दिल्ली उच्च न्यायालय ने सोमवार को ऑगस्टा वेस्टलैंड वीवीआईपी हेलिकॉप्टर बिचौलिए क्रिश्चियन जेम्स मिशेल द्वारा भारत-यूएई प्रत्यर्पण संधि को चुनौती देने वाली याचिका पर विचार करने से इनकार कर दिया, जो किसी प्रत्यर्पित व्यक्ति के खिलाफ न केवल उन अपराधों के लिए मुकदमा चलाने की अनुमति देता है जिनके लिए प्रत्यर्पण दिया गया है, बल्कि संबंधित अपराधों के लिए भी।
1999 में हस्ताक्षरित संधि की धारा 17, भारत को उन अपराधों के लिए लोगों पर मुकदमा चलाने की अनुमति देती है जिनके लिए प्रत्यर्पण की मांग की गई है और साथ ही संबंधित अपराधों के लिए भी।
न्यायमूर्ति विवेक चौधरी और न्यायमूर्ति मनोज जैन की पीठ ने कहा कि संधि संसद द्वारा अधिनियमित कानून नहीं है, और इसलिए, अदालत के पास इसे अधिकारातीत घोषित करने का कोई अधिकार नहीं है।
पीठ ने टिप्पणी की, “इस तथ्य पर गौर करें कि यह संसद द्वारा पारित नहीं किया गया है। एक बार जब यह संसद द्वारा पारित नहीं किया जाता है, तो यह एक कानून भी नहीं है और इसका पालन नहीं किया जाना चाहिए… यह संविधान के तहत एक कानून नहीं है। जब तक यह एक कानून नहीं है, इसे अधिकारातीत घोषित नहीं किया जा सकता है।”
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ऐसा तब हुआ जब माइकल के वकील अलजियो के जोसेफ ने दावा किया कि हालांकि केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) ने 2017 में भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम की धारा 8, 9 और 12 के तहत उनके खिलाफ आरोप पत्र दायर किया था, जिसमें 2018 में संशोधन से पहले अधिकतम पांच साल की सजा थी, लेकिन बाद में इसने आईपीसी की धारा 467 भी लागू कर दी, जिसमें पूरक आरोपपत्र के माध्यम से आजीवन कारावास का प्रावधान है।
उन्होंने आगे कहा कि उनका मुवक्किल प्रत्यर्पण-पूर्व पांच साल की कैद के अलावा पांच साल की सजा पहले ही काट चुका है और धारा 467 के लागू होने के कारण उसे लगातार हिरासत में रखा गया है।
अलजियो ने कहा, इस तरह की हिरासत अवैध थी और प्रत्यर्पण अधिनियम की धारा 21 के विपरीत भी थी, जो किसी प्रत्यर्पित व्यक्ति को प्रत्यर्पित किए जाने के अलावा किसी अन्य अपराध के लिए दोषी ठहराए जाने पर रोक लगाती है।
विवाद पर विचार करते हुए, अदालत ने हालांकि कहा कि मिशेल ने संधि को चुनौती देने के अलावा, अदालत के किसी भी आदेश या कार्यवाही को चुनौती नहीं दी है, और इस प्रकार उसे याचिका वापस लेने और नए सिरे से दायर करने का सुझाव दिया गया है।
पीठ ने टिप्पणी की, “आपको किसी आदेश या कार्यवाही को चुनौती भी नहीं मिल रही है। हमें याचिका पर विचार क्यों करना चाहिए? हम कोई घोषणा नहीं देंगे। हमें क्यों देनी चाहिए? घोषणा केवल तभी दी जा सकती है जब परिणामी राहत हो। कार्रवाई का कारण होना चाहिए। इसे वापस लें और बेहतर निर्णय दाखिल करें।”
इसके बाद मिशेल के वकील ने याचिका वापस ले ली.
मिशेल को दिसंबर 2018 में संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) से प्रत्यर्पित किया गया था। हालांकि उसे 19 फरवरी को सीबीआई मामले में सुप्रीम कोर्ट द्वारा और 4 मार्च को दिल्ली उच्च न्यायालय द्वारा ईडी मामले में जमानत दे दी गई थी, लेकिन वह अभी भी जेल में है।
ट्रायल कोर्ट ने अगस्त में मिशेल को जेल से रिहा करने से इनकार कर दिया था, यह देखते हुए कि उस पर आजीवन कारावास तक की सजा वाले गंभीर अपराधों का आरोप लगाया गया है।
अदालत ने कहा, “आईपीसी की धारा 467 के तहत आरोपों को ध्यान में रखते हुए, जिसमें आजीवन कारावास का प्रावधान है, यह नहीं कहा जा सकता है कि आरोपी पहले ही कथित अपराधों के लिए निर्धारित अधिकतम सजा की अवधि काट चुका है।”
मिशेल पर अगस्ता वेस्टलैंड सौदे में बिचौलिया होने का आरोप है और वह भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम की धारा 8 के तहत आरोप का सामना कर रहा है।
