सबूतों से छेड़छाड़ मामले में केरल के विधायक एंटनी राजू को तीन साल की जेल

केरल के पूर्व परिवहन मंत्री और सत्तारूढ़ वाम लोकतांत्रिक मोर्चा (एलडीएफ) के विधायक एंटनी राजू को झटका देते हुए, तिरुवनंतपुरम की एक अदालत ने नशीली दवाओं की जब्ती मामले से संबंधित सबूतों के साथ छेड़छाड़ करने के लिए उन्हें तीन साल की कैद की सजा सुनाई।

न्यायिक प्रथम श्रेणी मजिस्ट्रेट कोर्ट, नेदुमंगडु ने शनिवार (3 जनवरी, 2025) को उन्हें 1990 में दर्ज ड्रग जब्ती मामले के बाद फर्जीवाड़ा करने और भौतिक साक्ष्य तैयार करने का दोषी पाया।

एलडीएफ के सहयोगी जनाधिपति केरल कांग्रेस के नेता श्री राजू को उनकी सजा के कारण विधायक के रूप में अयोग्य घोषित कर दिया जाएगा। लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम के तहत, यदि कोई अदालत किसी सदस्य को दो साल या उससे अधिक की सजा सुनाती है, तो विधान सभा की सदस्यता समाप्त हो जाएगी। हालाँकि अदालत ने उन्हें तीन साल जेल की सजा सुनाई, लेकिन उन्हें जमानत दी गई और फैसले के खिलाफ अपील करने के लिए एक महीने का समय दिया गया।

यह फैसला उनके खिलाफ आरोपपत्र दायर होने के 19 साल बाद आया है। श्री राजू एक जूनियर वकील थे जो 1990 के ड्रग मामले में एक ऑस्ट्रेलियाई नागरिक, एंड्रयू साल्वाटोर से जुड़े थे। यह आरोप लगाया गया कि श्री राजू ने ऑस्ट्रेलियाई नागरिक के अंडरगारमेंट के साथ छेड़छाड़ की, जिसे भौतिक साक्ष्य के रूप में जब्त कर लिया गया। 1994 में सबूतों से छेड़छाड़ मामले में एफआईआर दर्ज की गई थी.

अदालत ने मामले के पहले आरोपी, कोर्ट क्लर्क केएस जोस और श्री राजू को भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 120बी (आपराधिक साजिश), 201 (साक्ष्यों को गायब करना), 193 (झूठे सबूत गढ़ना), 409 (एक लोक सेवक द्वारा आपराधिक विश्वास का उल्लंघन), और 34 (सामान्य इरादे को आगे बढ़ाने में कई व्यक्तियों द्वारा किए गए कार्य) के तहत अपराधों का दोषी पाते हुए तीन साल के साधारण कारावास की सजा सुनाई। उन पर प्रत्येक पर ₹10,000 का जुर्माना भी लगाया गया। पहले आरोपी जोस पर आईपीसी की धारा 409 के तहत ₹5,000 का जुर्माना और एक साल की कैद भी लगाई गई।

अदालत ने उन्हें आपराधिक साजिश के लिए छह महीने की कैद, सबूत नष्ट करने के लिए तीन साल और ₹10,000 का जुर्माना और झूठे सबूत गढ़ने के लिए तीन साल की सजा सुनाई। न्यायाधीश ने आदेश में कहा, सभी सजाएं एक साथ चलेंगी। अदालत ने मामले को मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट (सीजेएम) अदालत में स्थानांतरित करने के अभियोजन पक्ष के अनुरोध को भी खारिज कर दिया।

हालाँकि अदालत ने उन्हें सरकारी अधिकारियों द्वारा विश्वास का उल्लंघन, आपराधिक साजिश, सबूतों के साथ छेड़छाड़, सबूतों को नष्ट करना, झूठे सबूत गढ़ना, एक लोक सेवक द्वारा कदाचार और जाली दस्तावेज़ तैयार करने जैसे आरोपों का दोषी पाया, जिसके लिए आजीवन कारावास तक की सज़ा हो सकती है, मजिस्ट्रेट अदालत किसी आरोपी को अधिकतम तीन साल की ही सज़ा दे सकती है। इस पृष्ठभूमि में अभियोजन पक्ष ने मामले को सीजेएम की अदालत में स्थानांतरित करने का अनुरोध किया था, जिसे बाद में ट्रायल कोर्ट ने खारिज कर दिया था, मामले में अभियोजन पक्ष की ओर से पेश हुए सहायक लोक अभियोजक के अनुसार।

मामला

अप्रैल 1990 में मुंबई जाते समय तिरुवनंतपुरम हवाई अड्डे पर तलाशी के दौरान श्री सल्वाटोर को उनके अंडरगारमेंट की जेब में छिपाए गए नशीले पदार्थों के साथ पकड़ा गया था। पुलिस द्वारा जब्त किए गए उनके निजी सामान और लेखों को न्यायिक मजिस्ट्रेट, तिरुवनंतपुरम की अदालत की सुरक्षित हिरासत में रखा गया था। बाद में, श्री साल्वाटोर ने अपने निजी सामान की रिहाई के लिए अदालत में आवेदन किया। याचिका पर कार्रवाई करते हुए, अदालत के क्लर्क द्वारा उनका निजी सामान श्री राजू, जो उस समय एक कनिष्ठ वकील थे, को जारी कर दिया गया था।

मामले में प्रदर्शित सामग्री अंडरवियर को भी कथित तौर पर अन्य व्यक्तिगत वस्तुओं के साथ श्री राजू को सौंप दिया गया था। अंडरवियर को बाद में अदालत की सुरक्षित अभिरक्षा में लौटा दिया गया, और श्री सल्वाटोर को नारकोटिक ड्रग्स एंड साइकोट्रोपिक सब्सटेंस एक्ट के तहत आरोप में 10 साल की कैद की सजा सुनाई गई।

हालाँकि, बाद में श्री सल्वाटोर ने अपनी दोषसिद्धि के खिलाफ केरल उच्च न्यायालय में अपील की, जहाँ सुनवाई के दौरान अंडरवियर को “व्यावहारिक परीक्षण” के अधीन किया गया। परीक्षण के दौरान, कथित तौर पर श्री राजू द्वारा लौटाया गया अंडरवियर श्री सल्वाटोर को फिट नहीं हुआ क्योंकि यह उनके आकार का नहीं था, जिसके कारण फरवरी 1991 में आरोपी को बरी कर दिया गया।

हालाँकि, एक सतर्कता जांच के कारण 1994 में अदालत के क्लर्क, श्री जोस और श्री राजू के खिलाफ एफआईआर दर्ज की गई, जिसमें उन पर सबूतों को गायब करने की साजिश रचने का आरोप लगाया गया। एफआईआर में कहा गया है कि श्री राजू ने यह सुनिश्चित करने के लिए “परिवर्तन” किए कि अंडरवियर साल्वाटोर में फिट नहीं हो। हालाँकि, केरल उच्च न्यायालय ने 2023 में तकनीकी आधार पर आपराधिक कार्यवाही को रद्द कर दिया था, जिसे 2024 में सर्वोच्च न्यायालय ने श्री राजू के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही को बहाल करते हुए पलट दिया था।