तिरुवनंतपुरम के मध्य में वट्टियूरकावु निर्वाचन क्षेत्र में, कांग्रेस उम्मीदवार के मुरलीधरन के लिए तैनात एक जीप ने एक पूर्व-रिकॉर्डेड संदेश सुनाया, जब वाहन प्रमुख इलाकों में और बाहर जा रहा था – ‘यह कभी न भूलें कि इस सरकार ने मंदिर की सदियों पुरानी परंपराओं को तोड़ने में मदद करने के लिए सबरीमाला के पिछले दरवाजे से कुछ युवा महिलाओं को जबरन बाहर निकाला। 9 अप्रैल को जब आप वोट देने निकलें तो इसे कभी न भूलें।’
पड़ोसी नेमोम निर्वाचन क्षेत्र में, जहां भारतीय जनता पार्टी के राज्य प्रमुख राजीव चंद्रशेखर राज्य विधानसभा में पार्टी का खाता खोलने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, सड़कें सबरीमाला के बारे में भगवा तख्तियों और पोस्टरों से भरी हुई हैं; सभी कथित तौर पर शीर्ष राजनीतिक नेताओं और ‘देवस्वोम’ (मंदिर प्रशासन) के अधिकारियों से जुड़े एक गिरोह द्वारा, दरवाज़ों सहित कई मंदिरों की संपत्तियों से सोना चुराए जाने की बात करते हैं। पोस्टरों पर लिखा है, ”अंबालाकल्लनमरकु वोट इल्ला’ (मंदिर लूटने वालों को कोई वोट नहीं)”।
जैसे-जैसे केरल में विधानसभा चुनाव के लिए मतदान की तारीख नजदीक आ रही है, कांग्रेस के नेतृत्व वाला संयुक्त लोकतांत्रिक मोर्चा और भाजपा मौजूदा वाम लोकतांत्रिक मोर्चा सरकार पर हमला करने के लिए सबरीमाला मंदिर के आसपास के घटनाक्रम पर जोर दे रहे हैं। एलडीएफ के खिलाफ अभियान दोतरफा है – एक, सभी उम्र की महिलाओं को मंदिर में प्रवेश की अनुमति देने वाले सुप्रीम कोर्ट के 2018 के ऐतिहासिक फैसले के समर्थन में एलडीएफ सरकार का रुख, और दो, सोने की संपत्ति के दुरुपयोग के मामले में त्रावणकोर देवास्वोम बोर्ड (टीडीबी) के पूर्व अध्यक्ष ए पद्मकुमार सहित भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) के शीर्ष नेताओं की गिरफ्तारी।
विपक्षी दल उम्मीद कर रहे हैं कि ये मुद्दे लाखों अयप्पा भक्तों और अन्य हिंदू वफादारों को एलडीएफ के खिलाफ वोट करने के लिए मना लेंगे – खासकर तब जब सुप्रीम कोर्ट 7 अप्रैल को मामले की नए सिरे से सुनवाई शुरू करेगा।
निवर्तमान नेता प्रतिपक्ष वीडी सतीसन ने सोना चोरी मामले में गिरफ्तार नेताओं पर अब तक कोई कार्रवाई नहीं करने को लेकर सीपीआई (एम) से सवाल किया. उन्होंने कहा, “चार्जशीट में देरी के कारण आरोपी बाहर आने में सफल रहे। प्रमुख आरोपियों में से एक, ए पद्मकुमार, सीपीआई (एम) की जिला समिति का सदस्य बना हुआ है।”
भाजपा के प्रदेश अध्यक्ष राजीव चंद्रशेखर ने कहा कि उनकी पार्टी सबरीमाला तीर्थयात्रियों की ‘आस्था और विश्वास’ की रक्षा के लिए प्रतिबद्ध है। उन्होंने कहा, “लूट में सीपीआई (एम) नेता शामिल थे। इसलिए मामला तेज गति से आगे नहीं बढ़ रहा है।”
इसके जवाब में एलडीएफ अपना रुख नरम करता नजर आया. मार्च में, पिनाराई विजयन के नेतृत्व वाली सरकार ने सुप्रीम कोर्ट से कहा कि “समाज सुधारकों और धार्मिक विद्वानों की निष्पक्ष राय” सुनने के बाद इस मुद्दे पर फिर से विचार किया जाना चाहिए – शीर्ष अदालत के 2018 के फैसले के अपने पहले के मुखर समर्थन से एक बदलाव। सीपीआई (एम) के राज्य सचिव एमवी गोविंदन ने 13 मार्च को संवाददाताओं से कहा कि पार्टी ने सरकार से शीर्ष अदालत के समक्ष जवाब दाखिल करने से पहले सभी संवैधानिक पहलुओं की जांच करने को कहा। जब उनसे पूछा गया कि क्या वह वफादारों के साथ खड़ी है, तो उन्होंने कहा, “सीपीआई (एम) ने हमेशा वफादारों की भावनाओं पर विचार किया है।”
सोने की हेराफेरी मामले में एलडीएफ सरकार पर बुक किए गए नेताओं को बचाने और विशेष जांच दल पर दबाव बनाने का आरोप लगाया गया था। इसने एसआईटी जांच में हस्तक्षेप करने के आरोपों से इनकार किया है और मामले में अब तक आरोपित नेताओं से खुद को अलग कर लिया है।
सीपीएम के राज्य सचिव एमवी गोविंदन ने पहले एचटी को बताया था, “यह मीडिया का अभियान है कि अगर पार्टी कार्रवाई नहीं करती है तो पार्टी मुश्किल में पड़ जाएगी। जनता ऐसा नहीं सोचती है। पहले दिन, मैंने कहा था कि सबरीमाला का एक इंच भी सोना नहीं खोना चाहिए। जिसने भी सोने को इतना नुकसान पहुंचाया है, उसे कानून के सामने लाया जाना चाहिए।”
राजनीतिक टिप्पणीकार श्रीजीत पणिक्कर ने कहा कि एलडीएफ की वर्तमान स्थिति शीर्ष अदालत के समक्ष 2008 के हलफनामे में उसके रुख से स्पष्ट उलट है। उन्होंने कहा, “उस हलफनामे में, जबकि उसने व्यापक धार्मिक विशेषज्ञों के साथ परामर्श करने के लिए कहा था, वीएस अच्युतानंदन के नेतृत्व वाली सरकार ने स्पष्ट रूप से कहा था कि धार्मिक स्थानों पर पुरुषों के पास जो विशेषाधिकार हैं, वे महिलाओं को भी मिलने चाहिए। इसलिए, अब वे चुनावों को देखते हुए पीछे हट रहे हैं।”
तिरुवनंतपुरम, कोल्लम, पथनमथिट्टा और त्रिशूर जैसे जिलों में उन सभी सीटों पर जहां हिंदू मतदाता बहुमत में हैं, यह मुद्दा प्रमुखता से उठने की उम्मीद है। इसका सीधा असर पथानामथिट्टा जिले के कोन्नी और रन्नी जैसे निर्वाचन क्षेत्रों पर पड़ेगा जहां सबरीमाला मंदिर स्थित है।
अधिवक्ता और राजनीतिक विश्लेषक एस जयशंकर ने कहा कि एलडीएफ द्वारा सबरीमाला पर अपना रुख नरम करने से हिंदू वफादारों के बीच उसके पहले के रुख से होने वाले नुकसान को कम करने की संभावना है।
“यह 2021 के विधानसभा चुनाव अभियान के दौरान एक गैर-मुद्दा हो सकता है, लेकिन सोने की चोरी के मामले के साथ, यह मतदाताओं के मन में प्रमुख है। अयप्पा एक देवता हैं जिन्हें विशेष रूप से एझावा जैसे हिंदू पिछड़े समुदायों के बीच बहुत सम्मान दिया जाता है। एझावा वाम मोर्चे का प्रमुख वोटिंग ब्लॉक भी है। बड़े पैमाने पर सोने की लूट कथित तौर पर देवस्वोम अधिकारियों के साथ वामपंथी नेताओं द्वारा की गई थी। और पार्टी सफलतापूर्वक अपना बचाव करने में सक्षम नहीं है, “उन्होंने कहा।
