सरकारी शटडाउन लंबा खिंचने के कारण शुक्रवार को पूरे अमेरिका में हवाईअड्डों पर यात्रा में देरी हो रही थी, जिससे हवाई यातायात नियंत्रकों पर और भी अधिक दबाव पड़ रहा था, जो एक महीने से बिना वेतन के काम कर रहे थे।
अमेरिकी परिवहन सचिव सीन डफी चेतावनी देते रहे हैं कि यदि नियंत्रक लंबे समय तक बिना वेतन के रहेंगे तो यात्रियों को उड़ान में और अधिक व्यवधान देखने को मिलेंगे।
अमेरिकी यात्रा पर शटडाउन के प्रभाव के बारे में बात करने के लिए उपराष्ट्रपति जेडी वेंस और विमानन उद्योग के नेताओं के साथ एक बंद दरवाजे की बैठक के बाद डफी ने गुरुवार को व्हाइट हाउस के बाहर संवाददाताओं से कहा, “हर दिन अधिक चुनौतियां होने वाली हैं।”
संघीय उड्डयन प्रशासन ने शुक्रवार को कर्मचारियों की कमी की सूचना दी, जिसके कारण बोस्टन, फीनिक्स, सैन फ्रांसिस्को, नैशविले, ह्यूस्टन, डलास और वाशिंगटन, डीसी क्षेत्र सहित कई हवाई अड्डों पर उड़ान में देरी हो रही थी। एफएए के अनुसार, न्यूयॉर्क सिटी क्षेत्र में सेवा देने वाले हवाई अड्डे – जॉन एफ कैनेडी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा, लागार्डिया हवाई अड्डा और नेवार्क लिबर्टी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा – भी औसतन लगभग दो घंटे की देरी का अनुभव कर रहे थे।
स्टाफ की कमी कई हवाई अड्डों का प्रबंधन करने वाले क्षेत्रीय नियंत्रण केंद्रों और व्यक्तिगत हवाई अड्डे के टावरों दोनों में हो सकती है, लेकिन इससे हमेशा उड़ान में बाधा नहीं आती है। एविएशन एनालिटिक्स फर्म सिरियम के अनुसार, पूरे महीने सामने आई छिटपुट स्टाफिंग समस्याओं के बावजूद, अक्टूबर महीने के लिए अधिकांश प्रमुख अमेरिकी हवाई अड्डों पर उड़ान डेटा ने समय पर मजबूत प्रदर्शन दिखाया।
लेकिन सिरियम ने कहा कि डेटा ने 1 अक्टूबर को शटडाउन शुरू होने के बाद पहली बार देश की विमानन प्रणाली में गुरुवार को “व्यापक मंदी” दिखाई है, जिससे पता चलता है कि कर्मचारियों से संबंधित व्यवधान फैल सकता है।
सिरियम के अनुसार, गुरुवार को कई प्रमुख अमेरिकी हवाई अड्डों का समय पर प्रदर्शन औसत से कम रहा, उनके निर्धारित प्रस्थान समय के 15 मिनट के भीतर कम उड़ानें रवाना हुईं। उदाहरण के लिए, गुरुवार को ऑरलैंडो के हवाई अड्डे पर स्टाफिंग से संबंधित देरी कुछ समय के लिए औसतन लगभग साढ़े चार घंटे की रही। डेटा देरी के विभिन्न कारणों, जैसे स्टाफ की कमी या खराब मौसम के बीच अंतर नहीं करता है।
पिछले सप्ताहांत, नियंत्रकों की कमी के कारण एफएए को लॉस एंजिल्स अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर एक संक्षिप्त ग्राउंड स्टॉप जारी करना पड़ा, जो दुनिया के सबसे व्यस्त हवाई अड्डों में से एक है। रविवार को लगभग दो घंटे तक उड़ानें अपने मूल हवाई अड्डों पर रोकी गईं जब तक कि एफएए ने जमीनी रोक नहीं हटा ली।
नेशनल एयर ट्रैफिक कंट्रोलर्स एसोसिएशन ने कहा कि अधिकांश नियंत्रक शटडाउन के दौरान सप्ताह में छह दिन अनिवार्य रूप से ओवरटाइम काम कर रहे हैं। इससे बिलों, बंधक भुगतानों और अन्य खर्चों को कवर करने में सहायता के लिए अतिरिक्त कार्य के लिए बहुत कम समय बचता है जब तक कि नियंत्रक नहीं बुलाते।
डफी ने कहा कि नियंत्रकों को भी काम पर जाने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है क्योंकि वे अपनी कारों में गैस भरवाने में सक्षम नहीं हैं। नियंत्रक मंगलवार को अपना पहला पूर्ण वेतन चेक करने से चूक गए।
एनएटीसीए के अध्यक्ष निक डेनियल ने शुक्रवार को एक बयान में कहा, “इस देश के हवाई यातायात नियंत्रकों के लिए, केवल एक वेतन का भुगतान न करना एक बड़ी कठिनाई हो सकती है, क्योंकि यह सभी कामकाजी अमेरिकियों के लिए है। उन्हें पूरे महीने या उससे अधिक वेतन के बिना जाने के लिए कहना स्थायी नहीं है।”
कुछ अमेरिकी हवाई अड्डों ने नियंत्रकों और परिवहन सुरक्षा प्रशासन एजेंटों सहित बिना वेतन के काम करने वाले संघीय विमानन कर्मचारियों के लिए भोजन दान और अन्य सहायता प्रदान करने के लिए कदम बढ़ाया है।
शटडाउन से पहले, एफएए पहले से ही लगभग 3,000 हवाई यातायात नियंत्रकों की लंबे समय से चली आ रही कमी से जूझ रहा था।
