रुद्रपुर: अधिकारियों ने कहा कि सात साल के अंतराल के बाद गुरुवार को कॉर्बेट टाइगर रिजर्व (सीटीआर) में हाथी सफारी फिर से शुरू हुई।
सफारी ‘पहले आओ, पहले पाओ’ के आधार पर दो पालियों – सुबह और शाम – में संचालित होगी। सीटीआर निदेशक साकेत बडोला ने कहा कि शुरुआत में तीन हाथियों को तैनात किया गया है, जिनमें से दो ढिकाला जोन में और एक बिजरानी जोन में है।
बडोला ने कहा, “हाथी सफारी तीन हाथियों के साथ शुरू हो गई है। पर्यटकों की प्रतिक्रिया और अन्य परिचालन विचारों के आधार पर, भविष्य में हाथियों की संख्या बढ़ाई जा सकती है।” उन्होंने कहा कि बुकिंग संबंधित क्षेत्र की बुकिंग विंडो पर उपलब्ध होगी।
हाथी सफारी दशकों से कॉर्बेट आने वाले पर्यटकों के लिए एक प्रमुख आकर्षण रही है, लेकिन अगस्त 2018 में उत्तराखंड उच्च न्यायालय द्वारा व्यावसायिक उद्देश्यों के लिए हाथियों के उपयोग पर प्रतिबंध लगाने के बाद इसे रोक दिया गया था।
यह प्रतिबंध गैर सरकारी संगठन हिमालयन युवा ग्रामीण विकास संस्थान द्वारा दायर एक जनहित याचिका के बाद पशु क्रूरता निवारण अधिनियम, 1960 और वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 के तहत लगाया गया था।
इसके बाद, 29 जनवरी, 2019 को, सुप्रीम कोर्ट ने स्थानीय पर्यटन ऑपरेटरों, वन्यजीव गाइडों और संरक्षण उत्साही लोगों की बार-बार अपील के बाद प्रतिबंध हटा दिया, जिन्होंने सफारी के विनियमित और कल्याण-उन्मुख पुनरुद्धार की मांग की थी। अधिकारियों ने कहा कि हालांकि कानूनी प्रतिबंध हटा दिया गया था, लेकिन हाथी सफारी को फिर से शुरू करने की प्रक्रिया में कई साल लग गए।
सीटीआर प्रशासन के मुताबिक सफारी का किराया तय कर दिया गया है ₹भारतीय पर्यटकों के लिए प्रति व्यक्ति 1,000 रु ₹विदेशी नागरिकों के लिए प्रति व्यक्ति 3,000 रु. प्रत्येक सफारी यात्रा में अधिकतम पांच व्यक्तियों की क्षमता होगी, जबकि पांच वर्ष से कम उम्र के बच्चों को शुल्क से छूट दी जाएगी।
बडोला ने कहा, “प्रत्येक हाथी सफारी की अवधि दो घंटे तय की गई है, जिसके दौरान पर्यटक कम से कम पांच किलोमीटर की दूरी तय कर सकेंगे।” उन्होंने कहा कि सफारी केवल निर्दिष्ट मार्गों पर ही आयोजित की जाएगी ताकि वन्यजीवों को न्यूनतम परेशानी सुनिश्चित की जा सके और साथ ही आगंतुकों को रिजर्व की समृद्ध वनस्पतियों और जीवों का अनुभव करने की अनुमति मिल सके।
कॉर्बेट टाइगर रिजर्व में वर्तमान में 14 हाथी हैं, जिनका उपयोग मुख्य रूप से जंगल में गश्त, अवैध शिकार विरोधी अभियान और निगरानी गतिविधियों के लिए किया जाता है। बडोला ने कहा, “अगर सफारी को सुचारू रूप से और जिम्मेदारी से संचालित किया जाता है, तो चरणबद्ध तरीके से अधिक हाथियों को पर्यटन उद्देश्यों के लिए तैनात किया जा सकता है।”
