सिओक्स फॉल्स, एसडी – साउथ डकोटा होटल के मालिक ने कहा कि मूल अमेरिकियों को प्रतिष्ठान से प्रतिबंधित कर दिया गया था, उन्हें शुक्रवार को मूल अमेरिकियों के खिलाफ भेदभाव के लिए उत्तरदायी पाया गया।
एक संघीय जूरी ने निर्णय लिया कि रैपिड सिटी में ग्रैंड गेटवे होटल का मालिक उन विभिन्न वादियों को हर्जाने के तौर पर हजारों डॉलर का भुगतान करेगा, जिन्हें होटल में सेवा देने से इनकार कर दिया गया था। जूरी ने मुकदमा दायर करने वाले स्वदेशी वकालत समूह एनडीएन कलेक्टिव को $1 का पुरस्कार दिया।
समूह ने 2022 में होटल का मालिकाना हक रखने वाली कंपनी रेटसेल कॉर्पोरेशन के खिलाफ क्लास-एक्शन नागरिक अधिकार मुकदमा लाया। मामले में देरी हुई जब कंपनी ने सितंबर 2024 में दिवालियापन के लिए दायर किया। कंपनी के प्रमुख कोनी उहरे का इस सितंबर में निधन हो गया।
“यह पैसे के बारे में कभी नहीं था। हमने एक डॉलर के लिए मुकदमा किया,” एनडीएन कलेक्टिव के अध्यक्ष और रोज़बड सिओक्स जनजाति के एक नामांकित सदस्य विज़िपन गैरियट ने कहा। “यह उस भेदभाव को रिकॉर्ड में रखने और इसे वास्तव में नस्लवाद को उजागर करने में सक्षम होने के अवसर के रूप में उपयोग करने के बारे में था।”
उहरे ने मार्च 2022 में सोशल मीडिया पर पोस्ट किया कि वह होटल में दो किशोरों की घातक गोलीबारी के बाद मूल अमेरिकियों को संपत्ति से प्रतिबंधित कर देगी, जिनकी पुलिस ने मूल अमेरिकी के रूप में पहचान की है। उसने एक फेसबुक पोस्ट में लिखा कि वह होटल के बार और कैसीनो में “चीयर्स सहित हमारे व्यवसाय में एक मूल अमेरिकी को प्रवेश करने की अनुमति नहीं दे सकती।”
जब एनडीएन कलेक्टिव के मूल अमेरिकी सदस्यों ने उनके सोशल मीडिया पोस्ट के बाद होटल में एक कमरा बुक करने की कोशिश की, तो उन्हें मना कर दिया गया। इस घटना के बाद रैपिड सिटी में विरोध प्रदर्शन हुआ और मेयर के साथ-साथ राज्य की जनजातियों ने इसकी निंदा की।
शुक्रवार के फैसले में, जूरी ने एनडीएन कलेक्टिव के खिलाफ रिटसेल के जवाबी मुकदमे में भी फैसला सुनाया कि समूह ने होटल के खिलाफ अपने विरोध प्रदर्शन में उपद्रव मचाने का काम किया था और कंपनी को 812 डॉलर का पुरस्कार दिया था।
नवंबर 2023 में अमेरिकी न्याय विभाग के साथ एक सहमति डिक्री के बाद, उहरे को सार्वजनिक रूप से माफी मांगनी पड़ी और चार साल के लिए प्रतिष्ठान के प्रबंधन पर प्रतिबंध लगा दिया गया।
एसोसिएटेड प्रेस ने टिप्पणी के लिए बचाव पक्ष के वकीलों से संपर्क किया।
रैपिड सिटी, जो माउंट रशमोर का प्रवेश द्वार है, ने लंबे समय से नस्लीय तनाव देखा है। जनगणना के आंकड़ों के अनुसार, शहर की लगभग 80,000 आबादी में से कम से कम 8% अमेरिकी भारतीय या अलास्का मूल निवासी के रूप में पहचान करते हैं।
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