दिल्ली उच्च न्यायालय ने मंगलवार को कहा कि सप्तपदी की अनुपस्थिति – शादी के दौरान पवित्र अग्नि के चारों ओर सात चरणों की रस्म – हिंदू संस्कारों और रीति-रिवाजों के अनुसार की गई शादी को अमान्य नहीं करती है और न ही इसे हिंदू विवाह अधिनियम (एचएमए) के दायरे से बाहर करती है।
न्यायमूर्ति अनिल क्षेत्रपाल और न्यायमूर्ति हरीश वैद्यनाथन शंकर की पीठ ने पारिवारिक अदालत के फरवरी 2024 के आदेश के खिलाफ एक व्यक्ति द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई करते हुए यह फैसला सुनाया।
इस मामले में, जोड़े ने फरवरी 1998 में शादी की और इस विवाह से उनका एक बच्चा भी था। बाद में महिला ने एचएमए के तहत एक याचिका दायर की, जिसमें परित्याग के आधार पर विवाह को समाप्त करने की मांग की गई।
पति ने याचिका की स्वीकार्यता का विरोध करते हुए तर्क दिया कि उनका विवाह, लम्बाडा (बंजारा) आदिवासी समुदाय के रीति-रिवाजों के अनुसार सप्तपदी (सात चरण) किए बिना संपन्न हुआ, वैध हिंदू विवाह नहीं था। उन्होंने आगे कहा कि एचएमए लागू नहीं होगा क्योंकि वे अनुसूचित जनजाति (एसटी) के सदस्यों से संबंधित हैं।
हालाँकि, पारिवारिक अदालत ने उनकी आपत्ति को खारिज कर दिया, यह कहते हुए कि शादी हिंदू संस्कारों और रीति-रिवाजों के अनुसार आयोजित की गई थी और एचएमए के तहत वैध थी।
उच्च न्यायालय के समक्ष अपनी याचिका में, व्यक्ति ने तर्क दिया कि यद्यपि जोड़े ने हिंदू विवाह अनुष्ठानों के समान कुछ प्रतीकात्मक तत्वों का पालन किया, जैसे कि वेदी स्थापित करना, लाल पोशाक पहनना और हल्दी-युक्त हार का आदान-प्रदान करना, सप्तपदी समारोह नहीं किया गया, क्योंकि यह लंबाडा समुदाय के भीतर प्रचलित नहीं है।
उन्होंने तर्क दिया कि सप्तपदी हिंदू कानून के तहत एक आवश्यक संस्कार है, और चूंकि आदिवासी लंबाडा समुदाय पूरी तरह से हिंदू रीति-रिवाजों में शामिल नहीं हुआ है, इसलिए यह विवाह और अन्य सामाजिक मामलों को नियंत्रित करने वाले अपने पारंपरिक संस्कारों और प्रथाओं का पालन करना जारी रखता है। उन्होंने आगे कहा कि प्रश्न में विवाह की वैधता और विघटन की जांच लंबाडी समुदाय के भीतर प्रचलित प्रथागत प्रथाओं के संदर्भ में की जानी चाहिए, न कि एचएमए के प्रावधानों के तहत।
दूसरी ओर, महिला ने दावा किया था कि उन्होंने पवित्र अग्नि के चारों ओर सप्तपदी का अनुष्ठान किया था। उन्होंने आगे कहा कि उन्होंने लाल बहादुर शास्त्री नेशनल एकेडमी ऑफ एडमिनिस्ट्रेशन (LABSNAA) को सौंपे गए अपने वर्णनात्मक रोल फॉर्म में स्पष्ट रूप से अपना धर्म हिंदू बताया था, और लंबाडा आदिवासी समुदाय हिंदूकरण की प्रक्रिया से गुजर चुका है, खासकर विवाह समारोहों के संबंध में।
पारिवारिक अदालत के आदेश को बरकरार रखते हुए, अदालत ने कहा कि वह व्यक्ति यह प्रदर्शित करने के लिए ठोस सबूत देने में विफल रहा कि उनकी शादी विशेष रूप से लम्बाडा समुदाय की प्रथागत प्रथाओं के अनुसार की गई थी, और एचएमए के तहत वैध विवाह की धारणा को केवल सप्तपदी के संबंध में प्रत्यक्ष साक्ष्य की अनुपस्थिति के कारण विस्थापित नहीं किया जा सकता है।
न्यायाधीशों ने आगे फैसला सुनाया कि सभी आवश्यक हिंदू समारोहों का प्रदर्शन, जिसमें पवित्र अग्नि का आह्वान, मंगलसूत्र और बिछिया पहनना और सप्तपदी शामिल हैं, स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि विवाह में हिंदू संस्कार के सभी लक्षण मौजूद थे।
अदालत ने कहा, “यह एक स्थापित कानून है कि यह अधिनियम सप्तपदी को वैधानिक मान्यता देता है, लेकिन इसे हर हिंदू विवाह की वैधता के लिए अनिवार्य नहीं बनाता है। वैध विवाह की धारणा केवल सप्तपदी के संबंध में प्रत्यक्ष साक्ष्य की अनुपस्थिति के कारण विस्थापित नहीं होती है।”
अदालत ने अपने 20 पेज के फैसले में यह भी कहा कि एचएमए की धारा 7, जो हिंदू विवाह के लिए समारोहों की रूपरेखा तैयार करती है और उनमें से एक के रूप में सप्तपदी का उल्लेख करती है, वैध विवाह के लिए किसी विशिष्ट अनुष्ठान को पूर्व शर्त के रूप में अनिवार्य नहीं करती है। इसके बजाय, यह हिंदू समुदायों के बीच प्रचलित वैवाहिक रीति-रिवाजों की व्यापक विविधता को कानूनी मान्यता प्रदान करता है, जब तक कि विवाह विधिवत संपन्न हो। अदालत ने आगे कहा कि इस प्रावधान के पीछे विधायी मंशा भारत में विभिन्न हिंदू समूहों में देखी जाने वाली परंपराओं और अनुष्ठानों की बहुलता को स्वीकार करना और उनका सम्मान करना था।
“अधिनियम की धारा 7 का अंतर्निहित विधायी उद्देश्य पूरे भारत में विभिन्न हिंदू समुदायों के बीच मनाए जाने वाले रीति-रिवाजों और रीति-रिवाजों की बहुलता को स्वीकार करना, सम्मान करना और संरक्षित करना है। प्रावधान इस बात पर जोर देता है कि एक हिंदू विवाह एक समान या संहिताबद्ध समारोहों तक ही सीमित नहीं है, बल्कि इसकी वैधता संबंधित समुदाय या पार्टियों के मान्यता प्राप्त रीति-रिवाजों से मिलती है, बशर्ते ऐसे रीति-रिवाज प्राचीन, निश्चित, निरंतर और समान रूप से मनाए जाएं। यह धारा यह सुनिश्चित करती है कि एक पवित्र संघ के रूप में विवाह की पवित्रता को बनाए रखा जाए और साथ ही साथ सुरक्षित भी रखा जाए। अपनी पारंपरिक वैवाहिक प्रथाओं को संरक्षित करने में समुदायों की स्वायत्तता, इस प्रकार, धारा 7 एक वैध विवाह के लिए अनिवार्य शर्त के रूप में समारोह के किसी विशेष रूप को निर्धारित नहीं करती है, बल्कि हिंदू वैवाहिक रीति-रिवाजों की विविधता को कानूनी मान्यता प्रदान करती है, बशर्ते कि उत्सव की अनिवार्य आवश्यकता हो, ”अदालत ने कहा।
