व्हाइट हाउस ने मीडिया के सदस्यों की इमारत के उस हिस्से तक पहुँचने की क्षमता को प्रतिबंधित कर दिया जिसमें प्रेस सचिव कैरोलिन लेविट का कार्यालय शामिल है, जब तक कि वे पहले ऐसा करने के लिए अपॉइंटमेंट न लें।
यह कदम प्रशासन को कवर करने वाले पत्रकारों पर नियंत्रण कड़ा करने के प्रयासों की श्रृंखला में नवीनतम है। इस साल की शुरुआत में, व्हाइट हाउस ने एसोसिएटेड प्रेस को पूल से बाहर कर दिया था क्योंकि वायर सर्विस ने मेक्सिको की खाड़ी से लेकर अमेरिका की खाड़ी तक के लिए अपने स्टाइल गाइड को बदलने से इनकार कर दिया था। कानूनी चुनौती के बाद, प्रशासन ने व्हाइट हाउस कॉरेस्पोंडेंट्स एसोसिएशन से पूल व्यवस्था का नियंत्रण ले लिया और अब नियमित रूप से चयन करता है कि कौन से आउटलेट प्रत्येक दिन राष्ट्रपति को सबसे करीब से कवर करेंगे।
इस बीच पेंटागन में, रक्षा सचिव पीट हेगसेथ ने हाल ही में समाचार संगठनों से नई रिपोर्टिंग सीमाओं पर हस्ताक्षर करने या अपनी साख में बदलाव करने और इमारत से पूर्णकालिक रिपोर्ट करने की क्षमता खोने की मांग की। ब्लूमबर्ग न्यूज़, पांच प्रमुख टेलीविज़न नेटवर्क और न्यूयॉर्क टाइम्स सहित सभी राष्ट्रीय समाचार संगठनों ने इनकार कर दिया।
व्हाइट हाउस के संवाददाताओं को बदलाव की रूपरेखा बताते हुए एक ज्ञापन में, लेविट और व्हाइट हाउस संचार निदेशक स्टीवन चेउंग ने नए वेस्ट विंग प्रतिबंध के लिए राष्ट्रीय सुरक्षा का हवाला दिया। उन्होंने कहा कि व्हाइट हाउस के संचार कर्मचारी अब राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद के संचार को निर्देशित कर रहे हैं, और इस तरह नियमित रूप से संवेदनशील सामग्री के साथ जुड़े रहते हैं।
“ऐसी सामग्री की सुरक्षा के लिए, और राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद स्टाफ और व्हाइट हाउस कम्युनिकेशंस स्टाफ के बीच समन्वय बनाए रखने के लिए, प्रेस के सदस्यों को अब अधिकृत व्हाइट हाउस स्टाफ सदस्य के साथ नियुक्ति के रूप में पूर्व अनुमोदन के बिना कक्ष 140 तक पहुंचने की अनुमति नहीं है,” लेविट और चेउंग ने लिखा।
परिवर्तन तुरंत प्रभावी है.
यह कदम पत्रकारों के उन वरिष्ठ प्रेस अधिकारियों के साथ बातचीत करने के तरीके को सीमित कर देगा जो राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की सोच से सबसे अधिक परिचित हैं।
प्रमाणित मीडिया सदस्यों को पहले ब्रीफिंग रूम से वेस्ट विंग के उस क्षेत्र तक चलने की अनुमति दी गई है जिसे “अपर प्रेस” के नाम से जाना जाता है, जिसमें लेविट और चेउंग के कार्यालय शामिल हैं। व्हाइट हाउस में रिपोर्टर अक्सर वरिष्ठ स्टाफ सदस्यों से बात करने के लिए आते हैं, सवाल पूछने के लिए उनके दरवाजे खटखटाते हैं और राष्ट्रपति की लगातार सोशल मीडिया-संचालित नीति परिवर्तनों पर तत्काल बाजार-प्रभावकारी स्पष्टता चाहते हैं।
यह सापेक्ष खुलापन लगातार कई प्रशासनों के लिए सच रहा है, जिनमें जो बिडेन, बराक ओबामा, जॉर्ज डब्लू. बुश और ट्रम्प का अपना पहला कार्यकाल शामिल है। बिल क्लिंटन के प्रशासन की शुरुआत में इस स्थान को कुछ समय के लिए बंद कर दिया गया था, लेकिन प्रेस के साथ संबंधों को सुधारने के प्रयास के तहत इसे फिर से खोल दिया गया।
लेविट और चेउंग ने कहा कि मीडिया को ब्रीफिंग रूम के ठीक बाहर निचली मंजिल के प्रेस कार्यालयों तक पहुंच जारी रहेगी, जहां निचले स्तर के प्रेस सहयोगियों का स्टाफ होता है।
डब्ल्यूएचसीए के अध्यक्ष वेइजिया जियांग ने एक बयान में कहा, “व्हाइट हाउस कॉरेस्पोंडेंट्स एसोसिएशन व्हाइट हाउस के संचार संचालन के भीतर उन क्षेत्रों के पत्रकारों को सीमित करने के किसी भी प्रयास का स्पष्ट रूप से विरोध करता है जो लंबे समय से समाचार एकत्र करने के लिए खुले हैं, जिसमें प्रेस सचिव का कार्यालय भी शामिल है।”
जियांग ने कहा, “नए प्रतिबंध प्रेस कोर की अधिकारियों से सवाल पूछने, पारदर्शिता सुनिश्चित करने और सरकार को जवाबदेह ठहराने की क्षमता में बाधा डालते हैं, जिससे अमेरिकी जनता को नुकसान होगा।”
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