सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को सुझाव दिया कि ऐसे अपराधों के पीड़ितों को मुआवजा प्रदान करने के साधन के रूप में एसिड हमले के अपराधियों की संपत्ति कुर्क की जानी चाहिए, यह देखते हुए कि “असाधारण दंडात्मक” उपाय ही यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि ऐसे कार्य आरोपियों के लिए भी “दर्दनाक” अनुभव हों।
पीड़ितों की दुर्दशा बताने वाली पीड़ित शाहीन मलिक की जनहित याचिका पर सुनवाई करते हुए अदालत ने सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को चार सप्ताह के भीतर ऐसे पीड़ितों का ऑडिट करने का निर्देश दिया। इसमें पूछा गया कि ऑडिट पीड़ितों के परीक्षणों, रोजगार और वैवाहिक स्थिति, उनके उपचार और पुनर्वास योजनाओं के विवरण की स्थिति पर नज़र रखे।
पिछले महीने पारित एक आदेश के बाद उच्च न्यायालयों को लंबित एसिड हमले के मुकदमों का विवरण प्रदान करने की आवश्यकता हुई, अदालत ने उच्च न्यायालयों से कहा कि वे अपने अधीन सभी जिला अदालतों को समयबद्ध तरीके से मुकदमों को तेजी से पूरा करने के लिए निर्देश जारी करने पर विचार करें। 15 उच्च न्यायालयों की रिपोर्टों के आधार पर, अदालत ने उत्तर प्रदेश (198), पश्चिम बंगाल (160), गुजरात (114), बिहार (68) और महाराष्ट्र (58) में बड़ी संख्या में लंबित मामलों पर ध्यान दिया।
भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) सूर्य कांत और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची की पीठ ने कहा, “ये ऐसे मामले हैं जहां सुधारात्मक सिद्धांत का कोई स्थान नहीं है और इसे बेहद कठोर होना चाहिए। आरोपी के लिए कार्रवाई इतनी दर्दनाक होनी चाहिए जिसके लिए कुछ असाधारण दंडात्मक उपायों की आवश्यकता है जो कानून के अक्षर से परे हैं।”
ऐसे ही एक असाधारण कदम का सुझाव देते हुए पीठ ने कहा, “अगर कोई व्यक्ति ऐसे अपराध का दोषी पाया जाता है, तो उसकी सारी अचल संपत्ति कुर्क करके पीड़ितों को मुआवजे के तौर पर क्यों नहीं दी जा सकती।” यह प्रक्रिया गिरफ्तारी के समय शुरू हो सकती है, जब पुलिस को आरोपी की संपत्ति का विवरण देने की आवश्यकता हो सकती है। अदालत ने टिप्पणी की, “इसे आरोप पत्र के साथ अदालत में पेश किया जा सकता है जहां इसे अलग न करने का निर्देश जारी किया जा सकता है।”
याचिकाकर्ता की ओर से पेश वकील सिजा नायर ने अदालत को बताया कि एसिड हमलों के ज्यादातर मामलों में आरोपी भी समाज के निचले तबके से होते हैं।
अदालत ने केंद्र से कहा कि वह कानून में बदलाव पर विचार करे ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि इस अपराध के तहत आरोपी आसानी से बच न सकें। “केंद्र को कुछ विधायी हस्तक्षेप के बारे में सोचना चाहिए। जिम्मेदारी आरोपी पर डालनी चाहिए और ऐसे अपराधों को दहेज हत्या से कम नहीं माना जाना चाहिए।”
अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल (एएसजी) अर्चना पाठक दवे ने इस मोर्चे पर अदालत को आश्वासन दिया, जबकि पीठ ने कहा: “केंद्र सरकार को सामान्य सजा नीति के अपवाद के रूप में एसिड हमलों की सजा के लिए एक अपवाद बनाने पर अपने सुझाव देने दें। इसके अलावा, ऐसे पीड़ितों की सहायता के लिए एक समर्पित कोष रखने पर विचार करें।”
