दिल्ली उच्च न्यायालय ने कहा कि एक सार्वजनिक व्यक्ति की कानूनी और नैतिक जिम्मेदारी है कि वह गंभीर आरोपों को बढ़ावा देने के लिए अपने मंचों का इस्तेमाल करने से पहले तथ्यों की सत्यता को सत्यापित करे, जबकि सार्वजनिक रूप से “शर्मनाक” करने और विमान में एक महिला द्वारा यौन दुर्व्यवहार के आरोपी व्यक्ति के खिलाफ असत्यापित दावों को बढ़ावा देने के लिए अभिनेता ऋचा चड्ढा की आलोचना की।
“प्रतिवादी नंबर 7 (ऋचा चड्ढा) जैसी एक सार्वजनिक शख्सियत पर गंभीर आरोपों को बढ़ाने के लिए अपने मंच का लाभ उठाने से पहले तथ्यों की सत्यता को सत्यापित करने की कानूनी और नैतिक जिम्मेदारी है। अदालत का प्रथम दृष्टया विचार है कि असत्यापित आरोपों के समर्थन ने वादी की प्रतिष्ठा को तत्काल, तेजी से और अनगिनत नुकसान पहुंचाया है। एक असत्यापित आरोप का समर्थन और प्रवर्धन, भड़काने वाले पाठ के साथ न्यायमूर्ति विकास महाजन की पीठ ने मंगलवार को जारी अपने 20 मार्च के आदेश में कहा, “उसे प्रसिद्ध बनाओ”, केवल स्वतंत्र अभिव्यक्ति से परे है और सार्वजनिक शर्मिंदगी और डिजिटल सतर्कता के लिए उत्प्रेरक के रूप में कार्य करता है।
घटना के बाद चड्ढा, महिला और कुछ मीडिया प्लेटफार्मों के खिलाफ उनके खिलाफ प्रकाशित कथित मानहानिकारक सामग्री को हटाने की मांग करने वाले व्यक्ति द्वारा दायर मानहानि के मुकदमे पर सुनवाई करते हुए अदालत ने यही बात कही।
यह घटना 11 मार्च को हुई, जब पेशे से एक स्वतंत्र पत्रकार महिला ने उड़ान के दौरान उस व्यक्ति पर अनुचित शारीरिक आचरण का आरोप लगाया, जब वह उसके बगल में बैठा था। उतरने के तुरंत बाद, उसने एक्स पर आरोप साझा किया, उसका नाम, तस्वीर और पेशेवर विवरण का खुलासा किया। पोस्ट ने तेजी से लोकप्रियता हासिल की और कई मीडिया आउटलेट्स द्वारा व्यापक रूप से रिपोर्ट किया गया। चड्ढा ने बाद में आरोपों को इस टिप्पणी के साथ दोबारा पोस्ट किया, “उसे प्रसिद्ध बनाओ।”
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अपने मुकदमे में, वरिष्ठ वकील शील त्रेहान और वकील रोहन पोद्दार द्वारा दलील दी गई, उस व्यक्ति ने तर्क दिया कि महिला और ऋचा चड्ढा के बीच पूर्व संचार, समन्वय या प्रभाव की उचित आशंका थी।
उन्होंने बताया कि चड्ढा ने सुबह 9:39 बजे किए गए महिला के ट्वीट को रात 11:50 बजे के आसपास दोबारा पोस्ट किया, जबकि उनके खिलाफ एफआईआर बाद में 12:27 बजे दर्ज की गई थी।
त्रेहान ने आगे कहा कि पोस्ट एफआईआर की सामग्री से कहीं आगे निकल गए, आरोप लगाया कि उन्होंने प्रभावी रूप से महिला के प्रकाशन के लिए मुखपत्र के रूप में काम किया और केवल रिपोर्ट करने के बजाय आरोपों को सनसनीखेज बनाने का काम किया।
चड्ढा के वकील माधव खुराना ने कहा कि उनके मुवक्किल ने पहले ही संबंधित पोस्ट को हटा दिया था और तर्क दिया कि उन्हें केवल ध्यान आकर्षित करने और मामले के आसपास प्रचार पैदा करने के लिए मुकदमे में शामिल किया गया था।
महिला की वकील वान्या छाबड़ा ने मुकदमे का विरोध करते हुए कहा कि पुरुष पूर्व-खाली गैग आदेश की मांग कर रहा था और इस तरह उसे यौन दुर्व्यवहार के अपने पहले-व्यक्ति अनुभव को बताने से रोक रहा था।
उन्होंने कहा कि जब एफआईआर दर्ज की गई हो तो निषेधाज्ञा देना, समय से पहले रोक लगाने का आदेश देने और भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के मौलिक अधिकार पर रोक लगाने के समान होगा।
अपने 18 पन्नों के आदेश में, अदालत ने महिला और अन्य मीडिया प्लेटफार्मों को सामग्री हटाने का निर्देश दिया और उन्हें भविष्य में इसी तरह की सामग्री पोस्ट करने से रोक दिया। चड्ढा के संबंध में, अदालत ने उनके वकील की इस दलील पर ध्यान दिया कि सामग्री को हटा दिया गया है और यह अपेक्षा की गई है कि वह भविष्य में ऐसे मुद्दों को भड़काने या बढ़ाने से बचेंगी।
महिला के संबंध में, अदालत ने कहा कि एफआईआर दर्ज करने से पहले आरोपों को पोस्ट करने का उसका निर्णय जल्दबाजी में किया गया सार्वजनिक खुलासा है, जो इस मुद्दे को सनसनीखेज बनाने और वास्तविक कानूनी उपायों को अपनाने के बजाय व्यक्ति को सार्वजनिक राय के आधार पर मुकदमे में डालने के प्रयास का संकेत देता है।
“जल्दबाज़ी में किया गया सार्वजनिक खुलासा, प्रथम दृष्टया, मुद्दे को सनसनीखेज बनाने और वादी को कानूनी समाधान की वास्तविक खोज के बजाय जनता की राय के आधार पर मुकदमे के अधीन करने का प्रयास करता है। जबकि प्रतिवादी नंबर 1 के पास शिकायत दर्ज करने का निर्बाध अधिकार है, लेकिन अनुचित छूने के आरोपों को प्रसारित करने और औपचारिक जांच शुरू होने से पहले वादी की पहचान को उसकी तस्वीर के साथ उजागर करने के लिए सोशल मीडिया का उपयोग करना, इस न्यायालय के प्रथम दृष्टया दृष्टिकोण में, एक गंभीर अपराध है। वादी का सम्मान के साथ जीने और निष्पक्ष सुनवाई का मौलिक अधिकार है, ”अदालत ने कहा।
