चेन्नई स्थित उद्यमी मदन राज* और उनकी तकनीकी विशेषज्ञ पत्नी वंदना राज*, दोनों 30 वर्ष के हैं, एक लोकप्रिय डेटिंग ऐप पर हैं – एक साथ और अलग-अलग। यदि यह भ्रमित करने वाला है, तो आपको अभी-अभी नैतिक गैर-मोनोगैमी या ईएनएम की दुनिया से परिचित कराया गया है, जैसा कि इसे ऑनलाइन डेटिंग स्ट्रैटोस्फियर में लोकप्रिय रूप से कहा जाता है। जोड़े एक-दूसरे की सहमति से ऐप पर अन्य लोगों को डेट करते हैं, जबकि वे जिन लोगों को डेट करते हैं उनके प्रति पारदर्शी रहते हैं। श्री मदन बताते हैं, “हम हाई स्कूल प्रेमी थे, जिन्होंने कम उम्र में ही शादी कर ली थी। हमें एहसास हुआ कि हम एक-दूसरे के प्रति प्रतिबद्ध रहते हुए अन्य लोगों के साथ डेटिंग करना चाहते थे।”
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ईएनएम, एक अवधारणा के रूप में, पिछले 15 वर्षों में विवाहित जोड़ों के बीच बढ़ रहा है और महामारी न केवल भारतीय महानगरों में बल्कि गुवाहाटी, लखनऊ और बरेली सहित छोटे शहरों और टियर-दो शहरों में भी एक उत्प्रेरक बन गई है। जैसा कि संक्षिप्त रूप से पता चलता है, ईएनएम ऐसे जोड़े को संदर्भित करता है जो या तो प्राथमिक साझेदार या विवाहित जोड़े के रूप में एक-दूसरे के प्रति प्रतिबद्ध होते हैं, जो स्पष्ट नियमों और संचार दिशानिर्देशों के साथ पारस्परिक रूप से सहमत ढांचे के मापदंडों के भीतर अन्य प्रेमी/प्रेमी/साझेदार को खोजने के लिए अपनी शादी/रिश्ते को खोलते हैं।
“स्वस्थ सीमाएँ, स्पष्ट संचार और आपसी सम्मान किसी भी रिश्ते की आधारशिला हैं; और जब आप विवाह या एक बार प्रतिबद्ध एकनिष्ठ रिश्ते को खोलते हैं, तो नियमों, स्पष्टता और संचार की आवश्यकता और भी अनिवार्य हो जाती है,” बेंगलुरु स्थित विवाह परामर्शदाता विद्या जेबराज कहती हैं, जो अपनी शादी को खोलने के इच्छुक जोड़ों की मदद करती हैं।
उपाख्यानात्मक कहानियाँ
किसी को खुले विवाह और रिश्तों पर अधिक विश्वसनीय डेटा और आंकड़ों के लिए डेटिंग ऐप्स, अजीब शोध पत्र, या समाचार लेख द्वारा किए गए सर्वेक्षणों पर भरोसा करना पड़ता है। इसके विपरीत, खुले विवाह में जोड़ों की कहानियाँ ढेर सारी अंतर्दृष्टि और ज्ञान प्रदान करती हैं।
जिन विवाहित जोड़ों ने ईएनएम का सफलतापूर्वक पता लगाया है, उनका दावा है कि इससे न केवल शादी में विश्वास बनाने में मदद मिली है, बल्कि चीजों में उत्साह भी आया है, खासकर जब कोई रिश्ता तब तक चलता है जब तक उसमें कठिनाइयां न आ जाएं। चेन्नई में रहने वाले 40 वर्षीय सेल्वम दुरई* कहते हैं, “शादी के एक दशक बाद और दो बच्चों के बाद हमने अपनी शादी के बंधन में बंध गए; हमारा ईएनएम स्पष्ट रूप से संरचित है, यह सुनिश्चित करता है कि हमारे जीवन या बच्चों पर कोई प्रभाव या बाधा न पड़े। इससे विश्वास बनाने में मदद मिली है और यहां तक कि हमें खुशी भी हुई है।”
छोटे शहरों में 20 और 30 साल के कई युवा जोड़ों से बात करने से पता चलता है कि न केवल चेन्नई बल्कि सेलम, मदुरै, कोयंबटूर और तिरुचि जैसे शहर वास्तव में ईएनएम की खोज करने वाले जोड़ों के लिए अनुकूल हैं। उनसे बात करने से यह भी स्पष्ट है कि पितृसत्तात्मक गतिशीलता, जो गैर-मेट्रो शहरों में कहीं अधिक मजबूती से स्थापित है, पुरुषों को ईएनएम का अधिक खुले तौर पर पता लगाने में सक्षम बनाती है। हालाँकि, महिलाएँ या तो अनिच्छा से उनका अनुसरण करती हैं या स्वयं अन्य पुरुषों के साथ डेट नहीं करती हैं, लेकिन अपने पतियों को अन्य महिलाओं से मिलने या डेट करने के लिए अनिच्छा से या कभी-कभी स्वेच्छा से सहमति देती हैं। छोटे शहरों से साक्षात्कार किए गए आठ जोड़ों में से केवल दो में से महिलाएं भी ईएनएम की खोज में अपने पति के साथ समान रूप से सक्रिय महसूस करती हैं। लगभग कोई भी अपना वास्तविक नाम साझा करने को तैयार नहीं था, फोटो खींचना तो दूर, यह दर्शाता है कि जितनी अधिक चीजें बदलती हैं, उतनी ही अधिक वे वही रहती हैं।
2022 के बम्बल अध्ययन में पाया गया कि सर्वेक्षण में शामिल 61% एकल भारतीय ईएनएम की खोज के लिए तैयार थे, जो सहमति से गैर-एकांगी संरचनाओं में बढ़ती रुचि का संकेत देता है। मुंबई स्थित मनोवैज्ञानिक अमनप्रीत नागपाल ने पिछले पांच वर्षों में बहुपत्नी ग्राहकों में वृद्धि देखी है; वे इस जीवनशैली को आधुनिक और प्रगतिशील होने से जोड़ते हैं, हालांकि कई लोग भावनात्मक जटिलताओं और असुरक्षाओं के लिए भी उनकी मदद लेते हैं जो अक्सर ऐसी स्थितियों में उत्पन्न होती हैं।
ईएनएम क्यों चुनें?
भारत में विवाहित जोड़े विभिन्न कारणों से ईएनएम अपनाते हैं। कुछ लोगों को विवाह के वर्षों बाद बहुपत्नी प्रवृत्ति का पता चलता है। अन्य लोग विवाह को गैर-एकविवाह के साथ चलते हुए कानूनी और समाज की मंजूरी सहित व्यावहारिक लाभ प्रदान करने के रूप में देखते हैं। निःसंदेह, कोई निर्धारित प्रथा नहीं है – इसमें प्रचुर विविधताएँ हैं। कुछ जोड़े अलग-अलग डेट करते हैं, अन्य एक साथ, और कई ऐसे हाइब्रिड मॉडल बनाते हैं जो उनके लिए सबसे अच्छा काम करते हैं। प्राथमिक और द्वितीयक साझेदारों के साथ पदानुक्रमित व्यवस्थाएँ सामान्य बनी हुई हैं, हालाँकि जोड़े सीमाएँ बनाए रखते हैं जो चल रही बातचीत के माध्यम से समय के साथ विकसित होती हैं।
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भारत में ईएनएम को लेकर अभी भी बहुत सारे कलंक हैं, लेकिन ऐसा लगता है कि यह इसके अभ्यासकर्ताओं को रोक नहीं रहा है; लेकिन इसका मतलब यह है कि अधिकांश लोग काम पर, परिवार, दोस्तों के साथ या यहां तक कि ऑनलाइन भी अपनी बहुपत्नी स्थिति के बारे में विवेकशील होते हैं। खुले तौर पर बहुप्रेमी लोगों के लिए आवास ढूँढना लगभग असंभव साबित होता है, और महिलाओं को पुरुषों की तुलना में असम्मानजनक निर्णय का सामना करना पड़ता है। सुश्री नागपाल खुले विवाहों में भावनात्मक आधार की कमी देखती हैं, जिसमें “वास्तविक” जोड़े का गठन करने वाली सीमाएं धुंधली हो रही हैं। वह कहती हैं, ईर्ष्या, असुरक्षा और अस्वीकृति का डर नियमित रूप से सामने आता है, जिसके लिए महत्वपूर्ण भावनात्मक श्रम और ईमानदार संचार की आवश्यकता होती है।
व्यभिचार और धारा 377 को अपराध की श्रेणी से बाहर करने सहित प्रगतिशील अदालती फैसलों ने वैकल्पिक कामुकता और रोमांटिक जीवनशैली की कुछ स्वीकार्यता बनाने में मदद की है, और यह मान्यता दी है कि पारिवारिक रिश्ते गैर-पारंपरिक रूप ले सकते हैं और कार्यात्मक हो सकते हैं। हालाँकि, कानूनी ढाँचे बहुपत्नी संबंधों को मान्यता नहीं देते हैं। भारतीय महानगरों में ईएनएम की खोज में लगे छोटे लेकिन संपन्न ऑनलाइन समुदायों का इतिहास है, लेकिन जीवित अभ्यास में वास्तविक लोकप्रियता छोटे कस्बों और शहरों की ओर इशारा करती है, जहां विवाहित पुरुषों के लिए ईएनएम की खोज करने के लिए अधिक पितृसत्तात्मक प्रभाव है, जिसमें पत्नी भी साथ रहती है, ज्यादातर समय, अनिच्छा से।
‘पॉलीमोरी इंडिया’ और ‘इंडियन पॉलीमोरी एंड ओपन रिलेशनशिप्स’ जैसे फेसबुक समूह मौजूद हैं, जबकि रेडिट का पॉलीमोरीइंडिया समूह सक्रिय होने पर भी छोटा रहता है। यहां तक कि ओकेक्यूपिड, फीलड और बम्बल जैसे मुख्यधारा के डेटिंग ऐप्स में अब गैर-एकांगी के रूप में पहचान करने के विकल्प शामिल हैं, जो कनेक्शन की सुविधा प्रदान करते हैं जो अजीब खुलासे और खोजों को रोकते हैं।
चेन्नई में विवाह के भीतर अकेलेपन को संबोधित करने वाले पाक्षिक समूहों सहित छोटी बहुपत्नी बैठकें भी मौजूद हैं। प्रतिभागी पारिवारिक दबावों, बच्चों के पालन-पोषण और गोपनीयता से निपटने में एक-दूसरे का समर्थन करते हैं, बहुविवाह को मुख्यधारा के बजाय आकांक्षात्मक मानते हैं। फ़्लैमर और स्विंगटाउन जैसे आला ऐप चेन्नई पॉली-सीकर्स की सूची बनाते हैं, जो सांस्कृतिक संदर्भ में एक शांत मांग का संकेत देता है जो अभी भी काफी हद तक कठोर और रूढ़िवादी है, लेकिन निश्चित रूप से बदल रहा है। दिन के अंत में, तमिलनाडु और सामान्य तौर पर भारत में विवाहित जोड़ों के बीच ईएनएम एक विरोधाभासी बुलबुले में मौजूद है। इसमें दिलचस्पी और स्वीकार्यता बढ़ रही है, साथ ही जोड़ों को रणनीतिक रूप से एक-दूसरे से दूर रहने की लगातार कलंक की भावना भी बढ़ रही है, क्योंकि आधुनिक आकांक्षाएं पारंपरिक संरचनाओं के साथ तालमेल बिठा रही हैं। जबकि डेटा विशेष रूप से शहरी, शिक्षित भारतीयों के बीच संबंधों की गतिशीलता को आगे बढ़ाने के नए तरीकों के प्रति दृष्टिकोण और खुलेपन को बदलने का सुझाव देता है, वास्तविक अभ्यास काफी हद तक भूमिगत रहता है।
पॉलीमोरी में ग्राउंडिंग
अरुंधति घोष की हमारे सभी प्यार: भारत में पॉलीमोरी के साथ यात्राएँ समकालीन भारत में पॉलीमोरी – हर किसी की सहमति से एक साथ कई लोगों से प्यार करना – का पता लगाने के लिए संस्मरण, साक्षात्कार और आलोचनात्मक विश्लेषण का संयोजन। वह बहुपत्नी प्रथा को भारत में “संभवतः अंतिम मौजूदा वर्जित” मानती है, जहां प्रेम की विलक्षणता को चुनौती मिलने पर उदारवादी दिमाग भी संघर्ष करते हैं।
सुश्री घोष व्यावहारिक पहलुओं की पड़ताल करती हैं, जिनमें ईर्ष्या पर काबू पाना, साझेदारों के बीच समय का प्रबंधन करना, सीमाएँ स्थापित करना, परिवारों का पालन-पोषण करना और इसके लिए आवश्यक भावनात्मक श्रम शामिल हैं। इस लेख (व्हाट्सएप के माध्यम से भेजे गए) के लिए प्रतिक्रियाओं की एक श्रृंखला में, उन्होंने नोट किया कि यह सिर्फ युवा जोड़े ही नहीं हैं, बल्कि दशकों से एक ही रिश्ते/विवाह में रहने वाले वृद्ध जोड़े भी हैं, जो खुद को ईएनएम के लिए खोल रहे हैं, क्योंकि वे अपनी गहरी इच्छाओं और प्रामाणिक स्वयं की खोज के नए और वैकल्पिक तरीकों की तलाश में हैं।
महामारी के बाद का बदलाव
भारत में महामारी के बाद की अवधि में महत्वपूर्ण सामाजिक बदलाव देखे गए। 2023 के बम्बल अध्ययन से पता चला है कि 60% एकल भारतीय सहमति से गैर-एक विवाह के लिए तैयार हैं। 1,503 विवाहित भारतीयों के 2023 ग्लीडेन-आईपीएसओएस सर्वेक्षण में पाया गया कि 22% ने एक खुले जोड़े होने की धारणा को अपनाया है और अब गैर-एकल रिश्ते में हैं। डेटिंग प्लेटफ़ॉर्म ने COVID-19 महामारी के बाद विस्फोटक वृद्धि का अनुभव किया। ग्लीडेन के उपयोगकर्ता 2017 में 800,000 से बढ़कर 2023 की शुरुआत में 2 मिलियन हो गए और 2025 के मध्य तक 3 मिलियन तक पहुंच गए, जिससे भारत विश्व स्तर पर पांचवां सबसे बड़ा बाजार बन गया।
अनुसंधान इस वृद्धि के पीछे कई कारकों की ओर इशारा करता है: कार्य-जीवन असंतुलन जो संबंधों में असंतोष का कारण बनता है, सोशल मीडिया संबंधों को सक्षम बनाता है, व्यभिचार को अपराध के दायरे से बाहर करने वाले प्रगतिशील अदालती फैसले और धारा 377; और कुल मिलाकर शहरी भारतीयों में अधिक भावनात्मक आत्म-जागरूकता है, जिन्होंने मानसिक कल्याण को केंद्रित करने में मूल्य ढूंढना शुरू कर दिया है।
भारतीय महानगरों में वृद्धि अनुमानित रूप से अधिक है, हालांकि टियर-2 शहर भी पीछे नहीं हैं। प्रक्षेपवक्र से पता चलता है कि भारत में ईएनएम 2015 में एक सीमांत प्रथा से विकसित होकर 2025 तक एक महत्वपूर्ण अल्पसंख्यक घटना बन गई है, जिसकी स्वीकृति ने वास्तविक अभ्यास की गति को बढ़ावा दिया है, विशेष रूप से युवा, शहरी, शिक्षित आबादी के बीच। ईएनएम पर अधिक विश्वसनीय और केंद्रीकृत डेटा और आंकड़ों की उपलब्धता में कम से कम एक और पीढ़ी लग सकती है, क्योंकि इन नए संबंधों की गतिशीलता के आसपास कलंक और सामाजिक शर्मिंदगी अभी भी प्रचलित है।
2020 में एक शोध पत्र भारतीय मनोविज्ञान का अंतर्राष्ट्रीय जर्नल बहुपत्नी और एकपत्नीत्व वाले व्यक्तियों के बीच मानसिक स्वास्थ्य की तुलना की गई और पाया गया कि पहले वाले का मानसिक स्वास्थ्य बेहतर था। बेंगलुरु स्थित रिलेशनशिप थेरेपिस्ट, शोभा जेम्स, जिन्होंने 150 से अधिक गैर-एकांगी जोड़ों के साथ काम किया है, कहती हैं, “चुनौती स्वयं प्यार की नहीं है, बल्कि एक ऐसे समाज को नेविगेट करने की है जिसके पास अभी तक इसके लिए शब्दावली नहीं है।”
अमाहा, एक मानसिक स्वास्थ्य मंच, अब चिकित्सक विशेष रूप से बहुपत्नी जोड़ों के लिए चिकित्सा और मनोरोग सहायता प्रदान कर रहा है।
(*नाम बदले गए)
(प्रीति एमएस चेन्नई स्थित पत्रकार और रेडियो/पॉडकास्ट निर्माता हैं)
