस्टर में प्रविष्टियों के आसपास स्पष्ट भ्रम पर असंगत रूप से भरोसा करने के लिए उच्च न्यायालय की आलोचना की।
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पीठ ने कहा कि उच्च न्यायालय ने विवाह रजिस्ट्रार की गवाही को नजरअंदाज कर दिया था कि सही रिकॉर्ड को प्रतिबिंबित करने के लिए एक गलत प्रविष्टि को सही किया गया था, जबकि कुछ अन्य कार्यवाही में दिए गए पिता के पहले बयान पर भरोसा किया गया था।
शीर्ष अदालत के अनुसार, इस मुद्दे ने दो संभावित व्याख्याएं प्रस्तुत कीं, लेकिन शीर्ष अदालत के हस्तक्षेप की आवश्यकता थी क्योंकि उच्च न्यायालय “उद्देश्यपूर्ण निर्माण लक्ष्य से चूक गया था और इसके बजाय मामले को पूरी तरह से एक नागरिक विवाद के रूप में निपटाने के लिए आगे बढ़ा।”
