छात्र कार्यकर्ता शरजील इमाम ने गुरुवार को दिल्ली की एक अदालत को बताया कि वह फरवरी 2020 में पूर्वोत्तर दिल्ली में हिंसा भड़कने से काफी पहले नागरिकता संशोधन अधिनियम (सीएए) के खिलाफ विरोध प्रदर्शन से हट गए थे, उन्होंने तर्क दिया कि कई सह-अभियुक्तों ने उन्हें दूर जाने के लिए कहा था क्योंकि उन्होंने कहा था कि उनके भाषण आंदोलन को “सांप्रदायिक रंग” दे रहे थे और इसे नुकसान पहुंचा सकते थे।
कड़कड़डूमा कोर्ट में अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश समीर बाजपेयी के सामने पेश होते हुए, इमाम के वकील, वकील तालिब मुस्तफा ने तर्क दिया कि अभियोजन पक्ष के मामले से पता चलता है कि इमाम को आंदोलन के बीच में ही किनारे कर दिया गया था और फरवरी 2020 के दंगों के पीछे किसी भी कथित साजिश में उनकी कोई भूमिका नहीं थी।
मुस्तफा ने कहा, “आरोपी ने सोचा कि विरोध सांप्रदायिक हो रहा था और मैं उनमें से सबसे प्रसिद्ध व्यक्ति था जो इसे रंग दे रहा था। इसलिए, मैं 2 जनवरी तक आंदोलन से हट गया। तब तक कोई हिंसा नहीं हुई थी।”
दलीलें मामले में एक महत्वपूर्ण बदलाव का संकेत देती हैं, क्योंकि यह पहली बार है जब इमाम ने खुद को अन्य सह-अभियुक्तों से दूर रखने की मांग की है। यह दलीलें सुप्रीम कोर्ट द्वारा इमाम की जमानत याचिका खारिज करने के दो दिन बाद आईं, जिसमें कहा गया था कि उसने और साथी आरोपी उमर खालिद ने कथित तौर पर दंगों की साजिश रचने में केंद्रीय भूमिका निभाई थी।
मुस्तफा ने दलील दी कि अभियोजन पक्ष के मामले के अनुसार भी, इमाम की कथित संलिप्तता हिंसा से कई हफ्ते पहले दिसंबर 2019 तक सीमित थी। उन्होंने तर्क दिया कि इस समयरेखा ने फरवरी 2020 में दंगों की किसी भी योजना या निष्पादन में इमाम की भागीदारी को खारिज कर दिया।
उन्होंने कहा कि पुलिस ने उन आरोपों पर भरोसा किया है कि इमाम ने पर्चे तैयार किए थे और शाहीन बाग और जामिया मिलिया इस्लामिया में विरोध स्थलों को संबोधित किया था, लेकिन तर्क दिया कि ये कृत्य, भले ही स्वीकार किए गए हों, गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए) के प्रावधानों को आकर्षित नहीं करते हैं।
मुस्तफा ने दावा किया कि विरोध प्रदर्शन से जुड़े रहने के दौरान इमाम ने लगातार अहिंसा की वकालत की थी। मुस्तफा ने कहा, “मैंने सभी से कहा कि चुनाव नजदीक होने के कारण भीड़ नहीं बढ़नी चाहिए और हिंसा नहीं होनी चाहिए। जब तक मैं विरोध प्रदर्शन का नेतृत्व कर रहा था, तब तक कोई हिंसा नहीं हुई थी।” उन्होंने कहा कि इमाम की भूमिका कुछ विरोध स्थलों पर वक्ताओं के समन्वय तक ही सीमित थी।
विरोध प्रदर्शनों में कथित वृद्धि से इमाम को और दूर करने की कोशिश करते हुए, मुस्तफा ने दावा किया कि इमाम कभी भी दिल्ली पुलिस सहायता समूह (डीपीएसजी) व्हाट्सएप ग्रुप का हिस्सा नहीं थे, जिसके बारे में अभियोजन पक्ष का दावा है कि इसका इस्तेमाल अन्य आरोपियों द्वारा चक्का जाम और नए सिरे से लामबंदी के समन्वय के लिए किया गया था। उन्होंने कहा, इमाम ने एक अलग समूह बनाया था – जामिया के मुस्लिम छात्र (एमएसजे) – केवल सीएए के खिलाफ शांतिपूर्ण विरोध के लिए।
इमाम ने अभियोजन पक्ष के इस दावे को भी खारिज कर दिया कि विरोध प्रदर्शन तत्कालीन अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की फरवरी 2020 की भारत यात्रा के साथ मेल खाने के लिए किया गया था, उन्होंने तर्क दिया कि ट्रम्प के कार्यक्रम को 28 जनवरी को गिरफ्तार किए जाने के बाद ही सार्वजनिक किया गया था। वकील ने कहा, “जब तक विरोध की दिशा कथित तौर पर बदली, मैं पहले से ही हिरासत में था।”
एक तीखे निवेदन में, बचाव पक्ष ने विशेष रूप से इमाम को पूर्व जेएनयू छात्र उमर खालिद से दूर कर दिया, पुलिस के इस दावे को खारिज कर दिया कि खालिद ने इमाम का मार्गदर्शन किया था। मुस्तफा ने अदालत को बताया, “यह दिखाने के लिए कोई कॉल रिकॉर्ड या बैठक नहीं है कि उमर खालिद ने मुझे सलाह दी थी। हमने कैंपस में लगभग छह साल तक बात नहीं की थी।”
सुप्रीम कोर्ट द्वारा कथित साजिश मामले में इमाम और खालिद को जमानत देने से इनकार करने के तुरंत बाद ये दलीलें आईं। न्यायमूर्ति अरविंद कुमार और न्यायमूर्ति एनवी अंजारिया की पीठ ने 5 जनवरी को कहा कि अपराधों की गंभीरता और वैधानिक प्रकृति, साजिश में उनकी “केंद्रीय और प्रारंभिक भूमिका” के साथ मिलकर, उन्हें इस स्तर पर राहत से वंचित कर देती है।
साथ ही, शीर्ष अदालत ने पांच सह-अभियुक्तों – गुलफिशा फातिमा, मीरान हैदर, शिफा-उर-रहमान, मोहम्मद सलीम खान और शादाब अहमद को जमानत दे दी – यह देखते हुए कि उनके खिलाफ आरोपों की सहायक प्रकृति और कड़ी शर्तों के अधीन, उनकी निरंतर कैद निष्पक्ष सुनवाई के लिए अपरिहार्य नहीं थी।
इस मामले में कम से कम 18 आरोपी अभियोजन का सामना कर रहे हैं, जो फरवरी 2020 में पूर्वोत्तर दिल्ली में सांप्रदायिक हिंसा में परिणत होने वाली एक कथित समन्वित साजिश से संबंधित है, जिसमें 53 लोग मारे गए और सैकड़ों घायल हो गए। 11 आरोपी फिलहाल जमानत पर हैं।
