उत्तरी सिक्किम के लाचेन में 5 अप्रैल को मंगन जिला मुख्यालय के साथ उच्च ऊंचाई वाले पर्यटन स्थल को जोड़ने वाली सड़क पर भूस्खलन होने के बाद लगभग 1,600 पर्यटक फंस गए हैं। बर्फबारी, जो 7 अप्रैल को शुरू हुई और 8 अप्रैल तक जारी रही, ने सड़क की स्थिति खराब कर दी।
बुधवार को, सेना ने बचाव अभियान, “हिमसेतु” शुरू किया, भले ही खराब मौसम ने इसे धीमा कर दिया। गुरुवार सुबह 11 बजे तक करीब 150 पर्यटकों को ही बचाया जा सका।
गुरुवार को सेना के एक बयान में कहा गया, “तेजी से प्रतिक्रिया देते हुए, भारतीय सेना की पूर्वी कमान के तहत त्रिशक्ति कोर ने पहुंच बहाल करने और फंसे हुए पर्यटकों की सहायता के लिए ऑपरेशन हिमसेतु शुरू किया। गंभीर मौसम और भारी बर्फबारी के बावजूद, सैनिकों ने निकासी को सक्षम करने के लिए महत्वपूर्ण दर्रों को खोल दिया है और वैकल्पिक मार्गों को सक्रिय कर दिया है।”
लाचेन सिक्किम के सबसे लोकप्रिय पर्यटन स्थलों में से एक है। अक्टूबर 2023 में आई बाढ़ के बाद दो साल बाद 1 मार्च को लाचेन को पर्यटकों के लिए फिर से खोल दिया गया, क्योंकि हिमनद झील के फटने से यह दुर्गम हो गया था। सड़क संपर्क बहाल होने के बाद से पर्यटकों का आना जारी है।
एक निवासी रिनम लाचेनपा ने कहा कि डोंगखा ला दर्रे (समुद्र तल से 179,98 फीट ऊपर) के माध्यम से एक वैकल्पिक मार्ग है, लेकिन इसमें बहुत लंबा समय लगता है। उन्होंने कहा, ”मार्ग का उपयोग केवल अंतिम विकल्प के रूप में किया जा सकता है।”
