कोच्चि, केरल उच्च न्यायालय ने गुरुवार को त्रावणकोर देवास्वोम बोर्ड के दो पूर्व अधिकारियों की अग्रिम जमानत याचिका खारिज कर दी, जो सबरीमाला में भगवान अयप्पा मंदिर में कलाकृतियों को सोना चढ़ाने में कथित अनियमितताओं से संबंधित मामलों में आरोपी हैं।
न्यायमूर्ति ए बदहरूदीन ने टीडीबी के पूर्व प्रशासनिक अधिकारी एस श्रीकुमार और पूर्व बोर्ड सचिव एस जयश्री को राहत देने से इनकार करते हुए कहा कि उनके खिलाफ प्रथम दृष्टया आरोप लगाए गए हैं।
अदालत ने कहा कि अगर दोनों आरोपियों को गिरफ्तारी से पहले जमानत दे दी गई, तो मंदिर से सोने के नुकसान की पूरी जांच विफल हो जाएगी और प्रभावी जांच “अर्थहीन हो जाएगी”।
इसने आगे आश्चर्य व्यक्त किया कि एक पवित्र स्थान पर सोने की इतनी हेराफेरी हुई और इस मामले में “कुछ बड़े लोगों” की संलिप्तता का संकेत दिया गया।
अभियोजन रिकॉर्ड का हवाला देते हुए, अदालत ने कहा कि मुख्य आरोपी उन्नीकृष्णन पॉटी ने “पवित्र देवता के बहुमूल्य सोने को निगलने की बेलगाम स्वतंत्रता का आनंद लिया” और यह “सबरीमाला मंदिर और बोर्ड के प्रशासन में भूमिका निभाने वाले कुछ बड़े लोगों की भागीदारी के बिना” संभव नहीं होता।
इसमें कहा गया है, “इसलिए, इस अपराध में शामिल सभी दोषियों का पता लगाने और उन्हें न्याय के कटघरे में लाने के लिए जांच आगे बढ़नी चाहिए, बिना बचने की कोई गुंजाइश छोड़े, क्योंकि आरोप बहुत गंभीर हैं, जैसा कि पहले ही देखा जा चुका है।”
अदालत ने आगे कहा कि द्वारपालक मूर्तियों और अन्य कलाकृतियों की प्लेटें “वास्तव में सोने से मढ़ी हुई थीं” और इसलिए, उन पर सोना चढ़ाने की कोई आवश्यकता नहीं थी।
इसमें कहा गया है कि अनियमितताओं के पीछे “षड्यंत्रकारियों और अपराधियों” को अच्छी तरह से पता था कि द्वारपालका प्लेटें तांबे से बनी थीं और उन पर सोना चढ़ाना आवश्यक था, “मूल रूप से उनमें मौजूद सोने का अपने लिए अवैध संतुष्टि प्राप्त करने के लिए दुरुपयोग किया जा सकता था”।
अदालत ने कहा कि श्रीकुमार और जयश्री दोनों अच्छी तरह से जानते थे कि प्लेटें मूल रूप से सोने से बनी थीं, लेकिन उन्होंने उन दस्तावेजों पर हस्ताक्षर किए जिनमें उन्हें तांबे से बना बताया गया था।
“इस प्रकार, प्रथम दृष्टया, इस मामले में साजिश, व्यापक पैमाने पर है, जिसमें आरोपी व्यक्तियों के अलावा कुछ अन्य उच्च अधिकारी भी शामिल हैं और उच्च अधिकारियों की भागीदारी के बिना, इस तरह के बड़े पैमाने पर सोने की लूट, वह भी सबरीमाला जैसे पवित्र मंदिर से, जहां लाखों लोगों ने खुद को समर्पित किया, नहीं होनी चाहिए थी,” न्यायमूर्ति बदरुद्दीन ने कहा।
अदालत ने आगे कहा कि बोर्ड के फैसले में कलाकृतियों की प्लेटों को तांबे से बना बताया गया है और उन पर सोना नहीं चढ़ा हुआ है, जो अपराधियों के गैरकानूनी संवर्धन और टीडीबी और भगवान अयप्पा को संबंधित नुकसान के लिए “धोखाधड़ी इरादे और सोने के परिणामी दुरुपयोग को दिखाएगा”।
“तो, निर्णय स्वयं वस्तुओं को पूरी तरह से तांबे से बना बताने में बोर्ड के सदस्यों की भागीदारी को दिखाएगा, हालांकि इसका मूल सोना चढ़ा हुआ था, और निर्णय निर्माताओं की भागीदारी को भी दिखाएगा जिन्होंने 3 जुलाई, 2019 को ऐसा निर्णय लिया था,” यह कहा।
अदालत ने आदेश दिया कि इन परिस्थितियों में, भले ही जांच सही रास्ते पर हो, इसे घोटाले में शामिल अन्य लोगों को शामिल करने और उच्च अधिकारियों या “बड़े लोगों” का पता लगाने के लिए बढ़ाया जाना चाहिए जिनका पॉटी के साथ “नियंत्रण, संबंध और निरंतर संपर्क” था।
जमानत याचिकाओं पर सुनवाई करते हुए अदालत ने कहा कि अगर जयश्री साजिश में शामिल नहीं थी, तो उसे बोर्ड को सूचित करना चाहिए था कि प्लेटें वास्तव में सोने से बनी थीं, लेकिन उसने ऐसा नहीं किया।
“…इसके बजाय उसने दो दिनों के भीतर एक आदेश जारी किया था, वह भी बोर्ड के फैसले से हटकर, द्वारपालका प्लेटों को पहले आरोपी को सौंपने के लिए ताकि उन्हें सोना चढ़ाने के उद्देश्य से बाहर निकाला जा सके,” इसमें कहा गया है।
अदालत ने कहा कि चूंकि प्रथम दृष्टया उनकी भूमिका सामने आई है, इसलिए वह योग्यता के आधार पर जमानत पाने की हकदार नहीं हैं। उसने किडनी प्रत्यारोपण के कारण चिकित्सा आधार पर उसे जमानत देने से भी इनकार कर दिया, यह कहते हुए कि विशेष जांच दल आवश्यकता पड़ने पर उसे चिकित्सा सहायता प्रदान करने के लिए तैयार है।
अदालत ने कहा कि श्रीकुमार को यह भी पता था कि प्लेटें सोने से बनी हैं, लेकिन उन्होंने महाज़ार पर हस्ताक्षर किए, जिससे उन्हें तांबे से बना बताया गया और इसलिए, उनके खिलाफ भ्रष्टाचार के आरोप लगाए गए।
“…याचिकाकर्ता, जो देवास्वोम बोर्ड में प्रमुख पदों पर थे, अगर उन्हें अग्रिम जमानत पर रिहा किया जाता है, तो वे संभावित गवाहों को प्रभावित करेंगे और जांच में बाधा डालने के लिए सबूतों और वैध दस्तावेजों को भी नष्ट कर देंगे और गायब कर देंगे,” अदालत ने उनकी अग्रिम जमानत याचिकाएं खारिज कर दीं।
अदालत ने उन्हें जांच अधिकारी के समक्ष आत्मसमर्पण करने और जांच में सहयोग करने का भी निर्देश दिया। अदालत द्वारा नियुक्त एसआईटी द्वारपालका की मूर्तियों और श्रीकोविल दरवाजे के फ्रेम की सोने से ढकी प्लेटों से खोए हुए सोने से जुड़े मामलों की जांच कर रही है।
अब तक, एसआईटी ने दो मामलों में मुख्य आरोपी उन्नीकृष्णन पॉटी और टीडीबी के पूर्व अध्यक्ष एन वासु और ए पद्मकुमार सहित छह लोगों को गिरफ्तार किया है।
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