सरकार ने साउथवेस्ट एयरलाइंस के खिलाफ बिडेन-युग के जुर्माने का एक हिस्सा माफ कर दिया

2022 में शीतकालीन तूफान के दौरान कंपनी द्वारा हजारों उड़ानें रद्द करने के बाद अमेरिकी परिवहन विभाग साउथवेस्ट एयरलाइंस के खिलाफ लगाए गए जुर्माने का एक हिस्सा माफ कर रहा है।

बिडेन प्रशासन द्वारा किए गए 2023 के समझौते के तहत, दक्षिण पश्चिम $140 मिलियन के नागरिक दंड पर सहमत हुआ। सरकार ने उस समय कहा था कि यह जुर्माना उपभोक्ता संरक्षण कानूनों का उल्लंघन करने के लिए किसी एयरलाइन पर लगाया गया अब तक का सबसे बड़ा जुर्माना है।

अधिकांश पैसा यात्रियों के मुआवजे में चला गया। लेकिन साउथवेस्ट अमेरिकी राजकोष को $35 मिलियन का भुगतान करने पर सहमत हो गया। साउथवेस्ट ने 2024 में $12 मिलियन का भुगतान किया और इस वर्ष की शुरुआत में $12 मिलियन का दूसरा भुगतान किया। लेकिन परिवहन विभाग ने शुक्रवार को एक आदेश जारी कर अंतिम $11 मिलियन का भुगतान माफ कर दिया, जो 31 जनवरी, 2026 को देय था।

विभाग ने कहा कि साउथवेस्ट को अपने समय पर प्रदर्शन में उल्लेखनीय सुधार करने और नेटवर्क संचालन में निवेश करने का श्रेय मिलना चाहिए।

विभाग ने एक बयान में कहा, “डीओटी का मानना ​​है कि यह दृष्टिकोण सार्वजनिक हित में है क्योंकि यह एयरलाइंस को अपने परिचालन और लचीलेपन में सुधार के लिए निवेश करने के लिए प्रोत्साहित करता है, जिससे उपभोक्ताओं को सीधे लाभ होता है।” “यह क्रेडिट संरचना सरकारी मौद्रिक दंड के बजाय एयरलाइन के निवेश के लाभों को जनता को प्राप्त करने की अनुमति देती है।”

यह जुर्माना दिसंबर 2022 में एक शीतकालीन तूफान से उत्पन्न हुआ था, जिसने डेनवर और शिकागो में दक्षिण-पश्चिम के संचालन को पंगु बना दिया था और फिर जब चालक दल-पुनर्निर्धारण प्रणाली अराजकता के साथ तालमेल नहीं बिठा सकी तो बर्फ गिर गई। अंततः एयरलाइन ने 17,000 उड़ानें रद्द कर दीं और 20 लाख से अधिक यात्री फंस गए।

बिडेन प्रशासन ने निर्धारित किया कि साउथवेस्ट ने हवाई अड्डों और होटलों में फंसे ग्राहकों की मदद करने में विफल रहकर कानून का उल्लंघन किया है, जिससे उनमें से कई को अन्य उड़ानों के लिए संघर्ष करना पड़ा। जिन लोगों ने एयरलाइन के ग्राहक सेवा केंद्र पर फोन किया उनमें से कई को व्यस्त सिग्नल मिले या वे घंटों तक रुके रहे।

समझौते से पहले ही, राजस्व के हिसाब से देश की चौथी सबसे बड़ी एयरलाइन ने कहा कि मंदी के कारण रिफंड और प्रतिपूर्ति, अतिरिक्त लागत और कई महीनों में टिकटों की बिक्री में कमी के कारण $1.1 बिलियन से अधिक की लागत आई।

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