अमेरिकी सैनिकों के साथ उनकी अनिर्धारित मुलाकात से पहले कराकस में निकोलस मादुरो से मिलने वाले अंतिम विदेशी आगंतुक वरिष्ठ चीनी राजनयिक थे। उनके शयनकक्ष से छीने जाने से कुछ ही घंटे पहले, श्री मादुरो को लैटिन अमेरिका के लिए शी जिनपिंग के विशेष दूत के नेतृत्व में एक प्रतिनिधिमंडल मिला था। “चीन और वेनेज़ुएला! संयुक्त!” प्रसन्नचित्त वेनेजुएला के राष्ट्रपति ने चीन के साथ देश के रणनीतिक संबंधों की ताकत की प्रशंसा करते हुए घोषणा की। इस प्रकार यह देखना कठिन नहीं है कि वेनेजुएला में डोनाल्ड ट्रम्प के आश्चर्यजनक हस्तक्षेप पर चीन ने इतनी हैरानी भरी प्रतिक्रिया क्यों व्यक्त की। अमेरिका ने न केवल चीन के सबसे करीबी दक्षिण अमेरिकी सहयोगियों में से एक पर कब्जा कर लिया, बल्कि इसने चीनी शक्ति की सीमाओं को भी उजागर कर दिया।
कुछ लोगों ने पूछा है कि क्या कराकस में अमेरिका की कार्रवाई ताइपे में भी कुछ इसी तरह का मार्ग प्रशस्त कर सकती है। यदि अमेरिका ने दिखाया है कि वह अंतरराष्ट्रीय कानून का मजाक उड़ा सकता है और किसी विदेशी नेता का अपहरण कर सकता है जिसे वह नापसंद करता है, तो चीन को ताइवान जलडमरूमध्य में उसके उदाहरण का पालन करने से कौन रोक रहा है? लेकिन समानता सटीक से बहुत दूर है। चीन की बाधा अंतरराष्ट्रीय कानून का सम्मान नहीं है – वह पुनर्मिलन को पूरी तरह से घरेलू मामला मानता है। चीन की मुख्य चिंता यह है कि क्या ताइवान पर आक्रमण सफल होगा। उस अर्थ में वेनेजुएला का मामला विशेष रूप से शिक्षाप्रद नहीं है। चीन का लक्ष्य किसी एक तानाशाह को सत्ता से हटाने के अलावा और भी बहुत कुछ करना होगा। इसका लक्ष्य एक जीवंत लोकतंत्र का थोक में अधिग्रहण है; और ताइवान की सुरक्षा निश्चित रूप से वेनेजुएला की तुलना में अधिक मजबूत है।
अधिक दिलचस्प सवाल यह है कि श्री मादुरो के पकड़े जाने का दुनिया भर में अपने साझेदारों के साथ चीन के खड़े होने के लिए क्या मतलब है। वर्जीनिया में विलियम और मैरी कॉलेज के एक अनुसंधान केंद्र, एडडाटा के अनुसार, वेनेजुएला दक्षिण अमेरिका में आधिकारिक चीनी ऋण और अनुदान का सबसे बड़ा प्राप्तकर्ता रहा है, जिसने 2000 और 2023 के बीच लगभग 106 बिलियन डॉलर प्राप्त किए। इसका अधिकांश भाग वेनेजुएला की बुनियादी ढांचा परियोजनाओं में प्रवाहित हुआ, विशेषकर ऊर्जा उत्पादन के लिए। हाल के वर्षों में चीन ने वेनेज़ुएला की आर्थिक समस्याओं के कारण अपना ध्यान ऋण पुनर्गठन पर केंद्रित कर दिया है। और चीन अमेरिकी प्रतिबंधों की अवहेलना करने वाले कुछ देशों में से एक के रूप में अपरिहार्य बन गया है। हालाँकि चीन को वेनेजुएला से अपने तेल आयात का लगभग 5% ही मिलता है, लेकिन यह वेनेजुएला के कच्चे तेल की 80% अंतरराष्ट्रीय मांग के लिए पर्याप्त है।
इन आर्थिक संबंधों ने दोनों देशों को राजनीतिक रूप से एक साथ ला दिया है। वेनेज़ुएला के लिए अड़े रहना चीन के लिए “बहुध्रुवीयता” के अपने दृष्टिकोण की वकालत करने का एक तरीका रहा है – एक ऐसी दुनिया के लिए संक्षिप्त रूप जिसमें अमेरिका कम प्रभावी है और चीन अधिक। 2023 में चीन ने वेनेज़ुएला के साथ अपने रिश्ते को “ऑल-वेदर” साझेदारी में उन्नत किया, एक राजनयिक पदनाम निकटता का संकेत देता है जो वह केवल कुछ मुट्ठी भर देशों को प्रदान करता है। और वेनेजुएला दक्षिण अमेरिका में चीनी हथियारों का सबसे बड़ा खरीदार रहा है, जिसमें राडार भी शामिल है, जिससे ऐसा प्रतीत होता है कि उसने श्री मादुरो को बहुत कम मदद की पेशकश की है।
फिर भी, अंतिम विश्लेषण में चीन का रणनीतिक समर्थन काफी हद तक बयानबाजी वाला निकला। यह एक सबक था जिसे ईरान ने पहले ही सीख लिया था जब अमेरिकी जेट विमानों ने पिछले जून में उसकी परमाणु सुविधाओं पर बमबारी की थी, जिसकी चीन से आलोचना हुई थी, लेकिन इससे ज्यादा कुछ नहीं। पिछले कुछ महीनों में चीन ने वेनेज़ुएला के पास अमेरिका की सैन्य तैनाती की नियमित रूप से निंदा की है। कराकस पर हमले के मद्देनजर, चीन ने वेनेजुएला की संप्रभुता का उल्लंघन करने के लिए अमेरिका की निंदा की। लेकिन कड़े शब्दों के अलावा, ज़रूरत के समय श्री मादुरो के लिए इसने क्या किया? चीन ने उन्नत हथियार प्रणालियाँ विकसित की हैं, फिर भी निर्यात को लेकर सतर्क है जो अमेरिकी हमलों के खिलाफ एक मजबूत निवारक प्रदान कर सकती हैं। चीन के सभी मौसम के साझेदार यह पूछना शुरू कर सकते हैं कि क्या वह वास्तव में उन्हें भयंकर तूफानों से बचाने के लिए तैयार है – या जब सूरज चमक रहा हो तो बस उनका दोस्त बने रहना चाहता है।
श्री मादुरो का छीनना एक सच्चे वैश्विक खिलाड़ी के रूप में चीन की स्वयं की छवि के लिए एक वास्तविकता की जाँच भी है। दिसंबर में अमेरिका की नई राष्ट्रीय सुरक्षा रणनीति में प्रदर्शित मोनरो सिद्धांत के “ट्रम्प परिणाम” में “गैर-गोलार्द्ध प्रतिस्पर्धियों” को पश्चिमी गोलार्ध में सैन्य बलों को तैनात करने या रणनीतिक संपत्तियों को नियंत्रित करने की क्षमता से वंचित करने की कसम खाई गई थी। लक्ष्य स्पष्ट था: चीन. कुछ दिनों बाद, चीन ने लगभग एक दशक के लिए लैटिन अमेरिका पर अपना पहला नीति पत्र जारी किया, जिसमें इस क्षेत्र को उस वैश्विक व्यवस्था का अभिन्न अंग बताया गया जिसे श्री शी आकार देना चाहते हैं। दिसंबर में चीनी राज्य टेलीविजन पर प्रसारित कंप्यूटर-सिम्युलेटेड वॉरगेम की छवियां अधिक प्रभावशाली थीं। इसने क्यूबा और मैक्सिको की खाड़ी के पास एक नीले दुश्मन के खिलाफ लाल इकाइयों को खड़ा किया।
वास्तविक दुनिया में, चीन ने दक्षिण अमेरिका में अपने पदचिह्न का विस्तार किया है, जो वाशिंगटन में अधिकारियों की चिंता का विषय है। उपग्रह चित्रों से संकेत मिलता है कि इसने क्यूबा में इलेक्ट्रॉनिक-निगरानी साइटें बनाई हैं। अर्जेंटीना में यह एक डीप-स्पेस रेडियो स्टेशन चलाता है। निकल खनन से लेकर इलेक्ट्रिक-वाहन उत्पादन तक, चीनी कंपनियाँ ब्राज़ील में एक आर्थिक ताकत बन रही हैं। और चीनी निवेशकों के पास अब पूरे क्षेत्र में बुनियादी ढांचे के एक बड़े हिस्से में हिस्सेदारी है – पनामा नहर के दोनों छोर पर बंदरगाहों पर हांगकांग समूह के स्वामित्व से अधिक विवादास्पद कोई नहीं है। ट्रम्प प्रशासन उन बंदरगाहों को अमेरिकी निवेशकों को हस्तांतरित करने पर जोर दे रहा है। चीन मजबूती से खड़ा है.
बिना छुपे बिडिंग करना
फिर भी वेनेज़ुएला पर छापे ने बीजिंग में कुछ विचारकों को चीनी नीति के पुनर्मूल्यांकन का आह्वान करने के लिए प्रेरित किया है। रेनमिन यूनिवर्सिटी के जिन कैनरोंग का तर्क है कि चीन को इस वास्तविकता का सामना करना चाहिए कि वह इस क्षेत्र में जो कुछ भी करेगा, उससे अमेरिका के आमने-सामने आने की संभावना है। फिलहाल, उनका तर्क है कि चीन को वहां निवेश पर सावधानी से आगे बढ़ना चाहिए और इसके बजाय व्यापार पर जोर देना चाहिए। उनका विचार दक्षिण अमेरिका में आर्थिक संबंधों को बनाए रखना है, लेकिन उन्हें कम राजनीतिक रूप से खतरनाक दिशा में ले जाना है ताकि श्री ट्रम्प के अमेरिका के साथ तनाव को बढ़ने से रोका जा सके।
वाशिंगटन में जॉन्स हॉपकिन्स स्कूल ऑफ एडवांस्ड एंड इंटरनेशनल स्टडीज के मार्गरेट मायर्स का कहना है कि इस सब में सबसे बड़ा नुकसान लैटिन अमेरिकी देशों को होने की संभावना है जो अमेरिकी रणनीतिक हितों से जुड़े क्षेत्रों में चीन से निवेश की मांग कर रहे हैं। विडम्बना यह है कि चीन की आलंकारिक पेशकश – जो अमेरिका पर हावी है – का एक विकल्प है – इस क्षेत्र में कई लोगों को शायद ही कभी इतनी आकर्षक लगी हो। लेकिन श्री मादुरो का भाग्य दर्शाता है कि फिलहाल चीन के पास अमेरिका को उस तरह का जवाब देने के लिए ताकत और इच्छाशक्ति दोनों का अभाव है।
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