सुप्रीम कोर्ट इस बात पर संघर्ष कर रहा है कि क्या अलबामा बौद्धिक रूप से अक्षम पाए गए व्यक्ति को फांसी दे सकता है

अलबामा की एक अपील में न्यायाधीशों की दो घंटे की दलीलें सुनने के बाद कोई स्पष्ट परिणाम सामने नहीं आया, जो एक ऐसे व्यक्ति को मौत की सजा देना चाहता है जिसे निचली संघीय अदालतों ने बौद्धिक रूप से अक्षम पाया था।

55 वर्षीय जोसेफ क्लिफ्टन स्मिथ, 1997 में एक व्यक्ति को पीट-पीटकर मार डालने के मामले में दोषी ठहराए जाने के बाद लगभग आधी जिंदगी मौत की सजा काट चुके हैं।

सुप्रीम कोर्ट ने 2002 में एक ऐतिहासिक फैसले में बौद्धिक रूप से विकलांग लोगों की फांसी पर रोक लगा दी। 2014 और 2017 के मामलों में न्यायाधीशों ने कहा कि राज्यों को आईक्यू परीक्षणों में त्रुटि की संभावना के कारण सीमावर्ती मामलों में विकलांगता के अन्य सबूतों पर विचार करना चाहिए।

स्मिथ के मामले में मुद्दा यह है कि तब क्या होता है जब किसी व्यक्ति के पास कई आईक्यू स्कोर होते हैं जो 70 से थोड़ा ऊपर होते हैं, जिसे बौद्धिक विकलांगता के मार्कर के रूप में व्यापक रूप से स्वीकार किया गया है। स्मिथ के पांच आईक्यू परीक्षणों में 72 से 78 तक के स्कोर आए। उनके वकीलों ने कहा कि स्मिथ को सीखने में अक्षम कक्षाओं में रखा गया था और सातवीं कक्षा के बाद स्कूल छोड़ दिया गया था। अपराध के समय, वह किंडरगार्टन स्तर पर गणित करता था, तीसरी कक्षा के स्तर पर वर्तनी लिखता था और चौथी कक्षा के स्तर पर पढ़ता था।

स्मिथ का प्रतिनिधित्व कर रहे सेठ वैक्समैन ने न्यायाधीशों को बताया कि उनके मुवक्किल को सातवीं कक्षा में “मानसिक विकलांगता का निदान” – तब मानसिक विकलांगता के लिए आम तौर पर स्वीकृत शब्द – मिला था।

अलबामा, 20 अन्य राज्य और ट्रम्प प्रशासन सभी उच्च न्यायालय से, जो एक दशक पहले की तुलना में अधिक रूढ़िवादी है, उन पहले के फैसलों में कटौती करने के लिए कह रहे हैं।

मुख्य न्यायाधीश जॉन रॉबर्ट्स और जस्टिस सैमुअल अलिटो और क्लेरेंस थॉमस ने दोनों मामलों में असहमति जताई, और अलिटो और थॉमस ने ऐसा लग रहा था मानो वे अलबामा का पक्ष लेंगे।

अलिटो ने कहा, स्मिथ के लिए एक फैसले से मौत की सजा पाने वाले अन्य कैदियों के लिए अदालती लड़ाई में गड़बड़ हो जाएगी, “जहां हर मामले में सब कुछ उपलब्ध है।”

अलबामा के वकील रॉबर्ट एम. ओवरिंग ने कहा कि स्मिथ का मामला राज्य के लिए आसान जीत होना चाहिए क्योंकि स्मिथ ने कभी भी किसी भी आईक्यू टेस्ट में 70 से नीचे स्कोर नहीं किया।

ओवरिंग ने कहा, “ऐसा कोई तरीका नहीं है जिससे वह 70 से नीचे का आईक्यू साबित कर सके।”

निचली अदालतों के फैसले के बाद अलबामा ने सुप्रीम कोर्ट में अपील की कि स्मिथ बौद्धिक रूप से अक्षम है और टेस्ट स्कोर से परे देख सकता है। न्यायाधीशों ने पहले उनके मामले को अटलांटा में संघीय अपील अदालत में वापस भेज दिया था, जहां न्यायाधीशों ने पुष्टि की कि उन्होंने स्मिथ के मामले में “समग्र” दृष्टिकोण अपनाया था, जो उच्च न्यायालय के फैसलों के अनुरूप प्रतीत होता है।

लेकिन न्यायाधीशों ने जून में कहा कि वे मामले पर नए सिरे से विचार करेंगे।

वैक्समैन ने न्यायाधीशों से आग्रह किया कि वे ऐसे निर्णय जारी करने के बजाय निचली अदालतों की पुष्टि करें जो प्रभावी रूप से विशेष रूप से परीक्षण स्कोर पर निर्भर होंगे और सीमा रेखा आईक्यू स्कोर वाले मामलों में अतिरिक्त साक्ष्य को खारिज कर देंगे।

न्यायमूर्ति ऐलेना कगन ने कहा कि अदालतों को अतिरिक्त सबूतों पर विचार करना होगा, लेकिन “इसका मतलब यह नहीं है कि आपको इसे स्वीकार करना होगा।”

विकलांगता पर ध्यान केंद्रित करने वाले अधिकार समूहों ने स्मिथ का समर्थन करते हुए एक संक्षिप्त लेख में लिखा कि “केवल आईक्यू परीक्षण स्कोर के आधार पर बौद्धिक विकलांगता का निदान दोषपूर्ण और अमान्य है।”

स्मिथ को मोबाइल काउंटी में डर्क वैन डैम की पिटाई से हुई मौत के लिए दोषी ठहराया गया और मौत की सजा सुनाई गई। वैन डैम अपने पिकअप ट्रक में मृत पाया गया। अभियोजकों ने कहा कि उसे हथौड़े से पीट-पीटकर मार डाला गया और 150 डॉलर, उसके जूते और उपकरण लूट लिए गए।

2021 में एक संघीय न्यायाधीश ने स्मिथ की मौत की सजा को रद्द कर दिया, हालांकि उन्होंने स्वीकार किया कि “यह एक करीबी मामला है।”

अलबामा कानून बौद्धिक विकलांगता को 70 या उससे कम के आईक्यू के साथ-साथ अनुकूली व्यवहार में महत्वपूर्ण या पर्याप्त कमी और 18 साल की उम्र से पहले उन मुद्दों की शुरुआत के रूप में परिभाषित करता है।

हैम बनाम स्मिथ, 24-872 में गर्मियों की शुरुआत तक निर्णय आने की उम्मीद है।

चांडलर ने मॉन्टगोमरी, अला से रिपोर्ट की।

/hub/us-supreme-court पर अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के कवरेज का पालन करें।

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