राज्यसभा के सभापति सीपी राधाकृष्णन और लोकसभा अध्यक्ष ओम बिरला ने मुख्य चुनाव आयुक्त (सीईसी) ज्ञानेश कुमार के खिलाफ विपक्ष के नोटिस को यह तर्क देते हुए खारिज कर दिया कि आरोपों पर आवश्यक सबूत नहीं हैं, पहले ही “निर्णय लिया जा चुका है” या वर्तमान में न्यायिक समीक्षा के अधीन हैं।

उनके अलग-अलग लेकिन समान आदेश, दोनों 17 पृष्ठ लंबे, कानून निर्माताओं को वितरित किए गए, जिससे यह निष्कर्ष निकलता है कि “आरोप राजनीतिक बहस के लिए प्रासंगिक हैं, लेकिन प्रथम दृष्टया वे हटाने की कार्यवाही के लिए उच्च संवैधानिक रोक को पूरा नहीं करते हैं।”
लोकसभा अध्यक्ष ओम बिरला ने भी इसी तरह का आदेश जारी किया।
दोनों सदनों के पीठासीन अधिकारियों ने कहा कि चुनाव आयोग की अद्वितीय संवैधानिक भूमिका को देखते हुए, “सीईसी को हटाने के किसी भी प्रस्ताव की आयोग की संस्थागत स्वतंत्रता को संरक्षित करने और सदस्यों के प्रस्ताव शुरू करने के अधिकार के बीच सावधानीपूर्वक संतुलन बनाते हुए, अत्यधिक सावधानी और सावधानी से जांच की जानी चाहिए”।
इसमें कहा गया है कि इस तरह के प्रस्ताव को स्वीकार करने के लिए, “प्रथम दृष्टया मामले का खुलासा करने वाली विश्वसनीय सामग्री” की आवश्यकता होगी।
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‘दुर्व्यवहार की कल्पना नहीं करता’
और इसने चेतावनी दी कि “प्रशासनिक असहमति या राजनीतिक धारणाओं के आधार पर” प्रस्ताव को स्वीकार करने से चुनाव निकाय की “स्वतंत्रता” ख़तरे में पड़ जाएगी। आदेश में तर्क दिया गया कि “नोटिस संविधान के अनुच्छेद 324(5) और 124(4) द्वारा परिकल्पित “दुर्व्यवहार” को प्रदर्शित नहीं करता है।
दोनों पीठासीन अधिकारियों ने महाभियोग नोटिस का सामना करने वाले पहले सीईसी कुमार पर लगाए गए “दुर्व्यवहार” के आरोपों के साथ-साथ संवैधानिक और कानूनी प्रावधानों पर ध्यान केंद्रित किया।
टीएमवीसी के डेरेक ओ’ब्रायन ने कहा, “सभी गैर-भाजपा दल, समान विचारधारा वाले दल, हम एक-दूसरे के संपर्क में हैं और बहुत जल्द हम आपके पास वापस आएंगे और इस पर अपने विचार साझा करेंगे।” स्वतंत्र सांसद कपिल सिब्बल ने सवाल किया कि क्या अर्ध-न्यायिक प्राधिकारी के रूप में मामले का निर्णय करना राधाकृष्णन का अधिकार क्षेत्र है।
पहले आरोप का जवाब देते हुए कि सीईसी के रूप में कुमार की नियुक्ति से समझौता किया गया था – आरोप यह था कि विपक्ष के नेता ने कुमार की नियुक्ति पर असहमति जताई थी और सीईसी बनने से पहले, कुमार ने प्रशासन में वरिष्ठ पदों पर कार्य किया था, जिससे उनकी “कार्यपालिका के भीतर गहरी संस्थागत अंतर्निहितता” का पता चला था – आदेश में कहा गया है कि “आरोप, भले ही तथ्यात्मक रूप से सही माने जाएं, सीईसी के लिए जिम्मेदार किसी भी दुर्व्यवहार के कृत्य की श्रेणी में नहीं आते हैं।”
आदेश में कहा गया है कि कुमार की नियुक्ति पर एक अदालती मामला लंबित है और सुप्रीम कोर्ट ने सीईसी की नियुक्ति कैसे की जाती है, इस पर कोई अंतरिम राहत नहीं दी है या कानून के किसी भी प्रावधान के आवेदन पर रोक नहीं लगाई है। इसमें कहा गया है कि कुमार की “चयन समिति की कार्यवाही में कोई व्यक्तिगत भूमिका नहीं है” और “सरकार में पूर्व सेवा को अपने आप में पूर्वाग्रह का संकेत नहीं माना जा सकता है।”
“यह एक निर्विवाद तथ्य है कि 1950 के दशक से सीईसी के भारी बहुमत ने सीईसी के रूप में नियुक्ति से पहले सरकार में काम किया है, और इस तरह के अनुभव को कभी भी पक्षपात मानने का आधार नहीं माना गया है।”
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‘पक्षपातपूर्ण आचरण’
दूसरा आरोप मतदाता सूची तैयार करने में अनियमितता के आरोपों से संबंधित कुमार के बयानों से संबंधित है। इसमें कहा गया है कि सीईसी ने दो अलग-अलग राजनीतिक फॉर्मूलेशन के सदस्यों के लिए अलग-अलग मानदंड लागू किए – संभवतः कुमार द्वारा कदाचार के आरोपों पर आक्रामक प्रतिक्रिया देने का संदर्भ।
आदेश में कहा गया है कि “यदि मुख्य चुनाव आयुक्त या आयोग के किसी अन्य सदस्य के कामकाज के संबंध में कोई आरोप लगाया जाता है, तो यह वांछनीय है कि ऐसे आरोपों या गलतफहमियों को समय-समय पर प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान निपटाया जाए जो कई दशकों से हो रहे हैं।”
इसमें कहा गया है कि हालांकि “ऐसी प्रतिक्रियाओं की उपयुक्तता पर मतभेद हो सकते हैं, लेकिन अधिकार के दुरुपयोग या गैरकानूनी आचरण के स्पष्ट और प्रदर्शित साक्ष्य के अभाव में” इसे “दुर्व्यवहार की श्रेणी में नहीं रखा जा सकता है, जिससे कि उसे हटाया जा सके”
‘जांच में बाधा’
तीसरा आरोप यह था कि कुमार के अधीन ईसीआई ने चुनावी धोखाधड़ी की जांच में सहयोग नहीं किया। “इस संदर्भ में, यह एक अच्छी तरह से स्थापित प्रस्ताव है कि एक बार एफआईआर के पंजीकरण के माध्यम से कानूनी प्रक्रिया शुरू हो जाने के बाद, पीड़ित पक्षों या जांच अधिकारियों के लिए उचित सहारा कानून के अनुसार राहत के लिए सक्षम अदालत या अपीलीय मंच से संपर्क करने में निहित है। केवल ऐसी कानूनी कार्यवाही की शुरुआत, किसी भी तर्क से, सीईसी की ओर से ‘दुर्व्यवहार’ के रूप में नहीं मानी जा सकती है,” आदेश में तर्क दिया गया।
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बिहार सर
बिहार में मतदाता सूची के एसआईआर से संबंधित चौथा आरोप भी इस आधार पर खारिज कर दिया गया कि “संविधान के अनुच्छेद 324 (1) के तहत, ईसीआई को अन्य बातों के साथ-साथ मतदाता सूची की तैयारी की निगरानी और निर्देशन करने का पूर्ण अधिकार प्राप्त है”। आदेश में बताया गया कि सुप्रीम कोर्ट ने एसआईआर प्रक्रिया को करीब से देखा था। आदेश में कहा गया है, “पारदर्शिता, पहुंच और प्रक्रियात्मक निष्पक्षता को बढ़ाने के उद्देश्य से न्यायालय द्वारा कुछ टिप्पणियों या निर्देशों को जारी करना, किसी भी उचित मानक द्वारा, सीईसी की ओर से ‘दुर्व्यवहार’ का संकेत नहीं माना जा सकता है। इस तरह की न्यायिक संलग्नता संवैधानिक निरीक्षण के लिए आंतरिक है और अपने आप में कोई गलत काम नहीं करती है।”
यह इंगित करते हुए कि अदालत ने अभी तक अपना अंतिम निर्णय जारी नहीं किया है, आदेश में कहा गया है कि “इस स्तर पर प्रतिकूल निष्कर्ष निकालने या कदाचार का कोई भी प्रयास न्यायिक प्रक्रिया को समय से पहले और अनुचित तरीके से टालने जैसा होगा”।
एसआईआर का विस्तार
पांचवां आरोप एसआईआर के राष्ट्रव्यापी विस्तार और इस तरह की कार्रवाई के कथित राजनीतिक परिणामों से संबंधित है। आदेश में कहा गया है कि चुनाव निकाय को संवैधानिक रूप से “मतदाता सूचियों का पुनरीक्षण करना और उसकी शुद्धता सुनिश्चित करना” अनिवार्य है और इसे “एक विशेष राजनीतिक स्पेक्ट्रम के लिए हानिकारक” के रूप में देखना व्यक्तिपरक राय का मामला है और अपने आप में, कदाचार का आरोप लगाने के लिए एक वैध आधार प्रस्तुत नहीं कर सकता है।
“यह रेखांकित करना महत्वपूर्ण है कि निष्कासन की कार्यवाही, विशेष रूप से एक उच्च संवैधानिक कार्यालय के संबंध में, अस्पष्ट और व्यक्तिपरक आशंकाओं या कथित राजनीतिक परिणामों पर आधारित नहीं हो सकती है, बल्कि स्पष्ट, विशिष्ट और टिकाऊ आधार पर आधारित होनी चाहिए। इस प्रकार, लगाए गए दावे, स्वाभाविक रूप से अटकलबाजी और अनुमानित होने के कारण, प्रथम दृष्टया, “दुर्व्यवहार” को स्थापित करने के लिए आवश्यक सीमा को पूरा नहीं करते हैं,” यह कहा।
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न्यायालय की अवमानना
छठा आरोप मतदाता सूची पुनरीक्षण से संबंधित सुप्रीम कोर्ट के निर्देशों का पालन न करने को लेकर था। आदेश में तर्क दिया गया कि “न्यायिक कार्यवाही में, विशेष रूप से मतदाता सूची में शामिल किए जाने वाले नागरिकों के संवैधानिक अधिकारों से जुड़े मामलों में, न्यायालय अंतरिम निर्देश जारी कर सकता है जो सभी संबंधित पक्षों के लिए बाध्यकारी हैं”। इसमें कहा गया है कि इनका पालन करने से इनकार करना “न्यायालय के स्थापित अवमानना क्षेत्राधिकार के माध्यम से उचित रूप से संबोधित किया जाता है। इस पृष्ठभूमि में, वर्तमान आरोप” दुर्व्यवहार “के किसी भी प्रथम दृष्टया मामले का खुलासा करने में विफल रहता है।”
‘स्वतंत्रता और संवैधानिक निष्ठा’
सातवां आरोप यह है कि कुमार के पदभार संभालने के बाद भारत के चुनाव आयोग की ओर से स्वतंत्रता और संवैधानिक निष्ठा बनाए रखने में विफलता हुई है।
आदेश में पाया गया कि यह आरोप “व्यापक, सामान्यीकृत और अनुमानात्मक शब्दों में छिपा हुआ” और “किसी विशिष्टता का अभाव” है।