सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को पारित एक फैसले में कहा कि यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण (पॉक्सो) अधिनियम के तहत जमानत आवेदनों पर विचार करने के लिए पीड़िता की सुरक्षा और मुकदमे की शुचिता सर्वोपरि होनी चाहिए, क्योंकि उसने 2024 के सामूहिक बलात्कार मामले में एक आरोपी की जमानत रद्द कर दी थी।
पीड़ित द्वारा दायर अपील पर निर्णय लेना, जो घटना के समय 16 साल का था, न्यायमूर्ति बीवी नागरत्ना और आर महादेवन की पीठ ने कहा कि इलाहाबाद उच्च न्यायालय का अप्रैल 2025 का जमानत देने का आदेश “स्पष्ट रूप से विकृत” था क्योंकि यह पीड़िता की सुरक्षा के लिए खतरे को नोट करने में विफल रहा, जो आरोपी के समान इलाके में रहती थी।
पीठ ने कहा, “बच्चों के खिलाफ यौन उत्पीड़न से जुड़े अपराधों में, सबूतों के साथ छेड़छाड़ या गवाहों को प्रभावित करने की संभावना एक गंभीर और वैध चिंता का विषय है। पीड़ित की सुरक्षा और मुकदमे की प्रक्रिया की शुचिता को बनाए रखने की आवश्यकता सर्वोपरि महत्व रखती है।”
शीर्ष अदालत ने कहा कि कथित अपराध जघन्य और गंभीर थे, जिसमें एक नाबालिग पीड़िता पर सशस्त्र धमकी के तहत बार-बार किया गया यौन उत्पीड़न और ब्लैकमेल के उद्देश्य से कृत्यों की रिकॉर्डिंग शामिल थी। न्यायमूर्ति महादेवन ने पीठ के लिए फैसला लिखते हुए कहा, “इस तरह के आचरण का पीड़ित के जीवन पर विनाशकारी प्रभाव पड़ता है और समाज की सामूहिक चेतना को झकझोर देता है।”
1 दिसंबर, 2024 को उत्तर प्रदेश के शामली जिले में चार लोगों द्वारा लड़की के साथ कथित तौर पर सामूहिक बलात्कार किया गया था। मामले में पहली सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) अगले दिन शामली पुलिस स्टेशन में दर्ज की गई थी।
अदालत 9 अप्रैल, 2025 को इलाहाबाद उच्च न्यायालय द्वारा एक आरोपी को दी गई जमानत पर विचार कर रही थी। यह जमानत आरोपी को 3 जनवरी, 2025 को गिरफ्तार किए जाने के महीनों बाद मिली, जिसका हवाला नाबालिग पीड़िता ने यह बताने के लिए दिया था कि आरोपी के परिवार का इलाके में प्रभाव है।
बाल कल्याण समिति की काउंसलिंग रिपोर्ट से पता चला कि पीड़िता डर और मानसिक परेशानी में थी. फैसले में कहा गया, “आरोपी की रिहाई के बाद की उपस्थिति पीड़िता को डराने-धमकाने और आगे आघात की वास्तविक और आसन्न आशंका को जन्म देती है।” “वर्तमान मामले में, उच्च न्यायालय द्वारा जमानत देना भौतिक गलत दिशा और प्रासंगिक कारकों पर विचार न करने के कारण विकृत है, जो स्पष्ट रूप से विकृत है।”
उच्च न्यायालय के आदेश में लंबे समय तक कारावास और जमानत देने के लिए मुकदमे में देरी पर सुप्रीम कोर्ट के पिछले फैसलों पर भरोसा किया गया था। शीर्ष अदालत ने कहा, लेकिन, वह अपराधों की प्रकृति और गंभीरता तथा पोक्सो अधिनियम के प्रावधानों के तहत वैधानिक कठोरता पर विचार करने में विफल रही।
अदालत ने कहा, “इस बात पर ध्यान न देना कि आरोप पत्र पहले ही दायर किया जा चुका है, पीड़ित के बयानों से उभरी प्रथम दृष्टया सामग्री उच्च न्यायालय द्वारा विवेक के प्रयोग को स्पष्ट रूप से गलत बनाती है। उच्च न्यायालय जमानत देने को नियंत्रित करने वाले स्थापित मापदंडों को लागू करने में विफल रहा, जिसमें अपराध की गंभीरता, पीड़ित की संवेदनशीलता और गवाह को डराने-धमकाने की संभावना शामिल है।”
उच्च न्यायालय के आदेश में इन कमजोरियों को “गंभीर” मानते हुए, फैसले को कानून में बरकरार नहीं रखा जा सकता है और तदनुसार इसे रद्द कर दिया जाता है, पीठ ने फैसला सुनाया और आरोपी को दो सप्ताह के भीतर आत्मसमर्पण करने का निर्देश दिया।
अदालत ने ट्रायल कोर्ट को वर्तमान मामले को प्राथमिकता देने और जितनी जल्दी हो सके कार्यवाही समाप्त करने का निर्देश दिया, क्योंकि उसने कहा, “पोक्सो अधिनियम बच्चों को यौन अपराधों से बचाने के लिए बनाया गया एक लाभकारी कानून है और उक्त अधिनियम के तहत कार्यवाही शीघ्र और संवेदनशील तरीके से निपटाने की जरूरत है,” पीठ ने कहा।
आरोपी ने तर्क दिया कि उसके खिलाफ आरोप व्यक्तिगत दुश्मनी से पैदा हुए थे क्योंकि उसने पीड़िता के साथ सहमति से संबंध बनाए थे। अदालत ने इससे सहमत होने से इनकार कर दिया क्योंकि इस मामले में आरोपी के दोस्तों ने उसका यौन उत्पीड़न किया था, और अपराध की गंभीर प्रकृति पीड़िता के बयान और मेडिको-लीगल जांच रिपोर्ट द्वारा “प्रथम दृष्टया” स्थापित की गई थी।
इस मामले में फरवरी 2025 में उत्तर प्रदेश पुलिस द्वारा भारतीय न्याय संहिता (बीएनएस) और पोक्सो अधिनियम के विभिन्न प्रावधानों के तहत आरोप पत्र दायर किया गया था, जिसमें “नाबालिग के एक से अधिक बार गंभीर प्रवेशन यौन उत्पीड़न” से संबंधित पोक्सो की धारा 5(1) और 6 भी शामिल थी, जिसमें मौत की सजा या आजीवन कारावास की सजा हो सकती है।
