सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को देश भर में आपराधिक मुकदमों में आरोप तय करने में लगातार हो रही देरी पर अफसोस जताया और कहा कि इस तरह की देरी न्याय प्रणाली में ठहराव के प्राथमिक कारणों में से एक है।
यह संकेत देते हुए कि समस्या के लिए एक समान सुधारात्मक तंत्र की आवश्यकता हो सकती है, अदालत ने कहा कि वह इस बात की जांच करेगी कि क्या यह सुनिश्चित करने के लिए राष्ट्रव्यापी दिशानिर्देश जारी किए जाने चाहिए कि ट्रायल अदालतें भारतीय नागरिक सुरक्षा संहिता (बीएनएसएस) के तहत अनिवार्य वैधानिक समयसीमा का पालन करें।
न्यायमूर्ति अरविंद कुमार और एनवी अंजारिया की पीठ ने कहा कि बीएनएसएस की धारा 251 (बी) के तहत विशेष रूप से सत्र अदालत द्वारा विचारणीय मामलों में पहली सुनवाई के 60 दिनों के भीतर आरोप तय करने की आवश्यकता होती है।
“हमने बार-बार देखा है कि आरोप पत्र दायर होने के महीनों और वर्षों के बाद भी आरोप तय नहीं किए जा रहे हैं। जब तक आरोप तय नहीं हो जाते, तब तक मुकदमा शुरू नहीं होता है। यह मुकदमे में देरी होने के प्राथमिक कारणों में से एक है। जब तक यह तय नहीं हो जाता, मुकदमा शुरू नहीं होगा। ऐसे में, यह स्थिति ज्यादातर अदालतों में प्रचलित है और हमारी राय है कि इस संबंध में पूरे भारत में कुछ निर्देश जारी किए जाने की जरूरत है,” पीठ ने अपने आदेश में कहा, यह कहते हुए कि स्थिति गंभीर हो सकती है। “अखिल भारतीय दिशानिर्देश”।
अदालत ने वरिष्ठ अधिवक्ता सिद्धार्थ लूथरा को न्याय मित्र नियुक्त किया और अटॉर्नी जनरल आर वेंकटरामनी, सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता और वरिष्ठ अधिवक्ता एस नागामुथु से सहायता मांगी क्योंकि वह सभी ट्रायल अदालतों पर लागू समान निर्देश तैयार करने पर विचार कर रही है। बिहार राज्य के वकील से भी सहायता का अनुरोध किया गया।
पीठ अमन कुमार द्वारा दायर जमानत याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जो डकैती और हत्या के प्रयास से संबंधित बीएनएसएस की धारा 309(5), 109(1), 103 और 105 और शस्त्र अधिनियम की धारा 27 के तहत आरोप वाले मामले में अगस्त 2024 से हिरासत में है। मामले में आरोप पत्र 30 सितंबर, 2024 को दायर किया गया था, लेकिन आरोपी के लगभग एक साल तक न्यायिक हिरासत में रहने के बावजूद अभी तक आरोप तय नहीं किए गए हैं।
कुमार की जमानत याचिका पहले अक्टूबर 2024 में एक ट्रायल कोर्ट द्वारा और बाद में मार्च 2025 में पटना उच्च न्यायालय द्वारा खारिज कर दी गई थी, जिसके बाद उन्हें अन्य आधारों के अलावा सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाना पड़ा, क्योंकि उन्हें एक विचाराधीन कैदी के रूप में अनिश्चित काल तक कैद में नहीं रखा जा सकता था।
सुनवाई के दौरान, न्यायमूर्ति कुमार ने सवाल किया कि मुकदमे की कार्यवाही शुरू करने में देरी नियमित क्यों हो गई है। पीठ ने कहा, “आरोप तय करने में सालों-साल क्यों लगते हैं? दीवानी मामलों में मुद्दे तय नहीं किए जाते; आपराधिक मामलों में आरोप तय नहीं किए जाते। हम जानना चाहते हैं कि कठिनाइयाँ क्या हैं – या हम देश भर की सभी अदालतों के लिए निर्देश जारी करेंगे। हम ऐसा करने का प्रस्ताव रखते हैं।”
अदालत को सूचित किया गया कि इसी तरह की चिंताएं हाल ही में महाराष्ट्र में भी सामने आई थीं, जहां न्यायमूर्ति संजय करोल की अगुवाई वाली पीठ ने 649 मामलों पर गौर किया था, जहां आरोप तय नहीं किए गए थे। जबकि वकील ने जिला अदालतों से डेटा एकत्र करने के लिए उठाए जा रहे कदमों की ओर इशारा किया, पीठ ने कहा कि वह इंतजार करने को तैयार नहीं है:
उन्होंने कहा, “हम जिला अदालतों से जानकारी का इंतजार नहीं करेंगे। हम पूरे भारत में निर्देश जारी करेंगे… सुनवाई में देरी नहीं की जा सकती। जिस क्षण आरोप पत्र दाखिल किया जाता है, आरोप तय करने की जरूरत होती है। कुछ को बरी किया जा सकता है, यह ठीक है। इस संबंध में अखिल भारतीय दिशानिर्देश बनाने होंगे।”
मामले को दो सप्ताह में फिर से सूचीबद्ध करते हुए पीठ ने कहा कि वह समान कार्यान्वयन और अनुपालन के लिए आवश्यक कानूनी सिद्धांतों को स्पष्ट करेगी।
